El Balón de Oro, máximo galardón del balompié mundial, se entregará este lunes 26 de octubre. Creado en 1956 por la revista parisina 'France Football', el trofeo consagra mediante la votación de periodistas cada año al mejor futbolista del planeta, por encima de cualquier otro reconocimiento.

Las reglas cambiaron con el tiempo: al principio el premio se reservaba solo a europeos o nacionalizados por algún país de ese continente. La norma se abrió en 1995 a cualquier extranjero que militara en clubes de Europa y, en 2007, se universalizó definitivamente sin restricciones geográficas ni de liga.

Ganadores en la historia del Balón de Oro

Todos los ganadores desde 1956 hasta 2025

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Año	🏆 Ganador	Club	País del club

Fuente: Daniel Costa para PRIMICIAS

La gran era de los amistosos

Esta distinción tiene una historia íntima con Ecuador, ya que 11 de sus ganadores se presentaron en el país. La mayoría lo hizo en la irrepetible época de oro en que Guayaquil y Quito fueron sedes de apasionantes amistosos internacionales que trajeron a los mejores equipos del planeta, entre los años 50 y principios de los 80.

El público ecuatoriano disfrutó con fervor de varios cracks en vivo y en directo, no por TV como se los ve en los tiempos modernos. Esa era terminó cuando los calendarios se sobrecargaron de competencias oficiales, dejando la llegada de excepcionales figuras relegada únicamente a las eliminatorias mundialistas.

Esta es la oncena de ganadores del Balón de Oro que cuando estaban en plena vigencia asombraron en Ecuador (porque ya eran exfutbolistas, no se toman en cuenta las visitas de Ronaldinho en 2016 ni de Kaká en 2018).

Jugadores con más Balones de Oro de la historia

Futbolistas que han conquistado más de un galardón individual

Fuente: Daniel Costa para PRIMICIAS

1. Show de Di Stéfano en Quito y Guayaquil

Como dueño del Balón de Oro —galardón que recibió en 1957 y 1959—, Alfredo Di Stéfano visitó Ecuador en dos ocasiones. La primera fue el 12 de julio de 1959, meses antes de ser premiado por segunda vez. La máxima estrella del Real Madrid llegó a Quito cuando los 'merengues' eran vigentes tetracampeones de la Copa de Europa, hoy llamada Champions League.

Los españoles enfrentaron a un combinado de la Asociación de Fútbol No Amateur de Pichincha (AFNA). Ante casi 60.000 personas en el estadio Olímpico, los anfitriones cayeron 5-1. Ferenc Puskás anotó un triplete y Di Stéfano marcó dos goles; descontó el argentino Roberto 'Pibe' Ortega, delantero de Liga de Quito.

En una columna de 'El Comercio', Alfonso Lasso Bermeo escribió deslumbrado sobre el 'maestro' Di Stéfano: "Hombre completo en el ataque y de singular valor en la defensa. Gran estratega, magistral pasando el balón. No hace que los otros trabajen más que él, es generoso en el gasto de energías y se multiplica corriendo tras la bola. Jugador sin duda alguna COMPLETO".

La última presentación en el país de la 'Saeta Rubia' como futbolista fue el 13 de agosto de 1961. En el Modelo, 54.138 personas disfrutaron del espectáculo del Real Madrid que, con tantos de Puskás, Francisco Gento y Di Stéfano, derrotó 3-1 a Barcelona SC.

Para El Telégrafo, "indudablemente la mejor figura fue el crack Alfredo Di Stéfano. Lo hemos visto desenvolverse con gran eficacia, trabajando en todos los sectores del campo. Fue la figura más sobresaliente de su conjunto".

2. Sívori, del estilo de Maradona y Messi

Cuando en 2005 falleció Enrique Omar Sívori, premiado en 1961 con el Balón de Oro, el diario 'Corriere dello Sport' tituló así su nota necrológica: "Adiós Sívori, genio del fútbol".

La llegada del argentino desde River Plate a la Juventus en 1957 causó conmoción en ambos clubes: el de Buenos Aires lo traspasó por una cifra récord y el de Turín fichó a un fenómeno que se convirtió en uno de los mayores ídolos de su historia.

En 2020 la revista 'Panenka' lo definió así: "Era Maradona antes de Maradona. O Messi antes de Messi". Sívori vino a Quito con el Napoli para jugar el denominado "partido del año" y dio una función maravillosa en el Atahualpa el 18 de junio de 1967. AFNA formó una selección con las figuras de sus clubes para ese amistoso.

El brasileño José Altafini, campeón mundial en 1958, abrió la cuenta para los napolitanos en una mañana en la que, de acuerdo a El Comercio, Sívori fue "el auténtico director de orquesta" de la escuadra italiana, que dio "una demostración de fútbol moderno". El empate fue obra de Polo Carrera.

