Todo lo que debe saber sobre la contagiosa variante K de la influenza A (H3N2) que llegó a Ecuador

Tras la confirmación del primer caso en Ecuador de influenza A (H3N2) en su variante K, es importante conocer qué es esta enfermedad, cuáles son sus síntomas, cómo se contagia y las principales medidas de prevención, entre ellas, la vacunación. 

• ¿El sistema de salud de Ecuador está listo para la llegada de la ‘súper gripe’ H3N2?

A continuación, respondemos algunas preguntas sobre esta nueva variante de la influenza A: 

¿Qué es la influenza A (H3N2) y su variante K? 

La influenza es una enfermedad contagiosa de las vías respiratorias, transmitida por los virus de  influenza estacional, como el tipo A - H3N2. La variante K es una mutación de este virus. 

En Ecuador, la influenza A circula como una gripe estacional y la mayoría de los casos son leves. Esta nueva variante no es mortal, pero sí muy contagiosa, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).  

¿Cómo se contagia?

La influenza se contagia de persona a persona. El virus viaja a través de la saliva que se expulsa al hablar, toser o estornudar. También se contagia por tocar superficies contaminadas con este virus, como manijas de las puertas, teclados, teléfonos, barandas, entre otras.

¿Cuáles son los síntomas?

Se han identificado los siguientes síntomas en casos confirmados de H3N2, variante K:

• Fiebre alta. 
• Congestión nasal. 
• Tos seca.
• Dolor de garganta. 
• Vómito. 
• Dolor de barriga. 
• Diarrea. 
• Dolores musculares. 

¿Cuáles son los grupos más afectados?

Los más afectados por esta nueva variante son principalmente los adultos mayores, niños de cero a cinco años de edad, personas inmunodeprimidas y mujeres embarazadas.

¿Cuáles son las medidas de prevención básicas?

Las medidas de prevención básicas que se recomiendan para evitar contagiarse de la influenza A (H3NI2), variante K, son: 

• Lavado frecuente de manos. 
• Limpieza de superficies. 
• Uso de mascarilla en caso de presentar síntomas respiratorios.   
• Quedarse en casa si presenta síntomas respiratorios.  
• Consultar oportunamente ante síntomas de gravedad.   

¿Dónde vacunarse?

La Organización Panamericana de la Salud ha hecho un llamado para fortalecer los programas de vacunación en los diferentes países, ante el aumento de la propagación de este virus en varias regiones del mundo.  

El Ministerio de Salud inició el 19 de noviembre la campaña de vacunación contra esta variante de la influenza A, que se extenderá hasta el 6 de mayo. Hasta el fin de semana pasado, la iniciativa tuvo un alcance de 54.000 inmunizados, según las cifras del MSP. 

Los grupos prioritarios para ser vacunados son: niños desde 6 meses hasta 6 años, adultos mayores, mujeres embarazadas, personas con discapacidad y personas con enfermedades crónicas.  

La vacuna está disponible en cualquier centro de salud pública del país, desde las 8:00 hasta las 18:00. No obstante, el Gobierno está realizando jornadas especiales de vacunación en algunos centros o en puntos estratégicos en las comunidades, como la de este domingo 21 de diciembre. 

Aunque la vacuna actual podría tener una efectividad reducida contra el contagio de esta variante específica, debido a sus mutaciones, sigue siendo la mejor herramienta para evitar la hospitalización.