Los científicos alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel, junto con el estadounidense Karl Deisseroth, ganaron este lunes 5 de octubre el premio Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2026 por sus descubrimientos en torno a la  optogenética, un método que permite mostrar cómo las células nerviosas dan forma a los recuerdos, los sentimientos y los comportamientos en el cerebro.

En su laudo, la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo afirma que otorgó el premio a los investigadores "por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por la luz y la optogenética".

Los descubrimientos de estos tres científicos en la optogenética "han sentado las bases de una nueva era en la neurociencia", según el laudo.

Mediante la optogenética, los investigadores han podido revelar los circuitos neuronales que controlan recuerdos, emociones y comportamientos específicos relacionados con trastornos neurológicos y psiquiátricos.

En medicina clínica, los investigadores están utilizando este método para intentar restaurar la vista en personas con deterioro visual.

"La optogenética ha transformado radicalmente nuestra comprensión del cerebro. Cada día surgen nuevos descubrimientos que contribuyen a resolver uno de los grandes misterios de la humanidad: cómo funciona nuestro increíble cerebro", subrayó la Asamblea Nobel.

Los galardonados recibirán un diploma, una medalla de oro y un cheque por valor de USD 1,2 millones de manos del rey Carlos XVI Gustavo en una ceremonia oficial en Estocolmo el 10 de diciembre, aniversario de la muerte, en 1896, del creador del premio, el científico Alfred Nobel. 

Premio Nobel de Literatura el jueves, y de la Paz, el viernes

El martes 6 de octubre se dará a conocer el Nobel de Física. Entre los favoritos destacan el científico británico Sir John Pendry y el estadounidense David Smith, pioneros en el concepto de la "capa de invisibilidad".

Demostraron que los metamateriales diseñados artificialmente podían desviar las ondas electromagnéticas alrededor de un objeto, ocultándolo a la vista.

El premio de Química se anunciará el miércoles y el de Literatura, el jueves.

Las quinielas para el de literatura incluyen a varias escritoras latinoamericanas. La argentina Samanta Schweblin, de 48 años, podría ser una de ellas, declaró la crítica literaria Lina Kalmteg. Otra es la mexicana Cristina Rivera Garza.

Junto a ellas suenan con fuerza otros nombres como los de los estadounidenses Jamaica Kincaid y Thomas Pynchon, la china Can Xue o los australianos Gerald Murnane y Alexis Wright.

El de la Paz, el más esperado

Quizá el más esperado sea el que se entregará el viernes, el Premio Nobel de la Paz, el único que se concede en Oslo.

Este año algunos expertos sugieren que el jurado podría optar por el consenso, después de la polémica suscitada por la ganadora del año pasado, la líder de la oposición venezolana María Corina Machado.

El presidente estadounidense Donald Trump, presionó el año pasado para que se le concediera el premio y Machado acabó regalándole su medalla del Nobel.

"Siempre hay mucha presión" e "intentos de ejercer presión sobre el comité", declaró el secretario del comité del Nobel, Kristian Berg Harpviken. "Estamos muy acostumbrados a ello", añadió.

Este año el premio podría ser conjunto para Save the Children y Mikola Kuleba, un activista ucraniano que lucha por traer de vuelta a los niños ucranianos trasladados ilegalmente a Rusia desde los territorios ocupados.

Entre los demás candidatos destacan las Salas de Respuesta a Emergencias (ERR) de Sudán, una amplia red de voluntarios que arriesgan sus vidas para ayudar a personas que se enfrentan a la guerra y el hambre, y el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), después de que 2025 fuera el año más mortífero de la historia para la profesión.

El premio de Economía cerrará la temporada de los Nobel el 12 de octubre.