¿Por qué Ecuador se convertiría en un punto clave de la nueva carrera espacial de América Latina?

Lanzar cohetes espaciales desde Ecuador es una idea que cobra fuerza. No se trata necesariamente de que el país invierta en la construcción de astronaves, sino de que pueda posicionarse como un puerto espacial estratégico en la región.

Ese es el proyecto que busca impulsar el ecuatoriano Robert Aillón, fundador de la empresa Leviathan Space Industries LLC., con el apoyo de socios privados que ya han mostrado interés.

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La revista Americas Quarterly contactó a Aillón y recogió sus principales ideas para que Ecuador dé el siguiente paso. En su propuesta, Guayaquil aparece como una zona clave para desarrollar un eventual puerto espacial.

Esto se debe a que la ciudad se encuentra a unos dos grados al sur de la línea ecuatorial, una ubicación que podría ofrecer ventajas para el lanzamiento de cohetes.

Los puertos espaciales, competitividad futura

Aillón sostiene que su propuesta está vinculada con el crecimiento de la economía espacial global, que podría alcanzar los USD 1,8 billones para 2035, según estimaciones citadas del Foro Económico Mundial y McKinsey & Company.

Sin embargo, un ejemplo más concreto es lo que ocurre con Elon Musk y SpaceX. El crecimiento de la actividad espacial privada ha puesto sobre la mesa la necesidad de contar con más puertos espaciales fuera de Estados Unidos para el lanzamiento de vehículos.

Esto abre una posibilidad para Ecuador y otros países de la región, como Uruguay, República Dominicana y Perú.

No solo se piensa en satélites

Debido al avance de las telecomunicaciones, los futuros puertos espaciales en América Latina no solo podrían utilizarse para el lanzamiento de cohetes. También podrían servir para desarrollar servicios vinculados con satélites destinados a proveer comunicaciones inalámbricas.

Incluso, Blackstar Orbital, el primer socio de la iniciativa de Aillón, contempla un mercado de drones espaciales para carga o vigilancia.

También existe la posibilidad de realizar lanzamientos para vuelos orbitales y suborbitales. Estos últimos podrían, en un escenario futuro, facilitar el transporte aéreo de pasajeros entre continentes.

Estados Unidos y China entran en juego

Americas Quarterly señala que, detrás de estas primeras iniciativas, también aparece la rivalidad entre Estados Unidos y China por la carrera espacial.

La región ya cuenta con experiencia en proyectos de esta magnitud, con instalaciones y programas espaciales en Brasil, Guayana Francesa, Chile y Argentina.

Algunos de estos proyectos fueron impulsados inicialmente por China. Sin embargo, el creciente interés de Estados Unidos y de empresas privadas, como Amazon, que busca ampliar su participación en el sector espacial, podría abrir una nueva disputa por consolidar posiciones en América Latina.

No obstante, todavía quedan varios obstáculos por superar. Cada país debe afrontar desafíos propios relacionados con seguridad, economía, regulación y decisiones políticas antes de avanzar con proyectos de esta naturaleza.

Un ejemplo es Perú, donde desde 2024 se han gestionado acciones para contar con un puerto espacial propio. Antes de avanzar hacia estudios técnicos y legales que permitan determinar la viabilidad del proyecto, la iniciativa tuvo que superar varios debates en el Congreso.