Quién fue Dolly Parton, la voz de éxitos como 'Jolene', 'I Will Always Love You' y otros clásicos de la música country

Dolly Parton murió a sus 80 años, este 25 de agosto de 2026, dejando un legado invaluable como la reina indiscutible del country.

Intérprete de éxitos como 'Jolene' y 'I Will Always Love You', Dolly Parton llegó a ocupar el primer puesto de la prestigiosa lista de Billboard, Los 100 Mejores Artistas Country de Todos los Tiempos.

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Nacida en Tennesses, Estados Unidos, el 19 de enero de 1946, deja un legado más allá de la música. En sus casi 60 años de carrera acumuló 50 álbumes de estudio, compuso más de 3.000 canciones, vendió más de 100 millones de discos en todo el mundo y apoyó varias causas benéficas. 

Parton, quien creció en la pobreza en Tenesse. Era la cuarta de 12 hijos y siempre reivindicó que la pobreza de su infancia moldeó tanto su carácter como su obra. Aquella experiencia quedó inmortalizada en ‘Coat of Many Colors’, una de sus composiciones más personales, inspirada en un abrigo confeccionado por su madre con retales.

Tras darse a conocer en programas de radio y televisión locales, se trasladó a Nashville al día siguiente de terminar la escuela secundaria. Alcanzó la fama nacional junto al cantante y presentador de televisión Porter Wagoner. 

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En 1967, con 21 años, ya se encontraba entre las figuras más reconocidas de la música estadounidense gracias al programa de televisión de música country de Porter Wagoner, que llevó su voz y su rostro a millones de hogares en Estados Unidos.

‘Jolene’, publicada en 1973, se convirtió en una de las canciones más versionadas del repertorio country, mientras que ‘I Will Always Love You’, escrita ese mismo año como despedida profesional de Wagoner, alcanzó una dimensión universal cuando Whitney Houston la interpretó en 1992 para la película 'El Guardaespaldas'.

Su prolífica carrera abarcó unas seis décadas, durante las cuales escribió unas 3.000 canciones, su mayor orgullo.

Con 49 álbumes de estudio y más de 100 álbumes recopilatorios y de colaboraciones, se ganó el título de "reina de la música country". 

También desarrolló una destacada trayectoria cinematográfica con títulos como ‘9 to 5’, ‘Steel Magnolias’ y ‘The Best Little Whorehouse in Texas’.

Parton contribuyó de forma decisiva a definir la manera en que una mujer puede forjar su imagen en una industria predominantemente masculina. 

Se convirtió en un monumento de la música en Estados Unidos cuyas canciones han sido versionadas por artistas como Shania Twain, Sinéad O’Connor y The White Stripes.

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Su figura, sus peinados y sus atuendos ayudaron a escribir su leyenda. Y combatió el sexismo a su manera: sin violencia, aprovechando su lado cálido y su sentido de los negocios para amasar una de las mayores fortunas de la escena musical estadounidense.

Parton también demostró un extraordinario talento para los negocios. En 1985 impulsó Dollywood, un parque temático en Tennessee que acabó convirtiéndose en uno de los principales destinos turísticos del sureste de Estados Unidos y en un importante motor económico para la región de las Great Smoky Mountains.

Su actividad empresarial se amplió posteriormente a hoteles, restaurantes, productoras y otros proyectos de entretenimiento.

En 1995 creó la Dolly Parton’s Imagination Library, una iniciativa destinada a enviar gratuitamente un libro cada mes a niños desde su nacimiento hasta los cinco años, inspirada en su padre, que nunca aprendió a leer y a escribir.

El programa, nacido en su condado natal, se extendió posteriormente a Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, Australia, Irlanda y otros países mediante acuerdos locales. En 2025 alcanzó el hito de 300 millones de libros regalados, convirtiéndose en el mayor programa mundial de regalo de libros para la primera infancia.

Su compromiso filantrópico también quedó patente durante la pandemia de covid-19, cuando donó un millón de dólares al Vanderbilt University Medical Center para financiar investigaciones que contribuyeron al desarrollo de vacunas contra la covid-19.

Reconocida con múltiples premios, Parton conservó durante toda su vida una imagen pública excepcionalmente positiva gracias a su humor, su cercanía y su decisión de evitar el enfrentamiento partidista, aunque ocasionalmente expresó posiciones sobre cuestiones sociales.