3. ¡Un arquero, Balón de Oro!

El único guardameta distinguido con el Balón de Oro fue visto en acción en Ecuador, en vivo y en directo, cuatro temporadas después de su proclamación como el mejor futbolista de Europa. Se trata del soviético Lev Yashin —campeón olímpico en Melbourne 1956 y de la Eurocopa en 1960—, quien consiguió el trofeo en 1963.

Inmortalizado con el apodo de 'Araña Negra', Yashin jugó en Guayaquil el 27 de diciembre de 1967 en el Modelo, durante el amistoso en que el Dínamo de Moscú igualó 0-0 con Barcelona.

Yashin, el mejor portero del siglo XX según la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol y la FIFA, fue exigido por disparos mortíferos de los canarios Jorge Bolaños, Moacir, Félix Lasso, Tiriza y Washington Muñoz, pero el arquero "conjuró todos los apremios sobre su valla, agitando sus brazos como aspas. Todos los problemas los resolvía con pasmosa sencillez, dando señales de su grandeza", reseñó 'El Telégrafo'.

4. La 'Pantera de Mozambique', en el Modelo

La prensa del planeta, en consenso, publicó tras la muerte de Eusebio en 2014 que el legendario futbolista "encumbró al Benfica en la década de los 60" y que "puso en el mapa a la selección de Portugal, a la que acercó a la gloria con el tercer puesto en el Mundial de 1966", torneo del que fue goleador con nueve tantos.

Eusebio, nacido en Mozambique cuando ese país era una colonia portuguesa, fue en 1965 el primer ganador del Balón de Oro nacido en África. El 20 de agosto de 1967, con esa consagración aún fresca, el astro protagonizó en Guayaquil un partidazo entre Barcelona SC y Benfica en el Modelo.

'El Telégrafo' relató: "En la parte complementaria apareció Eusebio como pantera, arrinconó al ídolo y tras disertar sobre el porqué de su gloria obtuvo dos goles que le concedieron la victoria" a los lusos por 3-2. “Fue una fiesta del fútbol, un espectáculo inolvidable”, sentenció 'El Universo'.

5. Quito vio a Bobby Charlton

Inglaterra, en calidad de campeón mundial reinante, aprovechó la altura de Quito para adaptarse a las condiciones de México, país donde defendería la corona lograda en 1966. Como parte de esa preparación, el conjunto europeo se enfrentó a Ecuador en un amistoso efectuado el 24 de mayo de 1970 en el Olímpico Atahualpa, con victoria de 2-0 para los visitantes.

Como figura de la selección europea llegó el ganador del Balón de Oro de 1966, el formidable Bobby Charlton, considerado "el mejor futbolista inglés de todos los tiempos", de acuerdo a una encuesta realizada en 2020 en su país.

El Comercio comentó: "Hubo que ver al maestro Bobby Charlton desde el medio del campo hacia arriba, ejecutando unas cuantas maniobras geniales", ante casi 45.000 espectadores.

6: El 'Káiser', inolvidable en Guayaquil

Que el incomparable Franz Beckenbauer haya jugado en Ecuador, en plenitud de sus fantásticas condiciones, es algo que aún parece increíble. "Nunca hubo uno mejor. Nunca habrá uno mejor", aseveró en 2010 Günter Netzer, su compañero en la selección germana.

En su portal, la 'Deutsche Welle' reseñó en 2024: "No hubo otro que marcara tanto el papel del líbero moderno, delante de la defensa. Desde allí, organizaba el juego, y le daba velocidad con sus pases largos y precisos. Su lenguaje corporal parecía casi altanero, distanciado, al estilo de un emperador".

Ya había obtenido dos veces el Balón de Oro (1972 y 1976), ganado la Eurocopa (1972) y el Mundial (1974), sido tricampeón de la Copa de Europa con el Bayern Múnich (1974 a 1976) y monarca de la Intercontinental (1976) cuando el 'Káiser' jugó en Guayaquil como superestrella del Cosmos de Nueva York. El 31 de octubre de 1978, el mejor futbolista alemán de la historia fascinó a un estadio Modelo abarrotado para verlo a él, en el empate 1-1 con Barcelona.

7. Barcelona SC vs. FC Barcelona, con Simonsen

El 19 de mayo de 1982 fue la última vez que un jugador honrado con el Balón de Oro vino a Ecuador gracias a la realización de un amistoso. Aquel día el FC Barcelona doblegó 1-0 a Barcelona SC en el Modelo, con Allan Simonsen, reconocido en 1977 como el mejor de Europa, tras superar en la votación a Kevin Keegan y a Michel Platini.

