Niño que manejaba una camioneta atropella y mata a ocho monjes budistas en Tailandia

Ocho monjes budistas que participaban en un peregrinaje murieron este jueves 2 de julio atropellados por una camioneta conducida por un niño en Tailandia, según informaron las autoridades.

El accidente ocurrió alrededor de las 11:00 hora local en la provincia de Mukdahan, fronteriza con Camboya, donde un grupo de 34 monjes caminaba en fila por una carretera y varios de ellos fueron embestidos por un vehículo conducido por un menor, explicó en una rueda de prensa el gobernador Worayan Boonnarach.

Las autoridades señalaron que, de las ocho muertes, cinco se produjeron en el lugar de los hechos y tres en el hospital de Mukdahan. Otros 14 monjes resultaron heridos y cuatro de ellos se encuentran en estado crítico.

El gobernador provincial afirmó durante la comparecencia que al volante de la camioneta iba un menor, sin especificar su edad, pero el jefe de la policía de Mukdahan, Prayut Ruanthongkam, dijo que se trataba de un niño de 11 años de edad.

La cadena pública Thai PBS, sin embargo, afirmó que el menor tiene 15 años.

De acuerdo con información ofrecida por testigos, el grupo de monjes y otras cinco personas habían iniciado un peregrinaje a pie en Mukdahan y debían terminarlo en 200 kilómetros en la provincia de Ubon Ratchathani, más al sur.

El abad de Mukdahan, que participaba en la rueda de prensa, dijo que los primeros cinco monjes del grupo, que caminaba en sentido contrario al tráfico, pudieron apartarse al ver al vehículo desviarse, pero el sexto y varios de los que caminaban tras él fueron arrollados.

El comandante de la policía provincial, Pairoj Thaiputsa, dijo que el conductor fue detenido y sus padres citados a un interrogatorio.

"El sospechoso es un niño. El vehículo fue llevado a una evaluación forense para determinar la causa" del accidente, dijo Thaiphutsa.

"Pedimos a los padres del niño que vinieran para determinar quién es responsable del cuidado del menor, para avanzar con el proceso legal", agregó.

Según la policía, el niño tomó sin permiso la camioneta de sus padres y perdió el control del vehículo, chocando contra los monjes.

"Vi a un niño acercarse al volante de una camioneta. En ese momento, yo estaba cantando 'Buddho, Buddho' (un mantra de meditación)", declaró un monje identificado como Phra Sompong en un video difundido por equipos locales de rescate.

"Luego, de repente, la camioneta nos embistió a toda velocidad", señaló.

Voluntarios y equipos médicos de emergencia llegaron al lugar del accidente 10 minutos después de que este ocurriera y trasladaron a los heridos al hospital, señaló el Departamento de Relaciones Públicas de Mukdahan en un comunicado.

Los monjes budistas son figuras profundamente respetadas en Tailandia, donde desempeñan un papel central en la preservación y transmisión de las enseñanzas de Buda.

Es habitual verlos participar en ceremonias y procesiones públicas, así como recibir ofrendas de la población.