Mundial, día 27: Messi (¿y el VAR?) eliminan a un altanero Egipto y Colombia fracasa ante Suiza y se va a casa

El vigesimoséptimo día del Mundial fue la última jornada de los octavos de final. ¡Y casi se convierte en el último día de Lionel Messi en los Mundiales!, pero Argentina (¿y el oportuno VAR?) pudieron revertir un 2-0 ante Egipto, imponerse por 3-2 y pasar a los cuartos de final en un electrizante cotejo.

Por un momento, todo parecía perdido para la Argentina del DT Lionel Scaloni, que hasta el minuto 79 perdía por dos goles luego de que el crack Lionel Messi había fallado un penal y el VAR ya había anulado un gol egipcio por una lejanísima falta sobre Lisandro Martínez. Y era claro que los faraones jugaban mejor. ¿Chao, Messi ¿El campeón del mundo echado, no por España o Francia, sino por Egipto?

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Todo se fue al Cairo en los siguientes 11 minutos, pero no por una conspiración de la FIFA, sino por culpa del entrenador Hossam Hassan, que hizo la barbaridad de retirar al delantero Mostafa Ziko, quien estaba haciendo trizas a la defensa argentina. ¿Por qué lo cambio? Esto es más enigmático que la mismísima Esfinge.

La ausencia de Ziko y la determinación de los argentinos hizo el milagro. Tras un centro preciso, el defensor Cristian 'Cuti' Romero se impuso con un feroz cabezazo para batir la valla del buen arquero Mostafa Shobeir y encender la ilusión.

Cuatro minutos después, Julián Álvarez comandó un ataque y soltó una asistencia exacta para Lionel Messi. El capitán se reivindicó de su penal fallado con un zurdazo fortísimo dentro del área para igualar el marcador (y sumó 8 goles en este torneo).

En pleno tiempo de descuento, cuando el suplementario parecía inevitable, Lautaro Martínez mandó un centro preciso al corazón del área para que Enzo Fernández apareciera desde atrás cabeceando al ángulo. Y eso fue todo. Argentina nunca antes en su historia mundialista había logrado dar vuelta un partido tras ir perdiendo por dos o más goles.

Los egipcios enfurecieron y comenzaron a hacer reclamos en la cancha contra el juez, el francés François Letexier, y contra los árbitros del VAR. Luego del partido, se quejaron de que Argentina fue favorecida y el DT Hassan, en una curiosa objeción de consciencia, dijo que no verá más partidos del Mundial. Ojalá que alguien de su entorno sí le haga ver las repeticiones de las jugadas de las que erradamente se queja y vea que fue su absurdo cambio, y no el VAR, el que causó la derrota.

Por su lado, los argentinos, que ya venían de sufrir al límite en la ronda previa ante Cabo Verde, avanzando recién en la prórroga, mostraron una poco habitual emotividad. Por alivio, por desahogo y porque ellos viven el fútbol como una religión, Messi y Scaloni lloraron al final del partido y el grupo se quedó largos minutos en la cancha de Atlanta, quizás a la espera de que el alma regrese al cuerpo de todos los integrantes de este equipo que no se rinde jamás.

Tampoco se rindió Colombia, el unico equipo que en este Mundial viajó por los tres países anfitriones, pero no pudo encontrar la manera de anotarle un gol a Suiza en Vancouver para evitar la tanda de penales ante un rival que, quizás, tuvo esa onza de suerte que a veces hace falta para avanzar.

Colombia, al mando del DT Néstor Lorenzo, fue más que Suiza, pero no tanto. Luis Díaz, una vez más, no fue determinante en lo que más importa, los goles, por más que su presencia en la cancha siempre provoca que los rivales ejecuten estrategias de doble marcaje. Colombia, invicta, se va a casa.

Y con esto, Argentina queda como el único representante de América del Sur en el Mundial, torneo que mañana tendrá día libre de cotejos. El fútbol regresará el 9 de julio, con el primer partido de cuartos de final: Francia vs. Marruecos.