Las primeras lluvias de octubre, que indican la transición de la época seca a la lluviosa en la Sierra, dan un respiro a Imbabura. Esta provincia del Ecuador es la que mayor extensión de cobertura vegetal perdió a causa de los incendios forestales en lo que va del año 2026. 

Entre el 1 de enero y el 1 de octubre de 2026, a escala nacional ocurrieron 4.100 incendios que redujeron a cenizas 26.010 hectáreas, según la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR). De esa cifra, 6.355 hectáreas corresponden a la provincia de Imbabura, que contabilizó 552 incendios forestales, que consumieron más de  6.000 hectáreas. 

Las otras provincias con mayor área afectada son: Loja, Pichincha, Carchi, Azuay, Tungurahua, Chimborazo, Cotopaxi y El Oro, en ese orden, de acuerdo al último informe de la SNGR.

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552 incendios, cero sanciones

A pesar de que Imbabura sufrió 552 incendios, la mayoría supuestamente provocados, no hay ni una persona sancionada por iniciar el fuego. Lo más inquietante es que solo se ha presentado una denuncia ante la Fiscalía. Lo hizo el Cuerpo de Bomberos de Cocacachi por el evento que afectó 690 hectáreas del Parque Nacional Cotacachi – Cayapas. 

Giovanny Zamora, comandante de bomberos de la localidad, explicó que, tras el incencio de agosto pasado, arribaron hasta el cerro Cotacachi peritos del Cuerpo de Bomberos de Quito. Tras una inspección, determinaron que la quema inició en el sector de Iltalquí y que habría sido provocada por personas desconocidas. Ahí quedó el caso.

Uno de los incendios forestales más graves ocurrió en octubre del 2024 en Ibarra. El fuego envolvió las lomas de Yuracrucito, destruyendo árboles, matorrales y pajonales. La acción de los bomberos evitó la destrucción de la Hostería La Estelita, que está incrustada en esa zona a 2.700 metros de altura. Su propietario, Carlos Jara, presentó una denuncia ante la Fiscalía. 

Aunque el hombre adjuntó fotografías y videos de los supuestos responsables de la quema agrícola, han pasado dos años y aún no hay una respuesta. “El problema es que los casos de incendios forestales solo se tramitan en Quito, por lo que hay que tener plata y tiempo para hacer un seguimiento”, dijo a PRIMICIAS el empresario. 

Se refiere a la Unidad Especializada para la Investigación de los Delitos contra el Medio Ambiente y la Naturaleza, con sede en la capital y  con competencia en todo el país.

Hasta 16 años de cárcel por causar incendios

El Código Orgánico Integral Penal establece prisión de uno a tres años para el responsable de iniciar un incendio forestal. La pena puede aumentar hasta 16 años si el incendio provoca la muerte de una persona. 

Según la SNGR, a escala nacional tres personas han perdido la vida a causa de los incendios forestales, en Azuay, Chimborazo y Santa Elena. Unas 19 personas han resultado heridas y 22 familias fueron afectadas.