Por más de dos décadas estuvo en la 'U', pero en 2022 se alejó para dirigir a Deportivo Imbabura, club con el que clasificó a los octavos de final de la Superliga.
No pudo estar sin la 'U' en su corazón. Se alejó de la tienda 'alba' y retornó en 10 meses porque quiere cumplir con la promesa que un día le hizo a Rodrigo Paz: "Ganar la Superliga con Liga de Quito", dice Jeny Herrera.
Fueron 21 años defendiendo los colores de Liga: siete años como arquera y 14 temporadas como entrenadora. Implementó las categorías formativas y dirigió a LDU en el campo amateur y luego en profesional cuando nació la Superliga hace cuatro años. “Estoy feliz por regresar porque Liga fue mi primer amor", asegura sin reparos.
Con añoranza recuerda los inicios de las hoy llamadas 'Guerreras Albas'. Comenzaron a entrenarse en la década de los 90 en el Estadio Cesar Anibal Espinoza de la Universidad Central porque el equipo nació en las entrañas de la Casona como el equipo masculino.
Cuando no podían utilizar esas instalaciones, pedían prestada alguna cancha barrial o había que madrugar para ir a alguna cancha en el parque La Carolina.
Desde hace cuatro años, cuando nació la Superliga, el equipo femenino es parte de Liga de Quito y con ello, recibe toda atención como entrenar en el Complejo de Pomasqui y disputar partidos en el Estadio Rodrigo Paz Delgado.
Está a disposición del plantel el Centro de Alto Rendimiento, donde existe el gimnasio, las zonas húmedas y de rehabilitación.
“Mi regreso se da en el marco de un proceso de maduración, de valoración, de gratitud y de muchas cosas positivas” manifestó Herrera, que además de tener un título en Medicina es una de las primeras graduadas en el Instituto de formación de entrenadores de la Federación Ecuatoriana de Fútbol.
El regreso a su casa tiene nuevos propósitos. Un trabajo especial con las divisiones formativas, porque son consideradas como el patrimonio del equipo.
Los equipos Sub 14 y Sub 16 actualmente disputan los torneos locales y están muy cerca de lograr el cupo para la Liga de Desarrollo Evolución de la Conmebol para el próximo año, donde participan los campeones de cada país de Sudamérica.
Esas categorías se han convertido en canteras donde aparecieron jugadoras como María Belén Aragón, Arella Jácome e Isabel Trujillo, que han formado parte de las selecciones nacionales Sub 17, Sub 20 y Absoluta.
El grupo de entrenadores del club o ella, personalmente, realiza observaciones en los torneos colegiales, barriales y provinciales para captar talentos y llevarlos a sus equipos. Ya lo ha hecho antes, con buenos resultados.
Una de las políticas que ella mismo implementó es la obligatoriedad de la formación académica. Todas las jugadoras de Liga deben seguir sus estudios. Los entrenamientos se planifican considerando las horas académicas, para que estas no sean interrumpidas.
A las integrantes del equipo profesional también se les exige la continuidad de sus carreras universitarias y en muchos casos, ya poseen títulos de tercer nivel.
Jeny Herrera atiende una entrevista con Primicias en el Complejo Deportivo de Liga de Quito, en noviembre de 2022. Armando Prado
La temporada 2023
Jeny Herrera ya arma el equipo para la Superliga del próximo año. En dos ocasiones llevó a Liga de Quito a los cuartos de final y a una semifinal.
Para el próximo año se quedarán Belén Aragón,capitana, Joselyn Obando y Grace Gutiérrez, que son las jugadoras referentes de la 'U'. También fueron ratificadas Andreina La Cruz, Sheila Macías, Jimena Zambrano y Carolina Reyes.
A ellas se unirán Jaela Montalvo y Arella Jácome, quienes se entrenan con el equipo de Primera, desde que tenían 11 años. Hoy tienen ya 16.
Mae Montenegro está por cumplir su fase de rehabilitación tras superar una lesión. “Iremos mirando en qué puesto nos hace falta jugadoras. Estamos analizando todas las posibilidades", dice Jeny Herrera, la entrenadora del carácter firme, donde cada detalle lo estudia al máximo porque le gusta sacar lo mejor de cada jugadora.
Algunas de las chicas se mantienen en competencia con el equipo Sub 20 en el torneo de la Asociación de Fútbol Amateur de Pichincha, AFNA. Después de esta participación se planificará el año deportivo para la Superliga.
De La Maná a Quito
Herrera nació hace 50 años en La Maná, Cotopaxi, donde, por herencia familiar, aprendió a jugar ecuavoley.
El 1,57 metros de estatura no le impidió jugar al fútbol como arquera. Lo hizo primero en el club Estudiantes en la liga barrial de la ciudadela Aída León en Quito.
Fue jugadora en los torneos amateurs provinciales y luego pasó a ser entrenadora de Liga.
También ha dirigido a las selecciones de Pichincha en los Juegos Nacionales de Menores y Juvenil, donde se levantó con sendas medallas de oro.
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