Colombia declara estado de conmoción por la violencia en el Catatumbo ¿Qué ocurre en esa región?
El enfrentamiento entre el ELN y una disidencia de las FARC deja 80 muertos y cerca de 20.000 desplazados en el Catatumbo. La región es de alto valor para las guerrillas.
Fotografía de archivo de personas caminando junto a un camión con la frase "FARC 33" en la Vereda Santa Rosa, en Catatumbo (Colombia).
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EFE
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Redacción EFE / Primicias
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El presidente colombiano, Gustavo Petro, declaró el estado de conmoción interior y emergencia económica por la ofensiva que ha emprendido la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) contra una disidencia de las FARC en la región del Catatumbo, que deja más de 80 muertos.
"Se declara el estado de conmoción interior y el estado se emergencia económica. Espero del poder judicial su apoyo", expresó el mandatario en la red social X, el lunes 20 de enero de 2025.
Petro le dijo además al ELN que "la revolución solo se puede hacer con el pueblo y sin violencia".
"Es la paz la bandera revolucionaria porque es la bandera de la vida (...) El copamiento militar siempre se desarrollará con la transformación económica de las regiones bajo violencia", señaló el mandatario.
Los enfrentamientos han dejado unos 80 muertos, más de 20 heridos y cerca de 20.000 desplazados, principalmente hacia las cabeceras urbanas de Cúcuta, Ocaña y Tibú, ciudades de Norte de Santander, departamento al que pertenece el Catatumbo.
Medida excepcional
El presidente puede decretar el estado de conmoción interior, según el artículo 213 de la Constitución, "en caso de grave perturbación del orden público que atente de manera inminente contra la estabilidad institucional, la seguridad del Estado, o la convivencia ciudadana, y que no pueda ser conjurada mediante el uso de las atribuciones ordinarias de las autoridades de Policía".
Con esta declaración, "el Gobierno tendrá las facultades estrictamente necesarias para conjurar las causas de la perturbación e impedir la extensión de sus efectos".
Crisis en el Catatumbo
Los enfrentamientos entre la guerrilla Ejército de Liberación Nacional (ELN) y una disidencia de las FARC en la región colombiana del Catatumbo han hecho que el país vuelva a mirar a esa región del noreste que lleva décadas sometida a la violencia de grupos guerrilleros, paramilitares y narcotraficantes.
La siguiente es una radiografía del Catatumbo, habitado por unas 250.000 personas y en donde confluyen los distintos actores del conflicto armado colombiano:
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Territorio extenso y pobre
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El Catatumbo, que ocupa la parte septentrional del departamento de Norte de Santander, es un territorio montañoso y selvático en la frontera con Venezuela, donde se encuentran el Parque Nacional Natural Catatumbo-Barí y dos resguardos indígenas.
Desde el punto de vista administrativo, abarca los municipios de Ábrego, Convención, El Carmen, El Tarra, Hacarí, La Playa, San Calixto, Sardinata, Teorama y Tibú.
Según un estudio del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), "la mayoría de los habitantes de las áreas urbanas del Catatumbo (...) tienen necesidades básicas insatisfechas", lo que se acentúa en las zonas rurales, "en las que más del 50 % habitan en condiciones precarias".
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Petróleo y primeras guerrillas
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El Catatumbo fue en la primera mitad del siglo XX la primera provincia petrolera de Colombia, pero la explotación del crudo nunca trajo progreso a la región y en los años 70 empezaron a llegar distintos grupos guerrilleros, atraídos por la riqueza de esa industria.
La región, que había sufrido en la década del 40 del siglo pasado la violencia partidista de liberales y conservadores, comenzó a sentir a finales de los 70 el impacto del conflicto armado con la creación en 1973 del Frente Libardo Mora Toro del Ejército Popular de Liberación (EPL), guerrilla de corte maoísta, a la que siguieron otros grupos armados para disputar las riquezas de su territorio.
"El 31 de enero de 1979 entra el Ejército de Liberación Nacional (ELN), con la toma guerrillera de Convención y para la década de los ochenta se consolida como el actor predominante en la región, infiltrándose en agremiaciones de trabajadores petroleros", señaló el Informe de la Comisión de la Verdad.
El ELN se asentó en los pueblos del Catatumbo con el Frente de Guerra Nororiental Manuel Pérez Martínez, así llamado por el cura español que dirigió esa guerrilla desde 1978 hasta su muerte en 1998.
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Las FARC y los paramilitares
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A mediados de los 80 llegaron las FARC, con el Frente 33, y en los noventa los paramilitares de las Autodefensas del Sur del Cesar, el Bloque Catatumbo y el Frente Resistencia Motilona, del Bloque Norte, bajo el mando del temido Rodrigo Tovar Pupo, alias 'Jorge 40'.
"El conflicto armado llegó y se desarrolló en el Catatumbo por una serie de condiciones que convergieron: se trata de un territorio biodiverso y rico en recursos naturales, comparte frontera con Venezuela y ha sido históricamente marginado por el Estado", según el Centro Nacional de Memoria Histórica.
Ante la expansión de los distintos grupos armado ilegales, el Estado aumentó su presencia militar en una guerra que sigue dejando muertos y desplazados en el Catatumbo.
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Los cultivos de coca
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El surgimiento de los cultivos de coca se dio a finales de los años 80 y las disputas por tierras y rutas del narcotráfico exacerbaron la violencia.
Según el más reciente informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC, sigla en inglés), en 2023 había en el Catatumbo 43.867 hectáreas sembradas de coca que hacen de esa región la tercera más grande del país, superada solo por la del Pacífico y la de Putumayo-Caquetá.
El acuerdo de paz firmado en 2016 entre el Gobierno y la antigua guerrilla FARC nunca se materializó en el Catatumbo donde, al igual que en otras áreas del país, los distintos armados ilegales llegaron antes que el Gobierno para ocupar los vacíos territoriales dejados por la desmovilización de las FARC y apropiarse de cultivos de coca.
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Guerras entre guerrillas
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Uno de esos grupos, las disidencias del Frente 33 de las FARC, son hoy blanco de los ataques del ELN, como lo fue en 2018 y 2020 un reducto del EPL, conocido como 'Los Pelusos', que fue diezmado en una guerra entre guerrillas.
La actual ofensiva contra las disidencias de las FARC, el ELN asegura que va dirigida contra 'Richard Suárez', supuesto jefe del Frente 33 del autodenominado Estado Mayor de los Bloques, al que tacha de "personaje siniestro y perverso" llegado a la región desde El Caguán, en el sur del país, "para pretender imponer su ley a las y los catatumberos".
Sin embargo, eso es lo mismo que ha hecho el ELN durante décadas no solo con asesinatos y secuestros sino también con los 'paros armados' con los cuales paraliza durante días todas las actividades de los pueblos de la zona.
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