La misión Crew-10 ya está en el espacio para rescatar a los astronautas varados por nueve meses

Cuatro astronautas de la misión Crew-10 despegaron exitosamente este viernes 14 de marzo de 2025 a bordo de una cápsula de SpaceX rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) para relevar a cuatro compañeros.

Los astronautas varados, Suni Williams y Butch Wilmore, fueron por una semana a ese laboratorio espacial y han demorado cerca de nueve meses en regresar debido a las fallas de la nave de Boeing en la que llegaron.

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La décima tripulación comercial de la NASA y la compañía de Elon Musk partió a las 19:04 desde el Centro Espacial Kennedy, en el centro de Florida, propulsada por un cohete Falcon 9 y tras dos días de retraso debido, en parte, a un problema hidráulico en la torre de lanzamiento.

Este viernes, en medio de "perfectas" condiciones climáticas, fue lanzada finalmente al espacio la misión de la Crew-10, integrada por la comandante Anne McClain y la piloto Nichole Ayers, ambas de la NASA; el japonés Takuya Onishi, de la agencia JAXA, y el cosmonauta ruso Kirill Peskov, de Roscosmos.

Viaje y llegada

La NASA informó que fueron nueve minutos de viaje después del despegue y serán 28 horas de viaje antes de llegar a su destino en la estación espacial, previsto para el acoplamiento a las 20:30, hora del Pacífico y 23:30, hora del Este.

La idea es que los cuatro tripulantes alcancen el laboratorio orbital a bordo de una Dragon, la 'Endurance'.

El exitoso despegue como la llegada al espacio generó algarabía entre quienes estaban en el Centro Espacial, que festejaron entre gritos y aplausos.

Misión de retorno

Con su llegada puede empezar la planeación del ansiado retorno de William y Wilmore, como también de los miembros de la Crew-9, Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov, que están en la estación desde hace cerca de seis meses, tras su arribo en otra Dragon, la Freedom, el pasado 29 de septiembre.

Los cuatro prevén regresar a la Tierra en esa misma cápsula de SpaceX, con un amerizaje programado frente a la costa estadounidense, presumiblemente no antes del próximo miércoles.

Una vez que la Crew-10 llegue a la EEI, Williams, Wilmore, Hague y Gorbunov ayudarán a sus reemplazos a familiarizarse con las operaciones científicas y de mantenimiento en la estación.

Tras esta transferencia y si las condiciones climáticas lo permiten, los cuatro abordarán la nave Dragon y regresarán a la Tierra.

Experimentos científicos

Durante su estadía en la EEI, la Crew-10, que al igual que las demás será de seis meses, llevará a cabo una serie de experimentos científicos, incluyendo pruebas de inflamabilidad de materiales para futuras naves espaciales, estudios fisiológicos y psicológicos para misiones de larga duración y pruebas de navegación lunar de respaldo mediante el programa ISS Ham Radio.

"En las últimas seis semanas, el equipo conjunto de la NASA y SpaceX ha demostrado una dedicación y capacidad de adaptación notables para garantizar el éxito de una misión desafiante", afirmó Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA.

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Las misiones comerciales de tripulación permiten a la NASA aprovechar al máximo la EEI, que ha sido habitada de manera ininterrumpida durante más de 24 años.