Un homenaje al recién fallecido astro del baloncesto estadounidense Kobe Bryant ha comenzado a deshacer el prejuicio en torno al número '24' en la sociedad brasileña, principalmente en el fútbol, después de ser asociado durante décadas a la homofobia.
De un juego de azar al prejuicio
Durante años, casi ningún jugador se atrevía a usar el número '24' por ser el mismo con el que se identifica al venado en el 'Jogo do bicho' (juego del animal). Una lotería clandestina que a pesar de ser ilegal existe en todo el territorio brasileño y forma parte de su cultura.
El venado, que en otras culturas forma parte de la simbología de la virilidad, fue relacionado con la homosexualidad. Esto, porque en las manadas solo un macho consigue aparearse con la hembra líder y el resto de machos se aproximan entre sí.
En Brasil, la leyenda dice que en los años veinte un policía de Río de Janeiro que perseguía homosexuales se refería a ellos como 'venados'. Luego la palabra 'veado' pasó por una metamorfosis fonética para convertirse en el peyorativo 'viado' (en portugués, una forma despectiva de referirse a los homosexuales).
"Somos todavía una sociedad machista, pero ahora con los movimientos por igualdad de derechos (de género) ese tabú se está rompiendo. No es un número, como el '24', o un color, como el rosado, los que van a determinar la sexualidad de una persona", comentó la psicóloga Luciana Galloni.
"Ese prejuicio inútil (homofobia) es muy fuerte y está arraigado en todo Brasil. A tal punto, que en el Senado la numeración de las salas de los legisladores no incluye el '24'. Los hombres no acostumbran a sentarse en la sillas de autobuses y aviones con ese número", apuntó.
Homenaje a Kobe Bryant y campaña
El asunto no se mencionaba de manera directa, pero seguía implícito en esferas como las del fútbol. En 2019, de los 20 equipos que disputaron la primera división solo Breno, el tercer portero del Gremio, tenía estampado el '24' en su dorsal.
Durante la reciente presentación en el Corinthians del centrocampista colombiano Víctor Cantillo, el director del Departamento de Fútbol, Duilio Monteiro, dijo que el futbolista luciría la camiseta '8' en homenaje a su compatriota Freddy Rincón, que fue ídolo del club, y porque en el equipo paulista "no hay 24".
El tabú, que incluso ya pasaba a ser desconocido por las nuevas generaciones, revivió. Movimientos de combate a la homofobia cuestionaron al directivo, quien ante la presión afirmó que no existían "prejuicios" en el club y que Cantillo jugaría con el número '24' durante la temporada.
Inmediatamente el Esporte Clube Bahía, que ya lideró diversas campañas en el fútbol brasileño, como una contra el racismo y otra en octubre cuando jugó con una camiseta con manchas negras en señal de protesta por el derrame de crudo en el Atlántico que llegó a más de 1.000 playas en el país, abanderó ahora una contra la homofobia.
Bajo la consigna 'El número del respeto', el Bahía anunció que además de homenajear a Kobe Bryant, que inmortalizó el '24' en Los Ángeles Lakers de la NBA, su centrocampista Flavio luciría ese número. Lo hizo en el partido por la Copa del Nordeste ante el Imperatriz de Maranhao, cuando el equipo de Salvador se impuso por 2-0.
"Estábamos pensando en la campaña desde el año pasado y Flavio aceptó vestir la camiseta 24. Infelizmente pasó la tragedia de Kobe (muerto junto a ocho personas en un accidente de helicóptero)".
"La anticipamos para demostrar que ese número era un tabú para ser quebrado", dijo Lenin Franco, gerente de marketing del Bahía.
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