Regresa la Copa Sudamericana con los 'playoffs' y Macará espera a su rival en los octavos de final

Macará, que se clasificó a los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026, se medirá con el ganador de la llave entre Universidad Central de Venezuela y Santos de Brasil.

El equipo ambateño tuvo una gran actuación en la fase de grupos del certamen al conseguir 10 puntos, ganar el Grupo A, y mantenerse invicto, con dos victorias y cuatro empates.

Los celestres demostraron su fortaleza en la Copa Sudamericana gracias al trabajo del portero Rodrigo Rodríguez; de los defensores José Marrufo y Santiago Etchebarne. Además, en la zona media del campo se destacó José Cazares y en el ataque Franco Posse y Federico Paz marcaron la diferencia.

Ahora, el cuadro ecuatoriano esperará a su rival en los octavos de final. Este saldrá del vencedor entre el Santos de Neymar, que fue segundo del Grupo A, y Universidad Central de Venezuela que cerró la fase en el tercer lugar del Grupo H.

El 'peixe' gira en torno al futuro de 'Ney' en el primer equipo. El jugador de 34 años se reincorporó al Santos el pasado viernes 17 de julio tras el fracaso de Brasil en el Mundial y "pasó por exámenes fisiológicos y trabajó en el gimnasio", detalló el club.

Por el brasileirao, el Santos se ubica en el puesto 15 de 20 con 21 puntos en la tabla de posiciones, en 19 partidos disputados. Mientras que Universidad Central de Venezuela es última (cuarta) del Grupo A del torneo local con seis unidades en seis cotejos jugados hasta el momento.

Ambos equipos se medirán el martes 21 de julio, a partir de las 19:30 (hora de Ecuador), por el partido de ida de los 'playoffs'. La revancha será el martes 28 de julio a la misma hora y definirá al cuadro que se enfrente a Macará.

Además del conjunto ecuatoriano, Atlético Mineiro, São Paulo, Recoleta, Botafogo, Montevideo City Torque, Olimpia y River Plate, avanzaron a los octavos de final del torneo.

Varios grandes se juegan el año

Varios excampeones continentales como Boca Juniors, Gremio y Nacional de Uruguay, se juegan todas sus cartas en esta repesca para seguir en carrera en la Copa Sudamericana y mantener actividad internacional, al menos hasta agosto, cuando se disputen los octavos de final.

Boca Juniors del Vasco Arruabarrena a prueba

Después de un nuevo fracaso en la Copa Libertadores, donde terminó tercero de su grupo tras caer en La Bombonera ante Universidad Católica de Chile en mayo, la directiva encabezada por Juan Román Riquelme realizó una profunda limpieza en el plantel 'xeneize' para afrontar el segundo semestre de 2026.

Además de veteranos como el uruguayo Edinson Cavani y el español Ander Herrera, entre otros jugadores, Boca también dio por finalizada la era del DT Claudio Úbeda y ahora es dirigido por su exjugador Rodolfo Arruabarrena, en su segunda etapa al frente del Xeneize.

El 'Vasco' ya dirigió a Boca entre agosto de 2014 y febrero de 2016, con el que ganó el torneo de primera división y la Copa Argentina de 2015, pero sufrió dos duras eliminaciones con su archirrival River Plate: semifinales de la Copa Sudamericana 2014 y octavos de final de la Copa Libertadores 2015.

Y con un posible cruce ante el 'Millonario' en semifinales, aunque para ello mucha agua deberá correr, el 'xeneize' inicia su aventura en la Sudamericana el jueves 23 de julio cuando reciba a O'Higgins.

Seis veces campeón de la Libertadores y dos de la Copa Sudamericana, Boca llega confiado tras el debut de Arruabarrena el jueves pasado en la Copa Argentina, donde venció 2-0 a Sarmiento en los 16avos de final.

"Hicimos un partido bastante completo, obviamente hay cosas para mejorar pero se animaron a jugar, hay que seguir trabajando", aseguró el 'Vasco', que auguró tener "muchos partidos en este mes y medio, dos meses, jugar cada tres, cuatro días".

Gremio, otro gigante a escena

Gremio de Porto Alegre, tres veces campeones de la Copa Libertadores, también buscará seguir en competencia internacional tras clasificar segundo en su serie de la Copa Sudamericana, lo que le permitió llegar a los 'playoffs'.

El tricolor gaúcho, ganador de la Libertadores en 1983, 1995 y 2017, tendrá un duro duelo ante el Bolívar, al que visitará el jueves 23 de julio en los 3.600 metros de altitud de La Paz.

El debut de Amaranto Perea

Otro exinternacional que debutará en esta edición de la Copa Sudamericana como entrenador es el colombiano Luis Amaranto Perea, quien ya dirigió al Junior de Barranquilla y ahora afronta un nuevo desafío en el banquillo.

El ayudante de Néstor Lorenzo en la selección de Colombia -eliminada por Suiza en los octavos de final del Mundial 2026-, tomó las riendas del Independiente Medellín.

"Al Medellín no se le puede decir que no, nunca. Es un placer", afirmó un feliz Perea cuando fue presentado al frente del Poderoso de la Montaña.

El equipo 'cafetero' recibirá el miércoles 22 de julio en el Atanasio Girardot, en Medellín, al Vasco da Gama, otro excampeón de la Libertadores (1998) más preocupado por no descender en la liga brasileña que en el torneo regional.