¿Qué es el caso de las avionetas derribadas de Hermanos al Rescate por el cual Estados Unidos acusa al líder cubano Raúl Castro?

La justicia estadounidense acusó este miércoles 20 de mayo al expresidente cubano Raúl Castro por el derribo de dos avionetas, un hecho que ocurrió en 1996, en el que murieron cuatro pilotos de la organización Hermanos al Rescate, aumentando la presión de la administración del presidente Donald Trump sobre el régimen cubano.

Hace 30 años, aviones MIG cubanos derribaron sobre aguas internacionales dos avionetas y mataron a cuatro hombres residentes en Estados Unidos que participaban en un operativo humanitario o de propaganda, según las distintas versiones, tensando al límite la guerra fría entre Estados Unidos y Cuba que comenzó con la revolución de 1959.

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¿Qué era Hermanos al Rescate?

Hermanos al Rescate (HAR) fue una organización fundada en 1991 por exiliados cubanos en Estados Unidos con el propósito de rastrear el estrecho de Florida en búsqueda de balseros que hubiesen abandonado Cuba y se encontraran en peligro en alta mar, así como para “promover y apoyar los esfuerzos del pueblo cubano, destinados a liberarse por si mismo de cualquier dictadura (…) por medio de la lucha cívica (no violencia activa)”. Aunque el régimen cubano acusaba a la organización de estar invoucrada en hechos "terroristas".

El 24 de febrero de 1996, tres avionetas de la organización salieron de Florida y se desviaron de sus rutas planeadas hacia Cuba, donde fueron interceptadas por cazas MIG cubanos que derribaron a dos en aguas internacionales, según un informe sobre el incidente elaborado por la Organización Internacional de la Aviación Civil (ICAO).

Las víctimas del ataque fueron Armando Alejandre y Pablo Morales, nacidos en Cuba, y Carlos Alberto Acosta y Mario Manuel De La Peña, nacidos en Estados Unidos. El líder del grupo, José Basulto, escapó ileso del ataque en la tercera avioneta.

¿Por qué Cuba atacó las avionetas?

Según el reporte de la ICAO, Cuba había advertido a Estados Unidos de que HAR había violado su espacio aéreo por lo menos siete veces entre 1994 y 1995, en una ocasión sobrevolando La Habana a baja altura para lanzar panfletos con propaganda anticastrista.

El día del incidente, las autoridades estadounidenses estaban siguiendo los movimientos de Hermanos al Rescate, pues ese fin de semana se había programado una reunión de disidentes cubanos que luego fue prohibida y varios habían sido detenidos, y se temía que una nueva incursión de las avionetas en espacio aéreo cubano provocara un incidente internacional.

Según la ICAO, tras otro operativo de lanzamiento de panfletos a mediados de enero de ese año, el régimen cubano dio instrucciones a su defensa antiaérea para "no tolerar más violaciones al espacio aéreo" e "interceptar" o "derribar" los aviones si era necesario.

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Las consecuencias del ataque

El derribo de las avionetas provocó una condena del Consejo de Seguridad de la ONU, y el endurecimiento del embargo estadounidense contra Cuba con la ley Helms-Burton, que en su capítulo más polémico dispone sanciones a empresas extranjeras que hagan negocios en la isla o prohíbe la entrada a Estados Unidos de directivos de esas empresas.

Para la época, Raúl Castro, número dos del régimen cubano liderado por Fidel Castro, era Ministro de las Fuerzas Armadas de Cuba.

Desde entonces, familiares de los fallecidos y líderes del exilio han reclamado el procesamiento de Raúl Castro por los hechos, y han llegado a ofrecer millonarias recompensas por información que facilite una acusación.

Familiares de los hombres fallecidos demandaron civilmente al gobierno cubano en Miami y obtuvieron más de USD 90 millones de compensación por las muertes.