En 2018 la agencia EFE remarcó que "Simonsen fue el hombre que puso a Dinamarca en el mapa del fútbol moderno. Fue estrella en el Borussia Monchengladbach y en el FC Barcelona, donde fue apodado 'el pequeño gran danés'. Es el único Balón de Oro nacido en Escandinavia". 

Cuando lo premiaron, Simonsen era la figura del Monchengladbach, en la época de mayor gloria en la historia del club alemán. Conquistó la Bundesliga en tres ocasiones seguidas, dos veces la Copa de la UEFA y jugó una final de la Copa de Europa, que perdió contra el Liverpool. Con el Barça logró una Copa del Rey (1981) y una Recopa de Europa (1982), mientras que con su país disputó el Mundial 1986.

8. Ronaldo: Balón de Oro con récords

Ronaldo Nazario de Lima impuso varios récords cuando le concedieron el Balón de Oro en 1997 y 2002. Es el único brasileño con dos estatuillas y se mantiene como el jugador más joven en recibirlo, con 21 años y 92 días en la primera entrega. Además, fue el primer futbolista no europeo (y no nacionalizado por ningún país del Viejo Continente) en ser premiado.

En 1997 el Fenómeno tuvo un primer semestre grandioso con el Barcelona: hizo 47 goles y ganó la Copa del Rey y la Recopa. El resto del año estuvo en Inter de Milán, donde mantuvo su extraordinario nivel y lideró al equipo en la conquista de la Copa de la UEFA. Como atacante del Real Madrid obtuvo el Balón de Oro de 2002, año en el que fue campeón del mundo con Brasil y goleador del torneo.

Ronaldo estuvo en Quito el 17 de noviembre de 2004 para jugar la undécima fecha de las Eliminatorias de la Conmebol para el Mundial 2006. En esa jornada, los auriverdes perdieron 1-0 contra Ecuador en el Atahualpa, con gol de Édison Méndez.

9. Rivaldo, "un genio del balón"

Las Eliminatorias mundialistas hicieron posible que Rivaldo jugara en Ecuador. El brasileño había ganado el Balón de Oro en 1999 luego de un año espléndido con el FC Barcelona, imponiéndose en la votación a David Beckham. Tiempo después, el 28 de marzo de 2001, se presentó con su selección en el Atahualpa y se fue derrotado por 1-0 con un gol de Agustín Delgado.

Para el periódico catalán Sport, Rivaldo tenía "una calidad individual fuera de lo común y un disparo endiablado. Dejó algunos tantos de preciosa factura con un amplio catálogo de finalizaciones". Según Mundo Deportivo, "era un genio brasileño del balón, el gran referente del Barça en ataque y resolvió infinidad de partidos por sí solo". Con Brasil se coronaría campeón del mundo en 2002.

10. Ronaldinho, en doble visita

El Balón de Oro de 2005 le fue concedido por una abrumadora mayoría de votos a Ronaldinho. "El crack que devolvió la sonrisa al FC Barcelona" con "goles maradonianos", como aseguró Mundo Deportivo, arrasó en la elección para vencer a dos ingleses de un nivel muy inferior al del portento brasileño: Frank Lampard y Steven Gerrard.

El gambeteador imparable ya había jugado en Quito por las Eliminatorias en 2001 y 2004, pero su primer partido en el país como dueño de un Balón de Oro fue el 29 de marzo de 2009. Ese día, en el Atahualpa, Ronaldinho fue sustituido al minuto 71 en el empate 1-1 entre Ecuador y Brasil rumbo al Mundial 2010.

11. El ganador que más veces vino a Ecuador

Nadie ha ganado más veces el Balón de Oro que Lionel Messi: tiene ocho. El primero llegó en diciembre de 2009, un semestre después de su visita inicial a Ecuador por las Eliminatorias al Mundial 2010. Cuando en 2013 el considerado por muchos como el mejor futbolista de la historia regresó al país, por un juego clasificatorio a Brasil 2014, ya había recibido el premio cuatro veces.

Messi brindó su actuación más recordada en Ecuador el 10 de octubre de 2017, cuando rumbo a Rusia 2018 Argentina sometió a la Tricolor 3-1 en Quito con un triplete del genio, que ya era dueño de cinco de las distinciones que da la revista 'France Football' (las obtuvo en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023).

Sobre aquel espectáculo del argentino, Ramón Besa escribió en El Paí': "Hace las cosas de manera tan fácil que difícilmente tienen épica, suceden como si fueran lo más normal del mundo, por continuadas y sencillas, repetidas una y mil veces, en las jornadas sencillas y en los días de máxima exigencia, como en Quito. Aunque nadie recordará el encuentro por malo, será difícil olvidar la actuación de Messi".

El 7 de febrero de 2026, Lionel Messi se despidió de Ecuador en un amistoso con Barcelona SC (2-2) celebrado en el estadio Banco Pichincha.