Leila Pereira, la poderosa y millonaria presidenta de Palmeiras, rival de Liga de Quito en los cuartos de final de Copa Libertadores

Palmeiras, rival de Liga de Quito en los cuartos de final de la Copa Libertadores, esta liderado en su parte administrativa por Leila Pereira, presidenta del club brasileño y una de las mujeres con mayor poderío económico en Brasil. 

Con una fortuna que supera los USD 850 millones, la empresaria de 61 años comanda a este gigante sudamericano, donde el éxito es una exigencia de todos los días, algo en lo que Pereira está de acuerdo. 

Ya siendo una mujer triunfadora en el mundo de los negocios, en 2015 empezó su relación empresarial en el fútbol, junto a su amado club. 

Lo hizo cuando Crefisa, su compañía, se convirtió en el principal 'sponsor' de la institución brasileña. El aporte económico de este auspicio fue clave para la incorporación de figuras y la posterior consecución de títulos, entre ellos el Campeonato Brasileño de 2016 y 2018 y la Copa Libertadores en 2020 y 2021. 

Motivada por los resultados, dio un golpe de autoridad en noviembre de 2021 y, tras ganar las elecciones con el 88% de las votaciones, se convirtió en presidenta de Palmeiras. 

Con mano dura, empezó a manejar de lleno las finanzas del club y si bien realizó compras significativas, también se apoyó en exitosas gestiones para la venta de jugadores, como fue el caso de Endrick, que llegó al Real Madrid a cambio de aproximadamente USD 70 millones. 

Pero su buen manejo no solo ha sido en lo económico, sino también en el aspecto deportivo, con múltiples títulos. 

“Todavía hay personas que dicen que las mujeres no entienden de fútbol. Imagina si yo entendiese, entonces, ¿cuántos títulos conseguiríamos?”, dijo Pereira, al sitio web oficial de FIFA. Es que desde asumió el mando del 'Verdao' en diciembre de 2021, ganó la Recopa Sudamericana (2022), la Supercopa de Brasil (2023), dos ligas brasileñas (2022-2023) y tres campeonatos paulistas (2022-2023-2024). 

Uno de sus principales objetivos de Pereira es que Palmeiras sea campeón del mundo, sin importar el tiempo que le demande lograrlo, y que esto sirva de inspiración para que existan más mujeres en el mundo del fútbol. 

"Estoy muy orgullosa de esto, pero espero ver más mujeres en el futuro. Que mi ejemplo inspire a las mujeres para luchar por sus espacios en el fútbol”, dejó saber. 

Conocida como la 'Tía Leila' por los aficionados, su relación dentro del club con sus dirigidos es diferente, pero siempre con el respeto y decoro mutuo. "Aquí no soy la 'Tía Leila, no. Aquí soy la presidenta. Los aficionados son los que me llaman 'tía Leila'. Y me encanta, ¿sabes? Me parece un apodo muy cariñoso. Los jugadores me tratan con muchísimo respeto porque yo también los respeto mucho. Al ser mujer, evidentemente, no entro en el vestuario; no me gusta. Es su espacio", sostiene. 

La ecuanimidad de Pereira también se aplica en la derrota y no ha escondido su respaldo al técnico Abel Ferreira, aún cuando los resultados en ocasiones han sido contrarios a los esperados, como lo fue tras la derrota ante Flamengo en la final de la Copa Libertadores 2025. 

Así, con la revancha por el título continental en la mira, Palmeiras, con Lia Pereira al frente en lo dirigencial, buscará llegar a semifinales de la Libertadores ante Liga de Quito, club ecuatoriano que buscará cortar la aspiración de este gigante brasileño.

La ida entre el 'Verdao' y los 'albos' se jugará el miércoles 9 de septiembre en suelo brasileño desde las 17:00 (hora de Ecuador), mientras la vuelta será en el estadio Rodrigo Paz Delgado, el 16 de septiembre, en el mismo horario.