Marcelo Gallardo es admirador del talento de Kendry Páez; ¿podrán reencontrarse en la Selección de Ecuador?

Marcelo Gallardo es el nuevo seleccionador de Ecuador. El 'Muñeco' fue oficializado como el DT de La Tricolor por un período de cuatro años, por la Federación Ecuatoriana de Fútbol.  

El 'Muñeco', de 50 años, hará su debut como entrenador de la Selección de Ecuador en la gira asiática del equipo : el jueves 24 de septiembre de 2026, la Tricolor se medirá a Corea del Sur, en el estadio de Suwon. Después disputará la Copa Kirin: primero se medirá con Japón, el 1 de octubre de 2026 en Tokio.

Si gana el partido, rivalizará con el vencedor del duelo entre Panamá y Nueva Zelanda, el 5 de octubre de 2026. Los tres compromisos, fijados con anterioridad al fichaje de Gallardo, marcarán el estreno del nuevo técnico del equipo, tras su participación en el Mundial de Norteamérica 2026. 

¿Qué hará Marcelo Gallardo con Kendry Páez? 

En febrero de 2026, Gallardo terminó su segundo ciclo al frente de River Plate, el club de sus amores, en el que logró 15 de sus 16  títulos como entrenador. Un mes antes de su salida, Gallardo fue fundamental para el arribo de Kendry Páez, con quien puede volver a trabajar, si es que decide convocarlo a La Tri. 

Gallardo es un admirador del juego de Páez. Él convenció a los directivos de River para lograr una cesión de sus derechos del Chelsea FC. Para el 'Muñeco', Páez tiene ciertos elementos claves para un ofensivo: "sabe jugar por fuera y por adentro, tiene buena calidad de pase, es talentoso y tiene buen remate de media distancia", declaró el viernes 30 de enero de 2026. 

El DT se fue del club de la banda roja en febrero y el jugador ecuatoriano no logró asentarse con el entrenador Eduardo Coudet. Kendry  jugó apenas 14 partidos –10 del torneo local y cuatro de Copa Sudamericana- con la camiseta de River Plate. Gallardo tenía un plan de crecimiento para Páez. "Queremos darle las herramientas para que siga creciendo como futbolista, tal como lo hacemos con los jugadores jóvenes, de 18 años".

Páez es el único jugador de la Selección que ha sido dirigido por el 'Muñeco', aunque sea de forma fugaz. Gallardo lo ubicó en dos partidos, en ambos como suplente entrando al cambio: al minuto 71 ante Argentinos Juniors  (pérdida de River por 1-0) y en la victoria 3-1 ante Banfield, en donde ingresó a los 64 minutos. Este fue el último partido de Gallardo en el club de Núñez. 

Los planes de desarrollo en River Plate se truncaron entre el DT y el futbolista ecuatoriano. Sin embargo, el gusto futbolístico expresado por el 'Muñeco' por  Páez es evidente. Pese a ello, para el técnico, es indispensable que los futbolistas que utiliza tengan ritmo de competición, estén bien físicamente y deben ser capaces de cumplir tácticamente con el plan de partido propuesto. 

Para Páez, que por ahora se quedará en la Sub 21 del Chelsea, la llegada de Gallardo a la Selección representa una oportunidad para ser observado y considerado. Pero antes, debe cumplir con un proceso indispensable: consolidarse en un club, algo que no sucede desde hace dos años cuando salió de Independiente del Valle. El tricolor fracasó en su paso por Racing de Estrasburgo y River Plate.