¿Qué celebra Guayaquil el 25 de julio? Un repaso a la compleja historia de la fundación del puerto principal

La historia de la fundación de Guayaquil es compleja. Por años, los investigadores han tratado de despejar dudas y dar forma al relato de cómo nació la que hoy es la ciudad más grande de Ecuador y que vive con fervor sus fiestas julianas. 

Los libros de historia dicen que Guayaquil, en realidad, tuvo un largo proceso de fundación. Que, inicialmente, la ciudad pudo ser asentada en un rincón de la Sierra y que, incluso, iba a llamarse Santiago de Quito. 

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Los españoles hicieron varios intentos de fundar la ciudad:

• El primer intento de asentamiento ocurrió el 15 de agosto de 1534 en las llanuras de Colta, donde hoy es Riobamba. Este proceso estuvo a cargo de Diego de Almagro, quien la fundó con el nombre de Santiago de Quito, aunque el Acta de Fundación no menciona a Guayaquil.
• El anterior era un asentamiento provisional y la intención era fundar la ciudad en la Costa, cerca al mar. De esa expedición se hizo cargo Sebastián de Benalcázar en 1535. Se asentó en un territorio huancavilca, cercano a Yaguachi.
• En 1537, Francisco de Orellana fundó Santiago de la Culata a orillas del río Yaguachi. Dos años después, se moviliza el asentamiento hacia el río de Amay (actual Babahoyo).
• En 1543 ocurrió el asentamiento definitivo donde hoy es Guayaquil. La ciudad se estableció al pie del Cerrito Verde, que hoy es el cerro Santa Ana, ícono del puerto principal.  En ese momento, se decidió el nombre de Santiago de Guayaquil. 

Sin embargo, tras un consenso, se determinó que la fecha de fundación de Guayaquil es el 25 de julio de 1535. Así nacieron las fiestas julianas. 

Al ser fundada en la Costa, este pequeño núcleo urbano tenía la función de servir de puerto a Quito. Así se consolidó como una fortaleza militar y enclave comercial. 

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¿Cuántos años cumple Guayaquil?

Este 25 de julio de 2025, Guayaquil cumple 490 años de fundación española. En este tiempo, su historia ha estado atravesada por mitos, pero también por hechos que parecen increíbles, como el asedio de los piratas en la época de la conquista española.

Con el paso de los años, se convirtió en una ciudad clave para el desarrollo de Ecuador. El censo de 1950 registró unos 330.000 habitantes; para 2001, la cifra rozaba los 2 millones, y en 2022, Guayaquil superó los 2,75 millones.