El atleta keniano le arrebató este domingo 8 de octubre el récord mundial de maratón a su compatriota Eliud Kipchoge con un estratosférico tiempo de 2:00:35 en Chicago.
Kelvin Kiptum, de 23 años, bajó por primera vez de las dos horas y un minuto dejando atrás la antigua mejor marca que había logrado Kipchoge en septiembre de 2022 en Berlín (2:01:09).
Kipchoge, que no compitió este domingo 8 de octubre en Chicago (Illinois), y Kiptum nunca se han enfrentado y se anticipa que ambas superestrellas puedan protagonizar un duelo épico en los Juegos Olímpicos de París en 2024, donde Kipchoge aspira a un tercer título consecutivo.
Para Kiptum, Chicago fue apenas su tercera carrera en la distancia de 42,195 kilómetros.
Anteriormente también había logrado victorias el pasado abril en Londres y en diciembre de 2022 en Valencia (España).
En el maratón de la capital británica ya mandó un aviso a Kipchoge al terminar en 2:01:25, el segundo mejor tiempo de la historia.
En Chicago, bajo unas condiciones meteorológicas muy favorables, Kiptum llegó a la mitad de la carrera con un tiempo de 1:00:48.
Como suele hacer, el keniano aceleró en la segunda mitad del recorrido para dejar atrás a su compatriota Daniel Mateiko en el kilómetro 33, antes de volar en solitario hacia la meta.
"No estaba preparado para esto, un récord del mundo, estoy muy contento. Sabía que algún día batiría este récord", dijo Kiptum.
De entrenar sin zapatos, a romper el récord
Kiptum, la nueva estrella de la maratón, se entrena cerca de su pueblo natal, Chepkorio, a unos 40 kilómetros de Eldoret, la meca del atletismo keniano, dirigido por el ruandés Gervais Hakizimana.
Kiptum empezó a correr con regularidad en 2016. Tres años después triunfó en dos medias maratones muy rápidas en 15 días (60:48 en Copenhague y luego 59:53 en Belfort, Francia) y Hakizimana se ofreció a entrenarlo para la maratón.
"En 2020, el Covid me encerró en Kenia, me quedé allí un año y entrené en el bosque. Corrí con él y luego empezamos un programa de maratón en 2021", explicó el preparador.
Mientras Kipchoge suele correr entre 180 y 220 kilómetros a la semana, Kiptum devora más de 250 km semanales, a veces más de 300, según su entrenador.
"A este ritmo, corre el riesgo de lesionarse y romperse", reconoce. "Le he sugerido que afloje el ritmo, pero no quiere, me hablaba todo el tiempo del récord del mundo".
