Del desarraigo a la esperanza: La fe de los ecuatorianos que siguieron al Papa León XIV por las calles de Madrid

MADRID. El grueso de los ecuatorianos son personas de fe, más aún los que viven fuera del país. Ellos confían sus penas a Dios y encuentran en las iglesias un refugio contra el desarraigo. La Iglesia de San Lorenzo, en el centro de Madrid, conocida por haber acogido la primera imagen de la Virgen del Cisne en la capital española, es una especie de hogar espiritual para migrantes ecuatorianos y latinoamericanos. Por eso, cuando se confirmó la visita del papa León XIV, no dudaron en organizarse.

Mandaron a hacer pañuelos y gorros para identificarse, prepararon las banderas de sus países, porque en estos eventos masivos los migrantes quieren demostrar que han venido de lejos y que siguen sintiendo cerca la tierra que dejaron atrás. Algunos incluso durmieron en la parroquia la noche previa a la santa misa de este domingo 7 de junio para no retrasarse. A las cinco de la mañana ya ocupaban los bancos del templo, esperando la señal para emprender el camino.

La jornada no fue sencilla. Entre controles de seguridad, desvíos y accesos restringidos, al grupo le tomó más de dos horas alcanzar la zona asignada para asistir a la misa que coincidió con la celebración del Corpus Christi. Tuvieron que recorrer a pie cerca de cinco kilómetros para alcanzar el Paseo de la Castellana —la principal arteria de Madrid, eje del poder económico, la modernidad y el crecimiento vertical— y llegar a la Plaza de Colón —famosa por albergar una de las mayores banderas de España, un enorme paño de casi 300 metros cuadrados que ondea junto al monumento dedicado a Cristóbal Colón— donde siguieron la misa a través de las pantallas gigantes instaladas en la zona. Aun así, nadie parecía decepcionado.

Al menos el tiempo les acompañó. Los 28 grados de temperatura máxima registrados este domingo hicieron más llevadera una celebración al aire libre que reunió a 1,2 millones de personas.

La voz de los migrantes: "La tierra siempre llama"

Uno de los encargados de coordinar al grupo fue Juan Bautista Tenesela Jara, de 54 años, cuencano y residente en España desde hace 35 años. Oficial de primera en albañilería, con trabajo fijo en algunos ministerios, repartía banderas mientras vigilaba que nadie se perdiera entre la multitud.

"La tierra siempre tira, la tierra siempre llama", dice cuando se le pregunta si piensa en volver. Pero este domingo su mirada estaba puesta en otro lugar. Había acudido con una intención concreta: "Nosotros vamos con el pedido por la fe de todo el mundo, particularmente por la fe de mi familia". Y resume su compromiso con una frase que repite como un lema: "Somos fielmente servidores del Señor".

En primera fila avanzaban también Juan Carlos Melgar y Silvia Taipe. Llegaron a España con apenas un año de diferencia, a comienzos de los 2000. Más tarde se conocieron y formaron una familia. Él trabaja en cerrajería; ella, como administrativa. Ambos participan en los retiros de Emaús de San Lorenzo.

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Mientras esperaban el paso del papamóvil, Silvia explicaba qué había venido a pedir: "Que nos siga renovando en la fe, que nos siga dando esa llama que nos ha encendido y que nos muestre el propósito que tenemos en esta vida". Juan Carlos, a su lado, completaba la idea: "Que me renueve todo a mi y a toda mi familia, y que sigamos creyendo en Dios".

La fe, para muchos de ellos, ha sido una herramienta de supervivencia.

Lo sabe bien Marta Pullopaxi, quiteña de 60 años. Lleva más de dos décadas en España y trabaja como auxiliar de ayuda a domicilio. Junto a su esposo, Eduardo Ulamarín, constructor de 63 años, suma cuarenta años de matrimonio.

Mientras avanzaban entre la multitud, Marta recordaba los momentos difíciles que atravesaron lejos de Ecuador.

"Dios es tan grande, las personas que encontré en el piso donde vivía han sido mi familia", cuenta.

La pareja reconoce que la religión les ayudó a superar crisis matrimoniales. "Ningún hogar es perfecto", afirma Marta. "A razón de eso nosotros nos hemos unido más a la iglesia".

Su petición este domingo era sencilla y profunda a la vez: "Que Diosito nos ilumine, nos dé la fuerza y la fortaleza para tener a nuestra familia unida". Eduardo, por su parte, pedía ayuda para resolver los problemas cotidianos: "Que la felicidad llegue a mi hogar siempre".

Los dos recuerdan haber visto a Juan Pablo II en Ecuador cuando eran jóvenes. Cuarenta y un años después, volvían a esperar a un Papa, esta vez como migrantes.

Como ellos, muchos ecuatorianos recordaban las visitas de Juan Pablo II a Ecuador antes de emigrar. Otros habían asistido en Madrid a los actos de Benedicto XVI durante la Jornada Mundial de la Juventud de 2011. La llegada de León XIV les devolvía imágenes de una vida anterior, cuando todavía no imaginaban que acabarían construyendo su futuro fuera de su país.

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"Le pido a Dios que mi hijo se quede en España"

A medida que avanzaba la mañana se iban sumando más ecuatorianos al grupo.

