El Mundial empieza en el aeropuerto: Los hinchas de Ecuador viajan a Estados Unidos llenos de ilusión

DESDE NEW YORK. 

Es muy fácil darse cuenta que hay mucha expectativa por la Selección. Como si se tratara de un requisito obligatorio, los hinchas llegan a los aeropuertos de Quito y Guayaquil luciendo las camisetas de Ecuador, para tomar el vuelo que los llevará al Mundial.

Todavía faltan algunos días para que el equipo de Sebastián Beccacece salga a la cancha del Lincoln Center a jugar su primer partido de la Copa del Mundo 2026, ante Costa de Marfil, pero los aficionados ya empiezan a vivir esta experiencia desde que se acercan a los 'counters' de las aerolíneas.

"Estamos con dos vuelos diarios a Houston y después tienen las escalas", explica una de las encargadas de United Airlines, que luce la camiseta de la Tricolor, aunque ella no va al Mundial, pero es la persona que recibe el equipaje de los aficionados. La maleta va con poca ropa y mucha ilusión.

De hecho, la demanda de boletos impulsó a las aerolíneas a ampliar sus frecuencias y asientos desde Ecuador hacia Estados Unidos, durante los meses de junio y julio. United Airlines, por ejemplo, anunció un aumento de 27.000 asientos a su oferta desde el Aeropuerto de Quito hasta Houston. Desde allí, los hinchas deben tomar distintas escalas o rutas.

Avianca incorporó 1.800 asientos adicionales para la temporada mundialista, en la ruta entre Quito y New York. Latam Airlines reabrió la ruta entre Guayaquil y New York. Copa Airlines y American Airlines también reportan incrementos.

"Desde la semana empezó el movimiento. Veo un montón de hinchas con camisetas, hasta en los vuelos de madrugada", le cuenta a PRIMICIAS una de las agentes de migración encargada de sellar los pasaportes.

En las salas de espera se empieza a vivir la ansiedad. Los hinchas lucen sus camisetas y algunos llevan hasta banderas o gorras. Cuentan las horas para que salga el vuelo, para que empiece el Mundial y para que juegue Ecuador.

"Tenemos que quedar campeones", dice convencido Eduardo Moreno, un politólogo que aprovechará un curso en Washington, para luego acompañar a Ecuador en su debut, en el Grupo E, contra Costa de Marfil.

"Tenemos que quitarnos esa idiosincrasia de que no podemos. Los ecuatorianos estamos hechos para cosas grandes, podemos conseguirlo", repite Moreno, no sin antes mandarle un saludo a su novia Paula, a quien prometió este mensaje "si es que alguien le hacía una entrevista".

Y aunque parezca exagerado -que Ecuador gane el Mundial-, muchos hinchas piensan lo mismo y no hay nadie que pueda quitarles esa ilusión.

"La expectativa es muy alta, hay mucha fe de la afición. Creo que este equipo puede llegar hasta la final", coincide Diego Pérez, un ecuatoriano que nació en Houston, pero que luce la camiseta de la Tri y quiere ver a la Selección llegar lo más lejos posible en el Mundial.

La Copa del Mundo empieza este jueves 11 de junio en Ciudad de México, pero los hinchas de Ecuador ya han empezado a vivir la fiesta desde el aeropuerto. La expectativa es alta. Y la fe también. Al fin y al cabo, la vara la han elevado los mismos jugadores, que han invitado a la afición a soñar.