LIGAPRO 2026
Ecuador se ha convertido en un país exportador de futbolistas, ¿cómo se compara con el resto de la región?
En los últimos 10 años, Ecuador se ha convertido en un país exportador de futbolistas y ha ubicado jugadores en los mejores equipos del mundo. ¿Se puede comparar nuestro mercado con el de otros países de Sudamérica?
Estos son algunos de los futbolistas ecuatorianos que fueron transferidos al extranjero en los últimos años.
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Cada vez es más usual la llegada de futbolistas ecuatorianos a los clubes de élite de Europa. Los casos recientes y exitosos de Moisés Caicedo (Chelsea), Willian Pacho (PSG) y Piero Hincapié (Arsenal) han abierto la puerta para que el resto del mundo se fije en los jugadores tricolores.
En 2026 se rompió el récord de más 'legionarios' en el extranjero, con 113 futbolistas ecuatorianos en clubes de primera división del exterior. Es apenas la segunda vez en la historia que nuestro país tiene más de 100 jugadores en ligas foráneas (la primera vez fue en 2025, con 102).
Si se compara con el resto de la región, Ecuador es el sexto país de Sudamérica con más futbolistas en ligas extranjeras, por detrás de Brasil (1.455), Argentina (1.016), Colombia (518), Uruguay (379) y Paraguay (150).
No obstante, nuestro país ha tenido el mayor crecimiento porcentual en Sudamérica en las últimas siete temporadas, con un aumento del 109% con respecto a 2020, cuando había 54 jugadores. Además, es el único país de Conmebol que en este período ha duplicado su cantidad.
Cantidad de jugadores en el exterior por año
¿Por qué ha crecido la exportación de jugadores ecuatorianos?
En 2019, la selección ecuatoriana se coronó campeona del Sudamericano Sub 20 y luego fue tercera en el Mundial de la categoría. De esta generación salieron nombres como Gonzalo Plata, Leonardo Campana, José Cifuentes y Jordy Alcívar. Este fue un punto de inflexión, que hizo que los mercados extranjeros se empiecen a fijar en nuestro país.
Otra clave ha sido el proyecto de Independiente del Valle, de donde han salido varias de las grandes figuras actuales de la Selección. En 2020, Los 'Rayados' se coronaron campeones de la Copa Libertadores Sub 20 con Moisés Caicedo, Piero Hincapié, Willian Pacho y Pedro Vite en la alineación titular.
"La confianza del mercado internacional con el jugador ecuatoriano es mayor, ha cambiado la perspectiva", analiza Cristian Reinoso, agente de futbolistas.
Actualmente, no es extraño ver a scouts observando presencialmente partidos de la LigaPro. "En el movimiento de Bruno Caicedo a Vancouver (Whitecaps), nunca supimos que un scout chileno estuvo en un partido en Machala. Ya hay esa incursión, de los clubes que quieren venir a ver y conocer nuestra indiosincrasia".
Dicha incursión se puede evidenciar incluso en la Serie B y en categorías inferiores. Un ejemplo de esto fue Alberto Campo, quien con 19 años pasó del Atlético Samborondón de la Segunda Categoría (la tercera división ecuatoriana) al Racing Club de Argentina.
El número de scouts se incrementa exponencialmente en campeonatos de formativas, como la Copa Mitad del Mundo de Independiente del Valle. "Ahí tienes de 50 a 70 scouts, esto te habla de la confianza del mercado".
Esto ha causado que, a su vez, crezcan las contrataciones de adolescentes ecuatorianos. El primer gran ejemplo de esto fue la venta de Kendry Páez al Chelsea, pero luego siguieron casos como Justin Lerma al Borussia Dortmund, los gemelos Edwin y Hólger Quintero al Arsenal o Johan Martínez al Newcastle.
"Los jugadores que vende Independiente del Valle, siendo tan jóvenes, están todavía en una estructura de crecimiento. Los venden con 16 y 17 años y se podrán recoger los frutos en dos a tres años. Si tienen continuidad, ellos van a abrir más puertas", analiza Iván Reyes, agente de futbolistas.
El crecimiento del valor de mercado
El aumento de interés en el mercado ecuatoriano no solo se puede apreciar en la cantidad de fichajes; también se puede evidenciar desde el crecimiento del valor de mercado de nuestro fútbol.
Actualmente, si se toma en cuenta a los 10 jugadores mejor valorados de cada país (según Transfermarkt), Ecuador es el tercero de la región con mayor promedio, con USD 32,6 millones, solo por detrás de Brasil (USD 76,5 millones) y Argentina (USD 67,5 millones).
Además, del Top 10 de Sudamérica, dos futbolistas son tricolores: Moisés Caicedo (en el cuarto puesto, con USD 100 millones) y Willian Pacho (octavo, con USD 80 millones).
"Ecuador es el país más interesante de la región en relación calidad-precio", afirma el agente Cristian Reinoso. "Por ejemplo, si tú compras a los gemelos Quintero en Brasil, probablemente te cuesten USD 100 millones, pero aquí te pueden costar un 10% de ese valor".
Valor de mercado promedio
Sin embargo, un aspecto a mejorar es el tiempo de permanencia de los ecuatorianos en Europa. En las últimas temporadas, se ha visto cómo varios jugadores no logran consolidarse en el 'Viejo Continente' y regresan, aún jóvenes, a Sudamérica, como han sido los casos de Gonzalo Plata, Jordy Caicedo o Kendry Páez.
"Para los colombianos, salir a Europa es una prioridad y no quieren volver hasta triunfar, mientras que los ecuatorianos se han acostumbrado a regresar, a Brasil o Argentina. Aún nos falta. Como país, tenemos esas carencias. No es lo futbolístico, es lo mental", agrega Iván Reyes.
Más allá de ciertos aspectos a corregir, el mercado ecuatoriano se ha posicionado bajo la mirada del mercado extranjero y ya no hay ligas o clubes imposibles para los futbolistas tricolores. "Dentro de unos años, las transferencias de USD 5 millones o USD 7 millones en nuestro fútbol no serán anormales, los ojos del mundo están viendo a Ecuador", concluye Reinoso.
El Top 10 de mayor valor
| Jugador | Club | Valor (USD) |
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