“Yo no me voy a quedar con los brazos cruzados”, afirma Segundo Mercado, el histórico boxeador ecuatoriano que en 1994 estuvo cerca de conquistar un título mundial frente al estadounidense Bernard Hopkins y que ahora, a sus 59 años, trabaja cuidando carros en un restaurante del norte de Guayaquil.

En una entrevista con PRIMICIAS, este viernes 16 de octubre de 2026, el exdeportista explicó que perdió sus ahorros durante el feriado bancario y que, después de dedicarse durante años a impartir clases particulares de boxeo, se quedó sin alumnos, por lo que tuvo que buscar otras fuentes de ingresos para continuar sosteniendo a su familia.

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“El trabajo dignifica a la persona, el ser humano, sea un hombre o una mujer que se gane honradamente el pan de cada día”, sostiene Mercado, oriundo de la parroquia Calderón, en San Lorenzo, provincia de Esmeraldas.

Su situación se hizo conocida el 15 de octubre, cuando un video difundido en redes sociales mostró al exboxeador trabajando como cuidador de vehículos, una actividad que desempeña desde hace aproximadamente un mes.

¿Cómo llegó Segundo Mercado a trabajar cuidando carros?

Mercado cuenta que consiguió trabajo en el restaurante 100% Chonero, ubicado en Kennedy Vieja, en el norte de Guayaquil, gracias a una amiga, quien le comentó que su familia necesitaba una persona para cuidar los vehículos de los clientes.

El exboxeador aceptó la propuesta sin rodeos, una respuesta que sorprendió a su amiga, pues pensó que alguien con su trayectoria deportiva rechazaría ese tipo de trabajo. Sin embargo, Mercado asegura que nunca consideró esa ocupación como un motivo de vergüenza.

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Según su relato, el propietario le explicó que no podía ofrecerle un sueldo fijo, pero sí alimentación y la posibilidad de quedarse con todas las propinas que recibiera de los clientes.

“Yo aquí como almuerzo, desayuno, llevo mi comida para mi familia. Entonces yo estoy bien”, afirma Mercado, quien asegura que algunas personas lo reconocen por su trayectoria deportiva y le entregan propinas mayores a las habituales.

El exboxeador atribuye parte de sus dificultades económicas a la pérdida de sus ahorros durante la crisis bancaria de finales de los años noventa, cuando, según cuenta, tenía dinero depositado en una entidad financiera que le generaba intereses.

“En el feriado bancario perdí todo mi dinero, pero yo no me voy a quedar con los brazos cruzados”, recuerda Mercado, quien asegura que tiene responsabilidades económicas con sus hijas y nietos.

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Después de su retiro deportivo, encontró una fuente de ingresos impartiendo clases particulares de boxeo, principalmente en Samborondón. Sin embargo, explica que varios de sus alumnos se trasladaron al extranjero para continuar sus estudios, lo que redujo su clientela.

Mercado también ha trabajado prestando servicios de acompañamiento y seguridad personal. Asegura que todavía ofrece clases particulares de boxeo, aunque actualmente no tiene suficientes alumnos para dedicarse exclusivamente a esa actividad.

El exdeportista, quien también representó a Ecuador en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, cuenta que fue diagnosticado con Parkinson, enfermedad que, según afirma, influyó en su retiro del boxeo. Actualmente continúa con un tratamiento médico y asegura que su esposa le ayuda a conseguir los medicamentos.

Entre sus intentos por conseguir empleo estuvo una propuesta que presentó en 2023 al alcalde de Guayaquil, Aquiles Álvarez, para entrenar a los agentes metropolitanos, pero, según contó, no fue contratado.

Segundo Mercado, el ecuatoriano ante el que Bernard Hopkins conquistó su primer título mundial

Mucho antes de trabajar cuidando vehículos, Mercado protagonizó una de las peleas más recordadas del boxeo ecuatoriano. El 17 de diciembre de 1994, enfrentó a Bernard Hopkins en el Coliseo General Rumiñahui, en Quito, por el título mundial de peso mediano de la Federación Internacional de Boxeo (FIB).

El ecuatoriano derribó dos veces al estadounidense, pero el combate terminó empatado por decisión dividida de los jueces, un resultado con el que Mercado todavía discrepa. “Me robaron el título”, alega el exboxeador al recordar aquella pelea.

Ambos volvieron a enfrentarse el 29 de abril de 1995, en Estados Unidos, donde Hopkins ganó por nocaut técnico en el séptimo asalto y conquistó el primer campeonato mundial de su carrera.

El estadounidense se convertiría posteriormente en una de las grandes figuras de este deporte, con un récord de 20 defensas exitosas del campeonato mundial de peso mediano, antes de conquistar también títulos en la división de peso semipesado.

La relación deportiva entre Hopkins y la familia Mercado había comenzado incluso antes. En mayo de 1990, el estadounidense enfrentó a Jouvin Mercado, hermano mayor de Segundo, a quien derrotó por nocaut técnico en el segundo asalto.

A pesar de aquella derrota, Segundo Mercado guarda un recuerdo especial de su pelea de 1994 en Quito, particularmente por el respaldo de los aficionados ecuatorianos que llenaron el Coliseo General Rumiñahui para alentarlo.

Más de tres décadas después, Mercado espera recuperar una mayor estabilidad económica y conseguir una oportunidad para volver a dedicarse a la enseñanza del boxeo.

También aspira a obtener una vivienda, un beneficio que asegura le fue ofrecido por gobiernos anteriores, pero que nunca se concretó. Por ello, espera conseguir una audiencia con el presidente Daniel Noboa para plantearle su situación.

“La vida da vueltas y yo sé que en algún otro rato puedo tener otra mejor situación económica”, afirma el exboxeador, quien insiste en que continuará trabajando para sacar adelante a su familia.