Hernán Galíndez llegó a pagar USD 10 por una figurita de Sergio 'Chiquito' Romero para el álbum Panini del Mundial 2014. Compró el cromo en la vereda del CCI: "Nunca supe si era trucho o era bueno", confiesa. 12 años después, el arquero se apresta a jugar su segundo Mundial en 2026 y puede preseumir de tener dos figuritas mundialistas propias: la de Qatar 2022 y la del torneo de Norteamérica. 

En 2014, Galíndez tapaba en Universidad Católica. Había llegado cuatro años antes al país por las gestiones del  fallecido empresario Hugo Castañeira, al que le pidió encontrarle un equipo en el que pudiera atajar, para reencontrarse con la emoción sublime de disfrutar del juego. 

Por entonces le decían el 'Gordo'. En una tarde de videojuegos podía consumir porciones generosas de las Medialunas del Abuelo, un local que quedaba a la vuelta de su casa, en el centro-norte de Quito y una Coca-Cola de 2 litros. Pesaba 100 kilos que se camuflaban, en parte, en su 1,89 metros de estatura. 

Su figura y sus circunstancias parecen alejadas de su exitoso presente. Galíndez juega ahora en Huracán de Argentina, en donde es capitán y referente. Desde la pandemia en 2020, la vida del golero empezó a cambiar: empezó a tener conciencia de cuidar su propio cuerpo y luego empezaron a llegar las oportunidades, como la primera convocatoria a la Selección, de manos de Gustavo Alfaro. 

Pero hay un nexo que aún une al Galíndez del pasado con el presente: su pasión por el coleccionismo. En 2014, junto a sus compañeros de Universidad Católica, Facundo Martínez, Christian 'Chula'  González  y Diego 'Mago' Benítez, vivían el furor del álbum Panini del Mundial 2014. 

Los extranjeros de Universidad Católica se juntaban en el camerino del complejo de La Armenia para intercambiar cromos. También en la casa del capitán Martínez, en el norte de Quito, había revisión de los cromos. "Parecen criaturas", decía entonces Valeria Mauro, esposa de 'Facu'. 

Las figuritas siempre aparecen en la carrera de Galíndez 

El destino parece haber premiado esa obsesión infantil que Galíndez nunca abandonó. El arquero siempre ha mostrado su asombro y profunda gratitud con el fútbol ecuatoriano por las oportunidades que recibió, un país que no solo relanzó su carrera profesional, sino que convirtió al coleccionista en protagonista del álbum Panini.

"Es increíble pasar de coleccionar cromos a tener uno propio. Es raro pensar eso. La primera vez que estuve en el álbum, mi esposa le decía a una amiga por teléfono: "¡Hernán está en el álbum!", relataba Galíndez en 2022 en La Cancha Academy, un encuentro con estudiantes de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador.

En su primera experiencia, el arquero comentaba, entre bromas, que sus compañeros de Aucas lo molestaban. Decían que su figurita se repetía continuamente cuando abrían los sobres de cromos. Para el Mundial 2026, descubrirse como una figura del álbum Panini ha sido un proceso más orgánico y natural, aunque no menos emocionante. 

La pasión por llenar el álbum se mantuvo en su incursión como golero de Huracán. Al igual que en la primera ocasión, su aparición en los sobres de cromos fue reiterada. "Tengo algunas figuritas mías repetidas, las conservaré como recuerdo", le dijo  Galíndez al medio Doble 5 en Argentina. 

Las figuritas siempre aparecen en la carrera del '1' de la Selección de Ecuador. El 8 de enero de 2024, cuando Huracán hizo el anuncio de su llegada al equipo empleó la idea creativa del álbum para anunciar su llegada. En el video promocional, Galíndez se acerca a dos niños hinchas del 'Globo' y les dice: 

"Tomen chicos, creo que les hace falta esta", mientras les entrega un cromo con su imagen. Galíndez es el coleccionista que se volvió figura.