El ciclista español del equipo Movistar se impuso en la etapa reina de la edición 72 de la Vuelta a la Comunidad Valenciana, tras cubrir una jornada de 160 kilómetros con salida en Torrent y meta en el Alto de la Reina, con un tiempo de cuatro horas, 11 minutos y 47 segundos, que además le permite vestirse como líder de la clasificación general.
Enric Mas aprovechó el trabajo de su compañero Nelson Oliveira en el ascenso al último puerto de la etapa y a tres kilómetros de meta se escapó junto a Victor Lafay (Cofidis) y Elie Gesbert (Arkea), descolgando a su principal rival, el suizo Stefan Kúng (Groupama-FDJ) de cara a la general.
En esta edición, la organización adelantó al viernes la etapa más montañosa de la prueba, aunque a diferencia de otras ocasiones se apostó por una jornada con numerosas subidas al estilo de las clásicas belgas, con cinco puertos aunque ninguno de grandes desniveles.
La etapa, que en esta ocasión disfrutó de buen clima, ofreció diversos intentos de escapadas, aunque Movistar controló en todo momento la carrera sin dejar que se cristalizase ninguna aventura.
Era el día marcado para Enric Mas y el balear no defraudó. A 27 kilómetros de meta dio el primer zarpazo que sirvió para romper el pelotón y cavar la fosa del líder, el australiano Miles Scotson (Groupama-FDJ), que se quedó descolgado en la ascensión del Otonel y se desfondó en la bajada tratando de enlazar con el grupo cabecero lo que pagó en la ascensión al último puerto de la jornada y acabó entrando en meta a tres minutos de Enric Mas.
La otra baza del Groupama para la general, el suizo Stefan Küng sí consiguió enlazar en la bajada. En cabeza se quedó un grupo de nueve corredores que pudieron aguantar el fuerte ritmo impuesto por Nelson Oliveira (Movistar) que hizo un trabajo de lujo para Mas.
Enric Más atacó a 150 metros de la llegada y solo le aguanto unos metros Lafay que no pudo evitar la victoria del español, que es el nuevo líder de la general con ocho segundos de ventaja sobre Lafay, 17 segundos con Lefert, 42 sobre Luis Angel Mate (Euskatel), y 44 ante Remy Mertz.
De cara a la decisiva contrarreloj individual de 14 kilómetros de este sábado entre Xilxes y Almenara, Mas supera en 46 segundos a su compañero Nelson Oliveira y en 51 segundos a Stefan Küng.
Por su parte, el ecuatoriano Jefferson Cepeda volvió a tener una jornada interesante. Llegó en el puesto 15 de la etapa, a dos minutos y 9 segundos del vencedor de la etapa.
Con eso, el corredor del equipo Caja Rural - Seguros RGA, subió 18 posiciones en la clasificación general, hasta ubicarse en el puesto 13, a dos minutos y 22 segundos del líder Enric Mas.
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