Richard Carapaz y un regreso al Tour de Francia marcado por la resiliencia: "Vamos a luchar por etapas y el maillot de lunares"

En la carrera de todo ciclista de élite, hay montañas que son mucho más empinadas que las cumbres de los Pirineos o los Alpes. Son obstáculos que no se miden en porcentajes de inclinación, sino en la fortaleza mental y el sacrificio emocional necesarios para superarlos.

Para Richard Carapaz, el inicio de 2026 presentó algunas de las subidas más desafiantes de su vida. El campeón ecuatoriano tuvo que alejarse del ciclismo durante tres meses debido a la recuperación de una cirugía para extirparle un quiste perineal.

 A la dureza física de este proceso, se sumó el golpe más profundo que puede recibir un ser humano: la pérdida de su madre, Ana Luisa Montenegro.

"Para mí, honestamente, dentro de lo personal, el perder a mi madre a inicios de año fue muy duro... duele, claro que duele, pero al final la vida continúa, y no hay que quedarse estancado en cosas que ya no tienen reparo", confesó el carchense en una entrevista con el Podcast Escapa.

Para el líder del equipo estadounidense EF Education-EasyPost, volver a subirse a la bicicleta estuvo lleno de dolor e incertidumbre.

"Los primeros días que me montaba en 'bici' decía: '¿Esto qué es?' Si no me podía ni sentar bien en la 'bici'. Entonces, arrancar de eso también mentalmente es un sacrificio bastante grande".

Sin embargo, 'Richie' exhibió resiliencia y su regreso en junio de 2026 fue espectacular. En Suiza logró un brillante tercer puesto en el GP Gippingen y poco después ratificó su buen momento al finalizar segundo en la clasificación general del Tour de Suiza.

Un Tour con objetivos realistas

El Tour de Francia se correrá del 4 al 26 de julio de 2026. La 'Grande Boucle' es una carrera que la 'Locomotora' conoce a la perfección: fue tercero en la clasificación general en 2021; mientras que en 2024 vistió el maillot amarillo tras la Etapa 3, se llevó su primera victoria en la Etapa 17 y se coronó Rey de la Montaña.

Con un trazado de 21 etapas —que inician en España y concluyen en los tradicionales Campos Elíseos en París—, Carapaz analiza sus posibilidades con total sinceridad.

"Tenemos objetivos bonitos... vamos a luchar por etapas, la opción también de vestir el maillot (de lunares) que hace mucha ilusión para mí, y bueno, yo creo que en ese sentido pues vamos con un objetivo un poco más realista".

Dentro del recorrido de este año, que incluye una contrarreloj individual, una por equipos, siete etapas llanas, cuatro de media montaña y ocho de alta montaña, hay un ascenso que hace brillar los ojos de Richard: la Etapa 19.

"Bueno, Alpe d'Huez es una etapa que me gusta. Es muy dura, pero me hace mucha ilusión, la verdad", anticipa el campeón olímpico, sobre esta jornada de 186 kilómetros con dos puertos de segunda categoría, uno de primera y un final en ascenso de categoría especial. 

La mirada hacia el futuro y salir por "la puerta grande"

Consciente del desgaste propio del deporte de élite, Richard Carapaz entiende que su carrera entra en una fase donde cada pedalazo cuenta. Lejos de querer aferrarse al ciclismo indefinidamente, el pedalista de 33 años proyecta el final de su trayectoria con madurez y paciencia.

"Yo creo que ahora mismo pues, me plantaría con 35 años y pues bueno, tampoco quiero estirarlo mucho más... tampoco quiero terminar de la peor manera, ¿no? Yo creo que levantarme e irme por la puerta grande es lo mejor que puedo hacer para mí como corredor".

Por ahora, ese adiós aún es lejano y su fuego interno sigue ardiendo con fuerza. "El comienzo de la temporada fue complicado, pero creo que siempre hemos podido superar cada obstáculo y ahora estoy concentrado. Tengo mucha motivación para el Tour, tengo grandes aspiraciones".

Con su resiliencia como principal motor y su calidad intacta, Richard Carapaz se alista para conquistar nuevamente las carreteras francesas, demostrando que la historia del mejor ciclista ecuatoriano aún tiene capítulos dorados por contar.