Los hermanos Junior, de 30 años, y Cristian Mero Mero, de 28, oriundos de la caleta pesquera de Jaramijó, cantón del centro sur de Manabí, en Ecuador, cumplen una sentencia por narcotráfico en las cárceles de Colombia y El Salvador. Ellos fueron condenados a 10 y 13 años, respectivamente, por movilizar drogas.

Estructuras criminales reclutan a pescadores para movilizar cocaína hacia Centroamérica y Estados Unidos. PRIMICIAS llegó hasta la casa de Yolanda Mero, madre de Junior y Cristian, quienes son parte de los 1.799 ecuatorianos que están presos en los últimos siete años en cárceles de 37 países.

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La situación de los hermanos es similar: salieron con cargas de cocaína desde las costas manabitas y fueron detenidos en operaciones contra el narcotráfico. Yolanda cuenta que Junior, quien está preso en Colombia, ya ha cumplido dos años y 10 meses de los 13 años a los que fue condenado. 

Su otro hijo, Cristian, lleva un año y seis meses de los 10 años a los cuales fue sentenciado en El Salvador.

En Jaramijó hay un patrón generalizado: no niegan que se involucran con el transporte de droga. “Es por la situación; ellos se arriesgan a eso (llevar droga) porque tienen a quién mantener. Mi hijo, que está en El Salvador, tiene dos hijos (uno de cinco y otro de 10 años), y el que está en Colombia, un niño de cinco años”, cuenta Yolanda Mero.

Yolanda dice que prefiere que sus hijos cumplan sus penas en cárceles del exterior: “Yo no quiero que vengan acá, porque vienen y los extorsionan”, asegura.

Cristian es quien regresaría primero a casa, porque su sentencia es de 10 años; él fue capturado, el 20 de mayo de 2024, en una lancha a 882 millas náuticas al suroeste de la Bocana El Cordoncillo, Estero de Jaltepeque, en El Salvador, junto a otro ecuatoriano, quien falleció durante un intercambio de disparos con la Marina Nacional de ese país.

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Finalmente, al manabita, el Tribunal Tercero de Sentencia de San Salvador, le impuso 10 años de prisión por el delito tráfico ilícito, al movilizar 1.460 kilos de droga cocaína, valorados en unos USD 35 millones.

900 detenidos por narcotráfico

Según el Sistema de Fichas del Vulnerable de la Cancillería Ecuador, a la que PRIMICIAS tuvo acceso, desde 2019 hasta el 25 de marzo de 2026, 1.799 ecuatorianos han sido recluidos en cárceles de 37 países. De esa cifra, al menos 900 cumplen penas por delitos relacionados al narcotráfico.

Durante esos siete años, las naciones que han registrado más ecuatorianos presos son España, con 380 detenidos; Estados Unidos, 326; Italia, 195; Colombia, 189; Perú, 164; Chile, 108.  

Organismo y unidades de la fuerza pública de Ecuador que trabajan en coordinación con policías de otros países para combatir el narcotráfico y el crimen organizado consultados por PRIMICIAS, consideran que, el alto número de detenidos en países como España e Italia (Europa) se debe en gran parte porque el 70% de la droga que llega a Europa pasa por los puertos de Ecuador, principalmente, por los del Guayas.

También está el envío de droga mediante lanchas rápidas desde provincias costera como Manabí, Santa Elena y Esmeraldas, que van con detino a Centroamérica y Norteamérica. En este sentido, el gran registro de presos en países como Estados Unidos.

Asimismo, de acuerdo con el documento, en el porcentaje general de 2019 a 2026, Guayas lideró las detenciones con 418; seguido por Manabí, con 387; Esmeraldas, con 230; Pichincha, 220; El Oro, 108; Santa Elena, 99; Santo Domingo de los Tsáchilas, 59; Los Ríos, 49. Considerando que en varios años hubo varición, en 2019, 2020, 2022, 2023 y 2024, la provincia de Manabí encabezó las capturas.

Finalmente, en la ficha se detallan los cantones con ecuatorianos detenidos en el exterior y entre el 2019 y 2026, en este sentido los de mayor concentración son Guayaquil, con 323; Esmeraldas, 182, Quito, 176, Manta, 156; Jaramijó, 146; Salinas, 83; Santo Domingo, 58; Machala, 44.

A pesar de los controles y acciones de las fuerzas del orden, tanto en puertos y en las costas ecuatorianas, se siguen movilizando cargamenros de droga a mercados internacionales, y siguen los registros de detenidos en el extranjero.

Manabita murió en una cárcel de México

En agosto de 2026, el pescador de Jaramijó, Bartolo Bienvenido Quijije Solórzano, de 52 años, fue detenido en México. Aunque se desconocen las circunstancias exactas, las autoridades lo procesaron por tráfico de drogas y lo recluyeron en una cárcel de ese país.

Según relató la esposa de Quijije Solórzano a PRIMICIAS, él salió de su hogar a realizar faenas de pesca artesanal, actividad a la que se dedicaba habitualmente. Sin embargo, días después, recibió una llamada de la Embajada de México informándole sobre su captura y posterior fallecimiento.

“En el momento que me dijeron que estaba detinido yo no lo creía, porque supuestamente él salió a faenas de pesca, porque se va pescar por cinco o ocho días. Después a los ocho días que él estaba detenido me dijeron que había fallecido”, dijo la esposa.

Quijije Solórzano falleció el 23 de agosto del 2026, a las 08:00, en una cárcel de México y los motivos de su muerte aún son desconocidos. Sus restos arribaron a Ecuador el 10 de octubre de 2026 y un día después, es decir el 11 de octubre, fue sepultado en Jaramijó, su tierra natal.