El árbitro chileno Fernando Véjar interrumpió el encuentro de despedida de Messi en el minuto 10 para dar lugar al homenaje, mientras los más de 85.000 espectadores coreaban el nombre del capitán argentino.

Los homenajes comenzaron antes del pitido inicial, cuando una camiseta gigante con el número 10 en la espalda y un "Gracias" en el lugar reservado para el nombre fue desplegada sobre el campo de juego para recibir al ídolo rosarino.

Messi ingresó al campo acompañado por sus hijos y se emocionó hasta las lágrimas al terminar el himno argentino.

También lloró durante el himno el seleccionador Lionel Scaloni, que dirige a Argentina desde 2018 y acompañó a Messi durante la etapa más exitosa de su carrera internacional.

El capitán de Benín entregó luego al rosarino una estatuilla y una carta como homenaje.

Antes del comienzo del encuentro, Messi se abrazó con todos sus compañeros y mantuvo un abrazo especialmente prolongado con Cristian Romero, heredero de la cinta de capitán.

El delantero, de 39 años, pone fin este martes a una trayectoria de más de dos décadas con la selección absoluta, con la que conquistó el Mundial de Qatar 2022 y las Copas América de 2021 y 2024, además de convertirse en su máximo goleador y en el futbolista con más partidos disputados.