Independiente del Valle vuelve al Atahualpa después de 10 años para unos cuartos de final de Copa Libertadores

Independiente del Valle volverá a jugar una noche de Copa Libertadores en el Olímpico Atahualpa. El estadio, que fue testigo de algunas de las páginas más importantes de la historia del club, volverá a recibir a los 'rayados' el jueves 10 de septiembre, ante Flamengo, por los cuartos de final (19:30).

La decisión de trasladar el partido desde el estadio Banco Guayaquil hasta el Olímpico Atahualpa tuvo un componente deportivo y otro emocional. 

El pedido de trasladar el partido desde Chillo Jijón al Atahualpa nació de los propios futbolistas, que consideraron la posibilidad de sentir un mayor respaldo de su hinchada en una instancia decisiva de la Libertadores. A eso se sumó el buen estado de la cancha y el contar con un aforo mucho mayor.

La dirigencia espera que esa apuesta se traduzca en un Atahualpa lleno. Santiago Morales, dirigente de Independiente del Valle, aseguró que la venta de entradas avanza a buen ritmo y llamó a los aficionados a acompañar al equipo en el partido más importante en lo que va del año.

Los precios también fueron establecidos con la intención de facilitar la presencia de público: los boletos tienen valores de entre USD 10 y USD 25. Mientras que la general noroccidental, destinada a los hinchas de Flamengo, también cuesta USD 10.

Un estadio que forma parte de la historia de IDV

El regreso al Atahualpa no es solamente una decisión logística. El histórico escenario deportivo está muy vinculado a la mejor campaña internacional de Independiente del Valle.

La última vez que el club disputó los cuartos de final de la Copa Libertadores fue precisamente en 2016, cuando recibió a Pumas de México en el partido de ida en este estadio. 

El equipo dirigido entonces por Pablo Repetto ganó 2-1 con un doblete de José Angulo y viajó a México con ventaja para una serie que terminaría resolviendo en penales.

Esa temporada continuó en el Atahualpa. En las semifinales, Independiente del Valle recibió a Boca Juniors y consiguió una victoria 2-1, la cual encaminó su clasificación a la final. 

En el partido de vuelta, en La Bombonera, los ecuatorianos volvieron a imponerse, esta vez por 3-2, y alcanzaron la final de la Libertadores por primera vez. Fue una noche tan épica como lluviosa sobre Buenos Aires.

El recorrido de 2016 terminó con el subcampeonato frente a Atlético Nacional, pero dejó a IDV instalado entre los protagonistas del fútbol sudamericano. 10 años después, el club vuelve a estar entre los ocho mejores de América. Y lo hace con con la posibilidad de hacer nuevamente historia en el mismo estadio.

Flamengo, el campeón que llega invicto

El rival representa una de las pruebas más exigentes que podía encontrar Independiente del Valle. Flamengo es el vigente campeón de la Libertadores y llega a Quito con seis victorias y dos empates después de ocho partidos en esta edición.

El equipo brasileño eliminó a Cruzeiro en los octavos de final y cuenta con un plantel de jerarquía, encabezado en ataque por Bruno Henrique. Además, Gonzalo Plata podría tener la posibilidad de regresar a Quito para enfrentar al club con el que inició su carrera profesional.

Independiente, por su parte, llega después de eliminar a Deportes Tolima. Ganó 1-0 en Colombia y cerró la serie con un 3-1 en Quito (4-1 en el global). Ese resultado extendió a cuatro su racha de victorias consecutivas en la Libertadores y a cinco sus triunfos seguidos como local en el torneo.

Además, los dos equipos presentan una particularidad: son los que más goles esperados han producido en la Libertadores 2026. Independiente del Valle suma 16,1 (xG) y Flamengo 15,2. El delantero Carlos González, con siete goles, es el segundo máximo anotador del torneo y una de las principales armas ofensivas del equipo ecuatoriano.

Una serie con antecedentes

El duelo entre ambos clubes tiene pocos capítulos, pero varios de ellos quedaron marcados en la historia reciente de la competición. Independiente del Valle y Flamengo se han enfrentado seis veces en torneos de la Conmebol. La curiosidad es que el equipo que actuó como local nunca perdió.

Además, ambos clubes protagonizaron dos finales de Recopa, con un título para cada uno. En la Copa Libertadores, el recuerdo más contundente para los ecuatorianos es el 5-0 conseguido ante Flamengo en Quito en 2020, mientras que el equipo brasileño respondió ese mismo año con un 4-0 en la revancha.

Además, IDV ya recibió al conjunto 'carioca' en el Atahualpa: fue en la final de ida de la Recopa 2020, el 19 de febrero, y el encuentro terminó 2-2. En la revancha, en cambio, Flamengo goleó 3-0 y levantó el título.

Ahora, la historia se traslada a una instancia diferente. Ya no están en juego puntos de una fase de grupos ni un trofeo de Recopa: son 180 minutos para definir a uno de los semifinalistas de la Libertadores.

La ida se jugará en el Atahualpa este jueves 10 de septiembre, mientras que la vuelta está programada para el jueves 17, en el mítico Maracaná. El ganador enfrentará en semifinales al vencedor de la serie entre Estudiantes de La Plata y Corinthians de Brasil.

Todo lo que debe saber del partido

• Independiente del Valle vs. Flamengo
  ​Jueves 10 de septiembre, 19:30 hora local (21:30 de Brasil)
  ​Estadio Olímpico Atahualpa, Quito
  ​TV: ESPN y Disney Plus
  ​Árbitro: Facundo Tello (ARG)