Slackline en Ecuador: El deporte que está llevando el equilibrio a nuevos destinos

En Ecuador, el turismo y el deporte se están encontrando en el aire: el slackline, una disciplina de equilibrio que consiste en caminar sobre una cinta suspendida entre dos puntos.

Este deporte exige concentración, control corporal y conexión mental y está dejando de ser un nicho para convertirse en una experiencia que redefine cómo exploramos el país.

Una forma distinta de viajar está en juego, instalando líneas en paisajes únicos —desde montañas hasta espacios urbanos— para invitar a las personas no solo a visitar nuevos lugares, sino a habitarlos desde el equilibrio, el desafío y la introspección.

Acerca de su historia

El slackline, cuya traducción directa es línea floja, nació en Estados Unidos en el parque de Yosemite en California. Los pioneros de este deporte fueron los escaladores Adam Grosowsky y Jeff Ellington y su intención era poner a prueba su equilibrio y fuerza sobre una superficie reducida e inestable. Esto abrió la puerta a un deporte novedoso y nuevos retos.

En Ecuador, los primeros colectivos empezaron a practicarlo en parques y quebradas urbanas en los años 2000. Ariel Reyes, practicante del Slackline desde hace ocho años, recuerda haber conocido el deporte en el parque La Carolina, en Quito, gracias a un colectivo que enseñaba gratuitamente.

Con el tiempo, el slackline dejó de limitarse a una cinta instalada a poca altura. Hoy existen modalidades como el trickline, centrado en acrobacias y saltos, y el highline, que lleva las cuerdas a montañas, puentes y quebradas. En esta última modalidad los deportistas caminan suspendidos decenas de metros sobre el suelo, protegidos por un arnés y un sistema de seguridad.

Su lado natural

Reyes explica que Quito se convirtió en un espacio natural para esta práctica debido a su geografía. “Somos una ciudad inmersa en quebradas”. Sectores como la quebrada Ortega o el parque Metropolitano se han transformado en espacios frecuentados para entrenamientos.

Este deporte, debido al reto que conlleva, promueve un gusto a enfrentarse a los miedos y la adrenalina. Pero, más allá de eso, quienes lo practican aseguran que existe una dimensión ambiental que atraviesa toda la experiencia.

Fernando Yánez, director de Quantum slackline y uno de los promotores de iniciativas de turismo vinculadas a este deporte, sostiene que la naturaleza no es únicamente el escenario donde ocurre el deporte, sino que también es parte esencial de la práctica.

“El slackline nace y se desarrolla en entornos naturales. No es un deporte invasivo: se instala sin alterar el ecosistema y promueve el uso responsable del espacio”, explica. Según Yánez, los colectivos trabajan bajo principios de protección de árboles, uso de sistemas de anclaje especializado y mínimo impacto ambiental.

La relación con el entorno también modifica la experiencia de quienes participan. “Cuando una persona se sube a la línea, se conecta con su respiración, su cuerpo y el entorno. Esto genera una relación más consciente con la naturaleza”, señala.

Una oportunidad de turismo

En un contexto donde el turismo de aventura y las experiencias al aire libre han ganado popularidad, el slackline empieza a aparecer como una alternativa distinta. Proyectos como La Ruta del Slackline han instalado líneas en paisajes emblemáticos del país y han atraído visitantes, fotógrafos y creadores de contenido.

“Las instalaciones de highline llaman mucho la atención y posicionan a los destinos de una forma innovadora”, afirma Yánez.

Teniendo esto en cuenta, la diversidad geográfica del país juega a favor de este crecimiento. Ecuador permite pasar de montañas andinas a selva o costa, lo que abre posibilidades para desarrollar experiencias deportivas y turísticas en distintos ecosistemas.

Para Yánez, lugares como Baños, Mindo, Cotopaxi, Imbabura o la Amazonía ecuatoriana tienen condiciones ideales para consolidar este tipo de actividades.

En Baños, por ejemplo, Ariel Reyes y otros deportistas instalaron recientemente una línea de aproximadamente 180 metros de longitud sobre una quebrada cercana a la zona del puente donde se practica puenting. En algunos puntos, la distancia hacia el vacío superaba los 80 metros.

¿Es infravalorado?

Aunque el deporte ha ganado visibilidad en redes sociales y encuentros internacionales, sus impulsores consideran que todavía existen barreras importantes para su consolidación en Ecuador.

“Durante años se lo asoció a algo informal o 'hippie'”, señala Yánez. “Hemos trabajado para posicionarlo como un deporte, una herramienta cultural y una experiencia profesional”.

La falta de apoyo institucional también aparece como un obstáculo. Reyes considera que se necesitan programas de capacitación en seguridad y trabajo en altura. Mientras tanto, Yánez insiste en la necesidad de construir normativas, alianzas y estándares técnicos.

Ante esto, Santiago Vela fue a la competencia mundial de slackline en Argentina por su cuenta y comenta acerca de la falta de apoyo para este tipo de deporte en el país. “En Quito hemos creado una comunidad de este deporte, junto a ellos realizamos una rifa y un show de circo que pagó el pasaje. Todos los demás viáticos son de mi parte y las personas que me apoyas”, afirma Santiago.

Se trata de unión

Pese a los desafíos, la comunidad sigue creciendo. Para muchos, el centro de esta disciplina no es solamente el riesgo y los paisajes, sino de la comunidad que se forma alrededor de la cinta.

“En el highline aprendes a poner tu vida en las manos de otras personas”,  reflexiona Reyes. “Yo te cuido y tú me cuidas. Sin el equipo, nada de esto sería posible”.

Las líneas continúan extendiéndose entre montañas, quebradas y puentes. El deporte intenta encontrar su equilibrio entre deporte, turismo y conciencia ambiental. En un país megadiverso, caminar en el vacío comienza a convertirse también en otra manera de recorrer el territorio.

*Escrito por Francisca Valencia, estudiante de periodismo de la USFQ