Rosa Pangol, de Cuenca, decidió acudir acompañada por una familiar porque no quería asistir sola. Llegó a España en 1990. Es modista de profesión, aunque aquí trabaja en limpieza. "A mí, Dios me ha levantado de la nada", dice. Por eso su presencia en Cibeles tenía forma de agradecimiento. "Siempre hay que darle un poquito de uno".

También estaba Wendy Merino, quiteña de 54 años. Acudió sola porque su hijo no es especialmente practicante. Trabaja desde hace 24 años en una empresa de limpieza y reconoce que la fe ha sido un sostén frente a la distancia. "El venir yo a misa me llena para poder seguir", explica.

Su gran petición tiene nombre propio: su hijo, recién llegado a Madrid. "Le pido a mi Dios a diario que se quede aquí". Para ella, la visita del Papa era también un regalo inesperado después de tantos años lejos de Ecuador.

La emoción de los ecuatorianos no había comenzado el domingo. El día anterior, durante los actos dedicados a los jóvenes, ya habían vivido algunos de los momentos más comentados de la visita papal.

Jenny Pineda Chalán, de Machala, se presenta como antigua catequista. Vive en España desde hace 24 años y formaba parte de un grupo de jóvenes que había conseguido financiación para acudir uniformado con camisetas conmemorativas. Estuvo entre quienes presenciaron uno de los momentos más comentados de la visita: cuando León XIV tomó en brazos a una bebé y la bendijo desde el papamóvil.

Detrás de aquella escena estaba Gabriela Núñez, española y madre de nueve hijos. Su hija menor, María de la Trinidad, había sido bautizada apenas unas horas antes y consiguieron que el Sumo Pontífice la tomara en brazos y la bendijera. "Fue totalmente espontáneo", recordó la mujer.

Jenny observó la escena a pocos metros de distancia. Ella había acudido con una petición distinta, pero también pensando en sus hijos. "Pido mi propia verdadera y auténtica conversión para poder ser verdaderamente testimonio de Cristo", explicó. Su oración estaba dirigida especialmente a sus cuatro hijos.

Las historias personales se mezclaban con el mensaje que León XIV ha querido transmitir desde su llegada a España.

El Papa y su mensaje sobre la dignidad de los migrantes

En una España marcada por la polarización política y social, el Pontífice ha insistido en la necesidad de la reconciliación, el diálogo y la cultura del encuentro. En su primer discurso ante las autoridades defendió que "la realidad es superior a la idea", criticó las "narrativas divisivas" y recordó que la seguridad no nace de "las armas y los muros", sino de aprender a avanzar junto al otro.

Hubo un mensaje especialmente significativo para los migrantes. Durante su visita a un centro de acogida en Carabanchel habló de la dignidad de quienes emprenden un "viaje lleno de incógnitas" y pidió mirar a los ojos de quienes sufren. Para muchos ecuatorianos presentes en Madrid, aquellas palabras parecían describir su propia historia.

La homilía del Corpus Christi reforzó esa idea. León XIV presentó a Cristo como "el Dios cercano que camina con su pueblo" y recordó que la fe no puede quedarse encerrada en los templos. También vinculó la Eucaristía con la caridad y pidió no caer en una "fe cómoda y privada".

Entre las pantallas gigantes, las banderas ecuatorianas se diluían entre los miles de fieles repartidos por el centro de Madrid. Sin embargo, los mensajes del Papa parecían encontrar un eco especial entre quienes un día hicieron las maletas y dejaron sus países en busca de una oportunidad.

Quizá porque, como decía Juan Bautista, "la tierra siempre llama". O quizá porque, después de décadas de trabajo, distancia y sacrificios, seguían aferrándose a una esperanza sencilla: que la fe les ayudara a mantener unida a la familia, a encontrar un propósito y a seguir adelante cuando la nostalgia apretaba más de la cuenta.

Cuando concluyó la misa y comenzó el lento regreso entre calles cortadas, estaciones abarrotadas y largas caminatas para sortear el dispositivo de seguridad, el cansancio parecía ocupar un lugar secundario. A muchos les esperaba todavía otro largo trayecto de vuelta a casa, pero se marchaban con algo más que fotografías o recuerdos del paso del papamóvil.

La visita de un Papa no resolvía los problemas cotidianos, ni borraba las incertidumbres que acompañan a tantos migrantes. Tampoco acortaba los miles de kilómetros que les separan de Ecuador. Pero sí les dejaba una certeza que se repetía en casi todas las conversaciones mantenidas durante la jornada: la de no estar solos.

Mientras el grupo se dispersaba por distintos barrios de Madrid, algunos seguían hablando de sus hijos, otros de sus padres al otro lado del océano y otros simplemente guardaban silencio después de una jornada que había comenzado antes del amanecer. Todos regresaban con sus propias peticiones, pero también con la sensación de formar parte de una comunidad que comparte la misma fe, el mismo desarraigo y una esperanza parecida.

Por unas horas, entre rezos, banderas tricolores y recuerdos de la tierra que dejaron atrás, aquellos ecuatorianos encontraron consuelo en la multitud. Y quizá esa fue la bendición más importante que se llevaron de la visita de León XIV a Madrid.