La estratega mexicana Eva Espejo asegura que su principal objetivo es construir un proyecto sostenible que permita a Ecuador consolidarse en el fútbol femenino y llegar con mayor fortaleza al Mundial de 2031. Aunque clasificar a la Copa de 2027 es un reto que se atreviesa en el camino. 

La Tricolor logró el cupo para el repechaje del Mundial femenino tras finalizar en cuarto lugar en la Liga de Naciones Femenina de la Conmebol. En noviembre, Ecuador afrontará la primera fase del torneo clasificatorio en un grupo en el que estará junto a dos selecciones africanas, Uzbekistán y China Taipéi, por Asia, y Papúa Nueva Guinea (representante de Oceanía).

Si supera esa primera instancia, la selección de Ecuador avanzará a la fase final que se jugará en febrero de 2027, en busca de uno de los últimos cupos para el Mundial de Brasil.

Aunque el repechaje representa la oportunidad más cercana para que Ecuador dispute su segundo Mundial femenino en la historia, Eva Espejo asegura que su proyecto no puede depender únicamente de ese resultado.

"Ese no es mi objetivo principal de estar en la Federación de Ecuador. Evidentemente es una ambición clara para nosotros, nos encantaría ir al Mundial del 2027, yo lo tengo aquí casi que tatuado, pero no es mi objetivo, mi objetivo es a largo plazo. Tengo la posibilidad de estar aquí bastante tiempo, al menos si todo va bien. Entonces nuestra mira está en el 2031 (...)"

Para la estratega, obtener el pase a Brasil sería un paso importante, pero no el punto final del proceso. Su intención es que Ecuador deje de ser una selección que aspire ocasionalmente a un Mundial y se convierta en un equipo competitivo de forma permanente.

"No es lo mismo ir a un Mundial que a dos, ¿verdad? El principal objetivo es desarrollar el fútbol femenino a nivel nacional y que seamos referentes en la región", afirmó.

"El pase al repechaje tampoco es haber ganado nada. Es un paso más. Nos iremos ganando el derecho de ir al Mundial. Pueden ser cinco o seis partidos más para poder estar ahí y estoy segura de que lo vamos a lograr. No va a ser sencillo, pero hay demasiadas cosas a favor para hacerlo", comentó.

La DT de 40 años reconoce que el tiempo de preparación será uno de los principales desafíos. Pues, además de pretender llegar a las dos fases del repechaje, deberá coordinar el trabajo con un plantel en el que gran parte de las futbolistas milita en ligas del exterior y tiene calendarios diferentes.

"Lo más complicado de este año es competir al más alto nivel en esas dos fases del repechaje. Tenemos alrededor de 14 jugadoras fuera de Ecuador y el desfase entre las competencias será uno de los retos más importantes", explicó.

Más allá de los resultados deportivos, la mexicana sostiene que el crecimiento del fútbol femenino dependerá del trabajo conjunto entre la Federación, los clubes, las jugadoras y la afición. Esa fue, precisamente, una de las razones que la convencieron de aceptar el desafío de dirigir a la Tri.

"Es difícil encontrar proyectos donde el foco esté verdaderamente en desarrollar el fútbol femenino. Aquí encontré personas que tenían claro hacia dónde quieren llegar en los próximos años y eso terminó de convencerme", recordó.

Con experiencia en la construcción de la Liga MX femenina y tras haber sido campeona con Pachuca y Monterrey, la mexicana considera que Ecuador tiene el potencial para crecer, siempre que exista una visión compartida.

"Necesitamos unir voluntades. Si cada uno pone un poquito desde su lugar —medios, clubes, jugadoras, entrenadores y afición— seguramente lo vamos a lograr. Ojalá podamos poner a Ecuador entre los tres mejores de Conmebol y después seguir creciendo a nivel mundial", concluyó.

¿Cómo llegar a ese objetivo?

Eva Espejo, que inició como docente en una escuela primaria y terminó estudiando para ser estratega por su amor al fútbol, llegó a Ecuador tras conversaciones con Sebastián Portilla, director de desarrollo de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF).

La DT aseguró que "ambas partes compartíamos la ambición de ir a un Mundial y sobre todo de hacer que las cosas siempre sean mejores".

Por lo tanto, desde su experiencia y su sueño de querer dirigir una selección, la mexicana le comentó a PRIMICIAS que para llegar a serlo sus equipos tienen que ser protagonistas. Tal como se ha caracterizado en otras ocasiones.

"Nos gusta tener la pelota, nos gusta jugar con la posesión; evidentemente hay partidos donde se puede hacer y lograr mucho mejor que que en otros, pero siempre con mucha agresividad, con con tratar de recuperar la pelota en el menor tiempo posible".

El primer examen de ese proyecto llegará en los próximos meses, cuando Ecuador dispute el repechaje rumbo al Mundial de Brasil 2027. Será la oportunidad de acercarse a la segunda Copa del Mundo femenina de su historia, pero también el primer paso para medir el trabajo de una nueva idea futbolística.

Para Eva Espejo, sin embargo, el verdadero desafío no termina si la Tricolor clasifica a Brasil. Su apuesta es que ese logro sea apenas el inicio de un proceso que consolide a Ecuador entre las selecciones protagonistas de Sudamérica y siente las bases para competir de forma sostenida en el próximo ciclo mundialista, con la mira puesta en 2031. Para ello, tendrá un lapso de cuatro años. Tiempo que dura, por ahora, su contrato.