36 años después, Ecuador tendrá dos representantes en los cuartos de final de la Copa Libertadores

Este martes 25 de agosto, Independiente del Valle se convirtió en el último clasificado a los cuartos de final de la Copa Libertadores 2026. Además, con el pase de los 'Rayados', Ecuador volverá a tener dos representantes en los mejores ocho del torneo más importante de América.

¿La última vez? En 1990, cuando Barcelona SC y Emelec alcanzaron esta etapa, es más, ambos se enfrentaron en una serie que quedó para la historia. Sin embargo, el torneo ha cambiado mucho desde ese entonces, haciendo que esta sea la primera con el formato actual en que el fútbol ecuatoriano logra este hito.

Copa Libertadores 1990

Hace 36 años, la Copa Libertadores se jugaba con un formato diferente. 18 equipos se enfrentaban en una fase de grupos, mientras que el vigente campeón tenía asegurado su lugar en la fase final.

Los clubes participantes fueron divididos en cinco grupos según su país de origen. Cuatro de esas zonas estuvieron integradas por cuatro equipos, mientras que un grupo contó únicamente con dos. Además, los dos representantes de cada país debían quedar ubicados en la misma zona.

Una vez disputada esta primera fase, los tres mejores equipos de cada uno de los grupos clasificaron a los octavos de final. A ellos se sumaron los dos clubes del grupo restante y el campeón vigente, para completar los 16 equipos que avanzaron a la fase de eliminación directa.

Emelec y Barcelona SC compartieron el Grupo 1 con dos equipos bolivianos (The Strongest y Oriente Petrolero). Esta fue la zona más pareja; los cuatro equipos sumaron seis puntos y el gol diferencia fue el que decidió los clasificados. Menos en el caso del 'ídolo', que tuvo que ir a un partido de desempate ante Oriente Petrolero.

Posiciones Grupo 1 - Copa Libertadores 1990

#	Equipo	PJ	GD	Pts
1	Emelec	6	+1	6
2	The Strongest	6	+1	6
3	Barcelona SC	6	-1	6
4	Oriente Petrolero	6	-1	6

Serie de desempate por clasificación:

Barcelona SC clasificó al vencer a Oriente Petrolero con un global de 5-4.

• Ida (Guayaquil): Barcelona SC 3 - 1 Oriente Petrolero
• Vuelta (La Paz): Oriente Petrolero 3 - 2 Barcelona SC

Fase de eliminación y Clásico del Astillero en cuartos de final

Ambos clubes del Astillero avanzaron a la fase final; en octavos, el 'Bombillo' eliminó al Unión Huaral de Perú con un global de 2-1. Mientras que los amarillos dejaron en el camino al Progreso de Uruguay con un 4-2 en el global.

Esto desencadenó que se lleve a cabo un Clásico del Astillero en los cuartos de final de la Copa Libertadores. Los dos equipos, repletos de figuras, se encontraban por un cupo a la siguiente ronda. Un Barcelona con Carlos Luis Morales, Marcelo Trobbiani —padre del actual DT del 'ídolo', Pablo Trobbiani—, Manuel Uquillas, Jimmy Izquierdo y más figuras.

Por el lado de los 'eléctricos', jugaron cracks como Raúl Avilés, Luis Capurro, Ivo Ron, Carlos Gerardo Russo y más. En una serie apretada que terminó con un empate 0-0 en el estadio Modelo, Barcelona SC avanzó a las semifinales tras derrotar 1-0 a la vuelta con gol de Manuel Uquillas.

Los dirigidos por Miguel Ángel Brindisi llegaron hasta la final, donde cayeron ante Olimpia en un global de 3-1. Victoria paraguaya en la ida por 2-0 y empate en el Monumental en la vuelta 1-1.

Liga de Quito e IDV quieren desafiar la historia en 2026

Ahora, 36 años después, Ecuador vuelve a estar en lo más alto del fútbol de clubes en Sudamérica y, con el camino a la final ya trazado, ambos equipos van por la épica y por qué no disputar una final ecuatoriana en el escenario más grande de nuestro continente.

Sin embargo, no será nada fácil, pues los clubes tricolores tendrán que enfrentarse a los finalistas de la pasada edición. La 'U' se enfrentará a Palmeiras en lo que será la revancha de las semifinales de 2025, donde, después de conseguir un 3-0 de local, los entonces dirigidos por Tiago Nunes no pudieron aguantar en Brasil y cayeron por 4-0 en el Allianz Parque, quedándose a un paso de llegar a una final, 17 años después.

Por otro lado, IDV se mide con el campeón defensor, el Flamengo de Gonzalo Plata, quien viene de sufrir ante Cruzeiro en los octavos de final, pasando con un global de 3-2. Los negriazules quieren volver a sorprender al mundo como en 2016, cuando, después de eliminar a gigantes del continente como Boca Juniors y River Plate, disputó la final del certamen, cayendo ante Atlético Nacional en la definición.

No se sabe qué vaya a suceder en esta serie; lo que es cierto es que el fútbol ecuatoriano sigue creciendo y cada vez se hace más presente en las fases de eliminación directa, que suelen estar dominadas por argentinos y brasileños.