Precios del petróleo se hunden por aparición de nueva variante de Covid-19

Los precios del petróleo se desplomaron más de USD 10 el viernes 26 de noviembre de 2021, por efecto de una nueva variante del Covid-19 que asustó a los inversores y se sumó a la preocupación de que un excedente de oferta pueda aumentar en el primer trimestre.

El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI), de referencia para el crudo ecuatoriano, se desplomó USD 10,24, o un 13,06%, para cerrar a USD 68,15 el barril, tras la festividad del jueves de Acción de Gracias en Estados Unidos.

Producto de esa baja en el precio del petróleo y la incertidumbre política en Ecuador, por ocasionada por la no aprobación de la reforma tributaria en la Asamblea Nacional, el riesgo país subió el 26 de noviembre de 2021, de 823 a 880 puntos, el nivel más alto desde el 12 de abril de 2021.

El petróleo cayó, al igual que los mercados de renta variable, por el temor a que la variante pueda frenar el crecimiento económico y la demanda por combustible.

Estados Unidos, Gran Bretaña y algunos países europeos han restringido los viajes desde el sur de África, donde se detectó la variante, mientras los investigadores trataban de averiguar si la mutación era resistente a las vacunas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha designado la nueva variante como "de riesgo" y la ha bautizado como omicrón.

Los contratos sumaron su quinta semana de pérdidas y registraron sus mayores caídas en términos absolutos desde abril de 2020, cuando el WTI cotizó con un precio negativo por primera y única vez.

"La respuesta obvia a una nueva variante preocupante es volver a restringir los viajes internacionales, lo que es mortal para el complejo petrolero", dijo John Kilduff, socio de Again Capital LLC.

La OPEP+ está siguiendo la evolución de la nueva variante del coronavirus y algunos expresaron su preocupación por el hecho de que pueda empeorar las perspectivas del mercado del petróleo, a menos de una semana de una reunión para fijar la política de producción.