"Emotivo e importante". Así definió el tenista español Rafael Nadal su regreso a las pistas de tenis tras casi un año de ausencia por lesión, luego de un convincente triunfo ante el austriaco Dominic Thiem en dos sets (7-5 y 6-1) en la primera ronda del torneo de Brisbane, en Australia.
"Sinceramente, hoy es un día emotivo e importante para mí, después de probablemente uno de los años más duros de mi carrera, sin lugar a dudas", declaró Rafael Nadal.
"Tuve la oportunidad de superarlo y jugar enfrente de un público increíble y, creo, a un nivel muy positivo", añadió el ganador de 22 torneos del Grand Slam, cuyo rival en segunda ronda será el australiano Jason Kubler.
A sus 37 años y tras dos operaciones en la cadera que le impidieron jugar desde enero de 2023, llegando incluso a poner en duda su continuidad en el circuito, el ahora número 672 del ranking fue ampliamente superior a su rival.
En lo que el propio Nadal calificó de "probablemente" su último año en activo, el mallorquín resolvió su partido en una hora y 29 minutos de juego, logrando la victoria 1.069 de su carrera.
Esto lo convierte en el cuarto tenista de la historia con más victorias, tras desempatar con el checo Ivan Lendl.
Por delante, solo tiene al estadounidense Jimmy Connors (1.274), al suizo Roger Federer (1.251) y al serbio Novak Djokovic (1.089), el único junto a Nadal que sigue en activo.
"Lo que ha ocurrido en este primer día me hace sentir orgulloso. Por mí, por mi equipo y por mi familia, que estuvieron acompañándome cada día el año pasado", declaró emocionado.
