Un ciudadano ecuatoriano y cinco hondureños fueron arrestados en Australia por importar una tonelada de cocaína en barco

Las autoridades australianas arrestaron a un ciudadano ecuatoriano y a cinco hondureños tripulantes de un buque mercante por supuestamente haber importado una tonelada de cocaína al país, anunció la Polícía federal este lunes 30 de marzo de 2026.

El barco, MV Rider, ya había sido interceptado en enero pasado en la Polinesia Francesa con casi cinco toneladas de cocaína a bordo, y la tripulación integrada por un ciudadano ecuatoriano y 10 hondureños fue liberada sin cargos pendientes.

Según la Policía Federal Australiana (AFP), los seis tripulantes formaban parte de una red criminal internacional que utilizaba embarcaciones adaptadas para el tráfico de drogas a gran escala por el Pacífico.

Los detenidos son un ciudadano ecuatoriano de 43 años de edad, quien no fue identificado, y cinco ciudadanos hondureños de entre 26 a 63 años de edad.

Un barco reincidente

La Policía no especificó si los detenidos son parte del mismo grupo detenido en enero pasado en la Polinesia Francesa.

Las autoridades sostienen que el MV Raider contaba con compartimentos ocultos diseñados profesionalmente para evadir controles marítimos. "Se alega que estos escondites fueron construidos en Centroamérica con el único propósito de ocultar mercancía ilícita", indicó el comunicado.

La investigación se inició en enero de 2026, cuando fuerzas francesas interceptaron al MV Rider en aguas internacionales y decomisaron 4,8 toneladas de cocaína. Tras su liberación, el barco quedó bajo seguimiento ante sospechas de nuevas operaciones ilícitas.

A finales de febrero, agentes de la Fuerza Fronteriza Australiana interceptaron el buque a unos 180 kilómetros de la costa de Nueva Gales del Sur, al este del país. Días después, la nave emitió una señal de auxilio y fue escoltada hasta el puerto de Sydney, donde la tripulación fue detenida.

Registros posteriores permitieron a los investigadores incautar dispositivos electrónicos y documentación que vincularían a los acusados con la distribución de droga en aguas australianas. Además, se localizaron compartimientos que habrían sido utilizados para transportar hasta seis toneladas de estupefacientes.

Enfrentan cadena perpetua

Los seis hombres fueron acusados por conspiración para importar drogas con fines comerciales, delito que conlleva penas de hasta cadena perpetua en el país, mientras el caso continúa bajo investigación.

"La cooperación internacional es clave para desarticular estas redes", señaló la AFP, que advirtió sobre el creciente uso de "buques nodriza" en el narcotráfico marítimo, desde donde se distribuyen los narcóticos a embarcaciones más pequeñas que los recogen en alta mar.

Grandes cantidades de drogas son transportadas desde América del Norte y del Sur a los mercados de Australia y Nueva Zelanda, según Naciones Unidas. En Ecuador, Los Lobos controlan el envío de drogas hacia Europa, según investigaciones.