"Nos quedamos con los baldes vacíos en la puerta de la casa" dicen pobladores de Esmeraldas que llevan cuatro días sin agua

La mancha negra sobre el verdor de la montaña es perceptible desde la carretera, en la parroquia de Cube, provincia de Esmeraldas. En ese punto, ocurrió la rotura del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), el pasado 13 de marzo, ocasionando un derrame petrolero que contaminó el ecosistema de la zona, incluidos los ríos Viche, Caple y Esmeraldas. 

Mientras las labores de remediación de los ríos continúan, sin fecha precisa de culminación, cientos de miles de personas de los cantones Esmeraldas, Atacames y Río Verde, se han quedado sin servicio de agua potable desde el viernes 13 de marzo, pues la Empresa Pública Mancomunada de Agua Potable y Saneamiento Esmeraldas (Epmapse) capta agua del río Esmeraldas.

Las autoridades de Gobierno han señalado que coordinan las acciones entre las distintas entidades para garantizar el suministro de agua segura para la población, incluso con barcos de Guayaquil y Manta que proveen a los tanqueros. 

Sin embargo, los tanqueros que, según funcionarios de la Epmapse, comenzaron a repartir agua el sábado 15 de marzo, han sido insuficientes. A las 13:00 horas, del 18 de marzo, hogares de la parroquia San Mateo y La Victoria llevaban cuatro días sin agua; a las puertas de sus casas, casi a orilla de la carretera, exhibían sus canecas y envases plásticos con la esperanza de que el próximo tanquero se parara.

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En la parroquia La Victoria, esa tarde, algunos hogares, como el de Soledad Cabezas, corrieron con suerte, pues al fin, luego de cuatro días de espera, un tanquero se paró frente a sus casas para llenar sus recipientes de agua. Mientras otros, seguían viendo a los tanqueros pasar. 

Estos los testimonios de hogares del cantón Esmeraldas que hasta las 13:00 de este 18 de marzo no tenían servicio de agua ni habían recibido de los tanqueros: 

 María Ballesteros: "Dicen que van a mandar el agua, pero no llega"

"Vivo en La Victoria, vía Quinindé. Estamos esperando el agua varios días. En los cinco días después del derrame solo dieron una vez, el viernes 13 de marzo. Otra vez pasaron los tanqueros, pero no me dieron agua a mí, sino a otros vecinos que viven más lejos. No tenemos agua ni para bañarnos.

Nadie nos dice nada y ni cuándo vendrá el agua. Por la radio escuchamos que ya van a mandar el agua, pero nada nos llega.

Me toca estar pendiente, siempre en la puerta para ver si pasa algún tanquero. Tenemos los bidones vacíos. 

Gracias a Dios llovió un poco y eso nos sirvió para cocinar, lavar los platos, para el baño. Vivimos dos personas, yo y mi esposo. Para tomar, compramos unas botellitas de agua. 

José Luis Proaño: "Llevamos una semana sin agua"

Estamos ya cinco días sin agua, yo vivo con mi esposa y mis tres hijos.. Para cocinar hemos comprado unas botellas de agua y hemos ido a lavar la ropa en el estero, pero esa agua es contaminada y no se puede usar para consumo.

Para poder tener agua hemos ido a buscar a otras parroquias, a ver si hay esteros. Queríamos hacer un hueco para que se recoja el agua de lluvia y recoger ahí un poco de agua para lavar la ropa y bañarnos. 

No nos han avisado el horario en el que pasará el tanquero, no sabemos nada. Ayer nos dijeron que iba a venir el tanquero, tuvimos listos los bidones, pero no llegó. Los tanques están vacíos.

Antes del derrame, cuando llegaba el agua, llenábamos una cisterna, pero eso ya se acabó y ahora no hay ni eso, no tenemos ni gota de agua.