Las 10 estrellas inesperadas que brillaron fuera de la cancha en el Mundial 2026

El Mundial 2026 ha demostrado, una vez más, que el fútbol moderno es mucho más que un simple juego de 90 minutos. Las redes sociales y la cultura de internet han transformado el evento en un espectáculo global donde las narrativas secundarias capturan tanta atención como las estadísticas oficiales. 

En este sentido, un artículo del diario El País retrató a estos protagonistas alternativos; entre ellos están elementos tan dispares como un árbitro salvadoreño, un uniforme retro o un peculiar souvenir adquirido por Erling Haaland.

Javier Bardem, el talismán incondicional

El reconocido actor español se convirtió en una figura omnipresente en las gradas durante los encuentros de la selección. Javier Bardem se lució con la camiseta roja de Borja Iglesias y con sus celebraciones con cada gol de la 'Roja'.

Iván Barton y el VAR

El árbitro salvadoreño Iván Barton no solo destacó por su labor en la semifinal que le dio el pase a España, sino por su efusiva manera de estrenar los nuevos micrófonos de la FIFA durante el choque entre Paraguay y Turquía.

Su contundente anuncio al estadio tras una revisión ("After review, number ten, Paraguay, covered his mouth; decision is red") se viralizó de tal forma en TikTok que el productor alemán Tiscore lo transformó en la exitosa pista de música techno.

Folarin Balogun y el indulto presidencial

El delantero estadounidense Folarin Balogun protagonizó uno de los episodios más políticos del torneo cuando, tras ser expulsado ante Bosnia, el presidente de los Estados Unidos Donald Trump llamó a la FIFA para presionar por la anulación de su sanción. 

Aunque la sanción quedó en suspenso de manera polémica, la jugada no benefició al atacante, quien jugó nervioso en la eliminación ante Bélgica. A modo de venganza, Romelo Lukaku celebró uno de sus goles imitando el característico baile de Trump.

La banquera y el influencer

Nadie esperaba que Ana Patricia Botín, la presidenta del Banco Santander, se convirtiera en un fenómeno de internet, pero un encuentro casual en las gradas con el famoso youtuber estadounidense IShowSpeed cambió las cosas.

Durante la charla, Botín presentó al presidente de Mercadona, Juan Roig, como el dueño del "Walmart español" y aprovechó los millones de espectadores del streamer para intentar captar clientes.

Tim Payne, el ídolo fabricado en redes

El defensa de la selección de Nueva Zelanda, Tim Payne, experimentó el poder del internet cuando el youtuber argentino Valentín Scarsini animó a sus seguidores a volver viral a un jugador desconocido.

Como resultado, Payne pasó de tener menos de 5.000 seguidores a superar los 600.000, llenando las redes de memes y canciones en su honor; un impacto mediático que le valió un fichaje por el Olimpia de Asunción.

Vozinha, el muro caboverdiano

A sus 40 años, el guardameta Josimar José Évora Dias, conocido como Vozinha, se robó el corazón del mundo entero tras ser el gran artífice del histórico empate de la debutante Cabo Verde ante España.

Su actuación fue tan espectacular que se coronó como el MVP del partido, rompió en llanto por la emoción de cumplir un sueño de la infancia y pasó de 50.000 a casi 30 millones de seguidores en redes, llevándose además la camiseta de Lionel Messi.

Merlín, el pato mundialista

Superando a las mascotas oficiales de la FIFA (Zayu, Maple y Clutch), un pato callejero de Ciudad de México llamado Merlín se coronó como la verdadera sensación animal del Mundial. Con la camiseta de la selección mexicana, su nivel de popularidad lo llevó a reunirse con representantes de la FIFA e incluso a ser recibido por la presidenta Claudia Sheinbaum.

Anastasia Kostromitina, la 'clon' de Haaland

El furor por la estrella noruega Erling Haaland alcanzó niveles tan altos que terminó salpicando a Anastasia Kostromitina, una modelo rusa que guardaba un asombroso parecido con el delantero del Manchester City.

Aunque al principio le generó incomprensión ser comparada físicamente con un futbolista masculino, pronto decidió abrazar la situación con humor y comenzó a imitar los peculiares gestos y poses del noruego, acumulando millones de reproducciones y 'me gusta' en sus redes sociales.

El mapache disecado de Erling Haaland

Erling Haaland sorprendió a todos al bajar del avión en Oslo abrazando a un mapache que sostenía una botella de whisky. Lejos de ser un montaje o un animal vivo, se trataba de un peculiar souvenir disecado que el jugador noruego había comprado por USD 750 en una tienda de estilo texano en Dallas

El uniforme retro que conquistó a todos

Más allá del furor en ventas que generó la camiseta blanca de España, el otro gran fenómeno de moda del Mundial fue el uniforme de calentamiento de la selección nacional.

Diseñado por Adidas, con guiños a los Juegos Olímpicos de Barcelona 92, esta prenda apostó por restarle protagonismo al rojo para resaltar el azul y el amarillo, logrando tal acierto estético que despertó elogios incluso entre la afición argentina.