La primera gira de Marcelo Gallardo al frente de Ecuador terminó sin victorias, pero también dejó señales que van más allá de los resultados. La Tri empató con Japón y con Panamá (ambos se definieron en penales) y antes cayó 3-0 ante Corea del Sur. El balance deportivo, por tanto, no fue el esperado.

Pero esta gira no puede analizarse únicamente desde los resultados. El DT llegó a Ecuador con la misión de iniciar un nuevo ciclo y estos partidos fueron, sobre todo, una primera oportunidad para conocer a sus jugadores, probar variantes y detectar las posiciones en las que la Tri aún tiene problemas. 

El propio entrenador apostó por diferentes fórmulas ofensivas, modificó esquemas y dio minutos a futbolistas que buscan ganarse un lugar en esta nueva etapa.

La derrota ante Corea mostró una selección con dificultades para generar fútbol y atacar, mientras que frente a Japón hubo una mejoría colectiva y mayor capacidad para controlar el partido. Ante Panamá, Ecuador volvió a tener problemas durante buena parte del encuentro, aunque reaccionó Y consiguió el empate. 

Lo bueno

• El principal aspecto positivo de la gira está en los jugadores que aprovecharon la oportunidad. Juan Riquelme Angulo pasó de ser una de las novedades de la convocatoria a marcar su primer gol con la camiseta de Ecuador en apenas tres partidos. El delantero, recientemente transferido al Sunderland, ya había mostrado movilidad y personalidad desde su debut ante Corea del Sur y finalmente encontró el premio ante Panamá.

Lo malo

• La principal deuda fue la producción ofensiva. Ecuador apenas convirtió un gol en los 90 minutos de los tres partidos y durante buena parte de la gira tuvo dificultades para generar ocasiones claras. La ausencia de Enner Valencia dejó expuesto un problema que la selección ya arrastraba: encontrar un delantero capaz de convertirse en referencia ofensiva. Gallardo probó con Jordy Caicedo, utilizó a John Yeboah como falso nueve y posteriormente dio espacio a Juan Riquelme Angulo, pero todavía no encontró una respuesta definitiva.

Lo feo

• Una gira sin triunfos y muchas dudas. Ecuador no ganó ninguno de los partidos y cerró la gira en el último lugar de la Copa Kirin. Los dos empates terminaron en derrotas por penales: 5-4 frente a Japón y 7-6 ante Panamá. Además, la derrota 3-0 ante Corea del Sur dejó la imagen más preocupante del viaje.
• A eso se suman problemas que no son nuevos. La Selección continúa con dificultades para generar peligro de manera sostenida, carece de profundidad por las bandas y todavía no encuentra una solución clara para el lateral derecho. Gallardo tuvo que probar a Alan Franco en esa posición y posteriormente incluso modificó la estructura defensiva para intentar corregir los problemas.
• Esta Fecha FIFA, además, dejó claro que Gallardo necesita tiempo. Y mucho. Apenas comienza a trabajar con un grupo que tuvo ausencias importantes, entre ellas Moisés Caicedo, Piero Hincapié y Joel Ordóñez. Por eso no es posible sacar demasiadas conclusiones después de tres partidos. Ecuador tiene talento, aunque todavía necesita encontrar una identidad ofensiva, resolver algunas posiciones y convertir ese potencial en resultados.