Juan Riquelme Angulo, el crack de Independiente del Valle que ya despierta interés en Europa y en la Selección

Juan Riquelme Angulo atraviesa su primera temporada con protagonismo en el fútbol profesional. Sus 1,93 metros, potencia física, capacidad para superar rivales en el uno contra uno y efectividad dentro del área lo convierten en una de las apariciones jóvenes más llamativas del fútbol ecuatoriano y de IDV.

Su físico es lo primero que sorprende, pero quedarse únicamente con su estatura sería injusto. Detrás de esas piernas y brazos muy largos hay velocidad, movilidad y una capacidad para encarar que no suele encontrarse con facilidad en un futbolista de sus dimensiones.

En esta temporada ya suma 17 partidos, seis goles y una asistencia. Son números que explican parte de su irrupción, aunque no toda. 

Y es que lo que está provocando interés alrededor de Angulo tiene más que ver con la sensación que deja cuando recibe cerca del área: aguanta el contacto, ataca el espacio, va al uno contra uno y llega al remate con una zancada que lo hace difícil de controlar.

Esas virtudes explican por qué su nombre comenzó a circular mucho antes de su consolidación en el primer equipo. En las categorías formativas de Ecuador ya dejó señales. En el Sudamericano Sub 15, por ejemplo, fue una de las figuras de la Tri y sorprendió por su doblete ante Brasil. Después pasó por la Sub 17 y se metió en la discusión futbolera del resto de entrenadores de la Selección.

El salto al profesionalismo lo hizo con una madurez y una regularidad clave. Angulo debutó con Independiente del Valle en marzo de 2026 y rápidamente empezó a sumar minutos. 

En mayo, cuando apenas llevaba 10 partidos con el primer equipo, ya despertó el interés de clubes como el FC Barcelona, Manchester United, Benfica y Porto. El interés del extranjero ya sirve para dimensionar cómo se percibe su crecimiento y proyección.

Hay un dato que no es menor. Lleva los goles en la sangre. Es hermano de José el 'Tin' Angulo, quien también fue figura en el Independiente del Valle e incluso jugó la final de la Copa Libertadores en 2016. 

En Independiente del Valle, mientras tanto, el proceso ha sido más terrenal: minutos, aprendizaje y competencia. Es el camino habitual para un club que ha convertido el desarrollo de jóvenes talentos en una de sus principales señas de identidad. Angulo todavía tiene aspectos por pulir y etapas por quemar.

Su juego aéreo, pese a sus 1,93 metros, no es necesariamente su principal virtud y necesita seguir ganando experiencia para interpretar mejor los distintos escenarios de un partido.

Ahora, su evolución no depende solo de su potencia física. Cuando recibe abierto puede buscar al defensor y romper hacia dentro. Cuando juega como referencia, utiliza su cuerpo para proteger la pelota. Y cuando encuentra metros por delante, su zancada cambia el ritmo y el panorama de la jugada. 

Esa mezcla entre presencia física y movilidad es la razón por la que ha sido comparado con Erling Haaland, sobre todo por su estilo, no como una equivalencia futbolística.

Hay, además, algo que vuelve todavía más particular su historia. El nombre de Juan Riquelme Angulo nació de la admiración por una figura que marcó una época en Boca Juniors. 

Juan Román Riquelme fue uno de los grandes símbolos del club argentino, ganó la Copa Libertadores y construyó buena parte de su leyenda alrededor de una manera muy particular de entender el fútbol: pausa, talento y control.

Quizás ahí esté una de las mejores maneras de explicar quién es hoy. No es el Riquelme de Boca. Es el Riquelme de Independiente del Valle. Y ese apellido, que en Argentina tiene peso por uno de los mejores mediocampistas de su historia, empieza a adquirir una identidad propia en Ecuador.

Recambio para la delantera de Ecuador

La selección ecuatoriana tampoco es un escenario completamente desconocido para Angulo. En marzo de 2025, cuando todavía no había debutado profesionalmente, Sebastián Beccacece lo incluyó de emergencia en la convocatoria de la absoluta, debido a las bajas de John Yeboah y Kevin Rodríguez. 

Actuó como 'sparring' y no llegó a jugar, pero con esa llamada ya quedó claro que su nombre estaba en el radar del cuerpo técnico.

Angulo ya no es solamente una promesa de las formativas. Tiene partidos en LigaPro y Copa Libertadores, goles y una presencia cada vez más importante en Independiente del Valle. 

La cifra de cinco tantos en 16 encuentros todavía pertenece a una muestra pequeña, pero adquiere valor por tratarse de un futbolista que recién comienza a instalarse en el fútbol profesional.

Por eso, una eventual convocatoria a la Selección mayor no debería interpretarse como un premio definitivo, sino como el siguiente paso lógico dentro de su desarrollo.

Ecuador necesita encontrar nuevas alternativas en ataque y Angulo reúne algunas características que pueden resultar atractivas: tamaño, potencia, capacidad para ganar duelos individuales y presencia dentro del área. 

Todavía necesita consolidarse y demostrar que puede sostener ese rendimiento con continuidad, pero el margen de crecimiento es evidente. A su favor tiene algo que no se puede enseñar fácilmente: el desequilibrio.

Cuando un delantero de 1,93 metros puede correr, enfrentar a un defensor y generar una ocasión por sí mismo, la ecuación cambia. Si además empieza a convertir con regularidad, la atención aumenta inevitablemente. Eso es lo que está pasando con Juan Riquelme Angulo.