Es la primera vez que Estados Unidos se enfrenta directamente a los hutíes desde que estalló la guerra entre Israel y Hamás.
Estados Unidos dio este 31 de diciembre un paso más fuerte en su defensa por la seguridad marítima internacional al hundir tres barcas con rebeldes chiíes hutíes en el mar Rojo. Fue en respuesta a un ataque de los insurgentes respaldados por Irán contra un barco de la naviera danesa Maersk.
Se trata de la primera vez que Estados Unidos se ha enfrentado directamente con los rebeldes, desde que los hutíes declararon la guerra a Israel en favor de la población de Gaza, hace más de dos meses. La acción militar de Estados Unidos causó un número indeterminado de víctimas mortales en filas delos hutíes.
Hasta el momento, los hutíes no han reivindicado la autoría de esta acción contra el Maersk Hanzghou, de bandera de Singapur, que fue atacado cerca del puerto de Al Hudeida, uno de los más importantes del Yemen y controlado por los rebeldes.
El Maersk Hanzghou alertó de dos ataques en el mar Rojo en menos de 24 horas, a los cuales asistió la coalición naval encabezada por Estados Unidos y de la que el Reino Unido también es parte.
El primero sucedió el 30 de diciembre por la noche, cuando el Comando Central Naval de Estados Unidos (CENTCOM) informó que había derribado dos misiles antibuque. Los misiles tenían como objetivo el portacontenedores y fueron lanzados desde el territorio controlado por los insurgentes.
Luego, en las primeras horas del 31 de diciembre, cuatro pequeñas embarcaciones se acercaron al buque mercante para abordarlo.
El CENTCOM explicó, en un extenso comunicado, que "a las 6.30 hora local (3.30 GMT), el portacontenedores Maersk Hangzhou emitió una segunda llamada de socorro en menos de 24 horas informando que estaba siendo atacado por cuatro pequeñas embarcaciones hutíes respaldadas por Irán".
Las personas que se encontraban en dichas embarcaciones "dispararon" contra el portacontenedores "con armas de pequeño calibre, llegando a acercarse a menos de 20 metros del buque, e intentaron abordarlo".
Sin embargo, "un equipo de seguridad embarcado y contratado en el Maersk Hanzghou devolvió el fuego", señaló.
Los barcos que transitan el mar Rojo y el estrecho de Bab al Mandeb cuentan con personal armado a bordo y es indicado al emitir su posición, según muestran las diferentes páginas web de rastreo marítimo.
Las Fuerzas Navales de EE.UU. señalaron que tras ese intercambio de fuego, "helicópteros estadounidenses respondieron a la llamada de socorro y en el proceso de emitir llamadas verbales a las pequeñas embarcaciones, éstas dispararon contra los helicópteros estadounidenses con armas de dotación y armas ligeras".
Los helicópteros estadounidenses "devolvieron el fuego en defensa propia, hundiendo tres de las cuatro pequeñas embarcaciones y matando a sus tripulantes. La cuarta embarcación huyó de la zona. No se produjeron daños personales ni materiales", concluyó el CENTCOM en el comunicado.
Crisis en el mar Rojo
Este es un serio incidente en el mar Rojo y el más grave al que la coalición naval creada recientemente por Estados Unidos se ha enfrentado.
El nuevo ministro británico de Exteriores, David Cameron, señaló en su cuenta oficial de X (antes Twitter) que hablado con su homólogo iraní, Hosein Amir Abdolahian, sobre "los ataques hutíes en el mar Rojo, que amenazan vidas inocentes y la economía mundial".
"He dejado claro que Irán comparte la responsabilidad de impedir estos ataques, dado su apoyo de larga data a los hutíes", indicó.
Irán ha buscado desvincularse de las acciones que los hutíes realizan en esta estratégica vía comercial.
Los rebeldes comenzaron a lanzar hace dos meses andanadas de misiles y drones contra el sur de Israel y también contra buques con la bandera del Estado judío o propiedad de empresas israelíes en el mar Rojo y el estrecho de Bab al Mandeb.
Después de haber suspendido el tránsito por esa zona, la naviera danesa Maersk decidió hace unos días reanudar su paso por el mar Rojo al anunciar Estados Unidos la creación de la nueva coalición naval para defender la seguridad marítima internacional.
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