Willian Pacho, zaguero del Paris Saint-Germain (PSG) ingresó en la lista de 30 nominados al Balón de Oro 2026, un reconocimiento reservado a los futbolistas más destacados de la temporada y que, durante siete décadas, ha construido su prestigio alrededor de las grandes figuras del deporte.

La nominación no es un detalle menor. El defensor nacido en Quinindé se convirtió en el segundo ecuatoriano que alcanza esta instancia, después de Édison Méndez, incluido entre los candidatos en la temporada 2006. 

Pacho llega a esta edición con argumentos deportivos de peso. Durante la temporada 2025-2026 ganó la Champions League por segunda vez consecutiva, además de la Supercopa de Europa, la Copa Intercontinental de la FIFA, la Supercopa de Francia y la Ligue 1. También integró el 11 ideal del torneo francés.

Ese palmarés lo instala en una posición privilegiada dentro del fútbol internacional. Ahora, ¿es suficiente para competir por el máximo reconocimiento individual? 

Un candidato con argumentos, pero sin favoritismo

Para evaluar las opciones del ecuatoriano hay que separar dos cuestiones: los méritos que justifican su nominación y las posibilidades de superar a los principales aspirantes al premio.

El primer punto juega a favor de Pacho. Ganar la Champions League es uno de los logros que más peso puede tener en la valoración de una temporada, especialmente cuando un futbolista no solo forma parte del plantel campeón, sino que es titular habitual y pieza importante en el funcionamiento colectivo. 

En el PSG, el defensor ecuatoriano se ha consolidado por su capacidad para anticipar, estar atento en el mano a mano y contribuir a la salida desde el fondo.

El segundo punto es más complejo. El Balón de Oro no se entrega al jugador que más títulos acumula ni al integrante del mejor equipo de Europa. El jurado debe valorar el rendimiento individual, la influencia en los resultados colectivos y el comportamiento deportivo, en ese orden de importancia.

En ese contexto, Pacho tiene opciones de recibir votos y de conseguir una posición destacada en la clasificación, pero su candidatura parte en desventaja frente a futbolistas con una producción ofensiva extraordinaria o con mayor protagonismo mediático.

Para la categoría masculina de 2026, el jurado está integrado por 100 periodistas, cada uno en representación de uno de los 100 países mejor ubicados en el ranking FIFA cuando se publicó la lista de nominados.

Estos periodistas eligen a sus 10 candidatos y los ordenan: 15 puntos para el primero, 12 para el segundo, 10 para el tercero, ocho para el cuarto, siete para el quinto, y de cinco a un puntos para los restantes.

El ganador es quien acumula la mayor cantidad de puntos. En caso de empate, se toma en cuenta quién recibió más votos para el primer lugar. Si la igualdad continúa, se comparan las menciones para el segundo puesto y así sucesivamente.

¿Quiénes son las estrellas con las que compite?

La lista de 30 nominados para el Balón de Oro 2026 junta a figuras consagradas, jóvenes talentos y futbolistas que fueron protagonistas de la temporada europea. Entre ellos sobresalen varios candidatos con argumentos sólidos para disputar el trofeo.

De todas formas, la competencia no se limita a estos nombres. También figuran Erling Haaland, Jude Bellingham, Vinícius Júnior, Rodri, Michael Olise, Luis Díaz, Achraf Hakimi y Marquinhos. La presencia de varios jugadores del PSG también refleja la dimensión del proyecto deportivo parisino.

Para Pacho, la comparación con sus compañeros tiene un componente particular: su equipo podría tener varios candidatos bien posicionados, pero eso no garantiza que el reconocimiento colectivo se traduzca en votos para el defensor ecuatoriano.

La posibilidad de que Pacho levante el Balón de Oro existe, pero no debe confundirse con la probabilidad de que ocurra. Su candidatura es histórica para Ecuador; su victoria, en cambio, sería una de las grandes sorpresas de la historia reciente del premio.

Independientemente del resultado, el esmeraldeño ya consiguió algo que hasta hace poco parecía destinado a un grupo muy reducido de futbolistas ecuatorianos: ser parte de la élite en el reconocimiento individual más importante del fútbol.

La ceremonia del Balón de Oro 2026 se llevará a cabo el próximo lunes 26 de octubre en Londres, a partir de las 14:00 (hora de Ecuador), con transmisión en vivo de DAZN.