Messi se presentó y recibió la ovación de los hinchas del Inter Miami

Por fin llegó el día: Lionel Messi entró este 16 de julio a un abarrotado estadio DRV PNK para ser presentado ante los hinchas Inter Miami.

Bautizado como The Unveil (La Revelación), el evento fue transmitido en directo y contó con un espectáculo musical con artistas como Camilo, Ozuna, Tiago, Paulo Londra, entre otros.

Apple TV+ apostó por la MLS esta temporada, con la retransmisión de sus partidos en todo el mundo y la firma de un contrato por 10 años de difusión a cambio de USD 2.500 millones.

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El evento de presentación estaba pactado para las 17:30 (hora de Ecuador) en el estadio de 18.000 asientos que el Inter Miami tiene en Fort Lauderdale.

Pero una fuerte tormenta obligó al club a retrasar el inicio, con el objetivo de preservar la seguridad de los aficionados.

Pero la tormenta pasó y el astro argentino tuvo su evento. De hecho, la llegada de Messi no podía ocurrir en mejor momento para la liga creada en 1996.

A pesar de que se acerca el final de su carrera, ningún futbolista tiene la popularidad del argentino de 36 años. Sus primeros movimientos por Miami son seguidos con lupa por los medios y detalles domésticos, como la visita del '10' a un supermercado, revolucionaron las redes.

En la cancha, su presencia promete revolucionar la MLS, cuya única superestrella mundial hasta el momento fue David Beckham, actual copropietario del Inter Miami, que jugó en Los Angeles Galaxy de 2007 a 2012.

El capitán albiceleste será el emblema de la liga durante un periodo clave para la expansión del fútbol en Estados Unidos, que recibirá la Copa América de 2024, el Mundial de Clubes de 2025 y la Copa del Mundo de 2026, coorganizada junto a México y Canadá.

Su importancia se refleja en un contrato que le reportará entre USD 50 y 60 millones, según dijo el otro propietario del club, Jorge Mas, en una entrevista con el diario El País.

Ilusión

Messi ha disparado la ilusión entre los aficionados, sobre todo los numerosos argentinos que viven en Florida y cuentan los días para el estreno del siete veces Balón de Oro.

Su debut podría ser el 21 de julio ante Cruz Azul, en el estreno del Inter Miami en la Leagues Cup, un torneo de verano donde compiten los equipos de la MLS y la liga mexicana.

El nuevo equipo de Messi -hundido en la última posición de la Conferencia Este con sólo cinco victorias en 21 partidos- espera remontar el vuelo con la ayuda del argentino y de otros fichajes de renombre.

En las últimas semanas, se sumaron al proyecto dos viejos conocidos de la estrella: el DT argentino Gerardo 'Tata' Martino y el español Sergio Busquets, que coincidieron con él en el Barcelona.

Y otro exjugador culé, el lateral español Jordi Alba, podría unirse pronto a ellos.

Los demás jugadores del Inter Miami deberán aprender ahora a lidiar con un nuevo estatus y una mayor atención mediática. Su anterior estrella, el delantero argentino Gonzalo Higuaín, no se comparaba con el peso de Messi.

De la mano del reciente campeón del mundo, la franquicia espera dejar atrás unos resultados decepcionantes desde su creación en 2020. Con él en el campo todo parece más fácil.