De la cantera de IDV a la cima del mundo, Miguel Ángel Ramírez y el lado más íntimo de Hincapié y Pacho, antes de la final de Champions League

Miguel Ángel Ramírez alcanzó su celular y envió un mensaje a Piero Hincapié. La televisión en su casa en Malmö aún estaba prendida; la señal repetía las imágenes del Arsenal FC, que acababa de sellar su boleto a la final de la Champions League tras someter al Atlético de Madrid. Era el 5 de mayo de 2026. “¡Felicidades, Piero! Bueno, ahora nos toca esperar por 'Pachito'”, escribió el DT. 

Al día siguiente, el deseo se cumplió. El PSG de William Pacho hizo lo propio contra el Bayern Múnich. El destino estaba sellado: dos de sus pupilos más queridos, dos chicos moldeados en el calor formativo de Independiente del Valle, se enfrentarán en el partido más importante del planeta. 

En una charla por Zoom con PRIMICIAS, el entrenador español sonríe al recordar las anécdotas y las bromas que de inmediato encendieron el chat que comparte con los defensas ecuatorianos. Los planes del estratega acaban de cambiar de forma imprevista: tras su sorpresiva salida como director técnico del Malmö sueco —confirmada el martes 26 de mayo—, Ramírez ya no tendrá que ver la gran final por televisión. 

Este sábado 30, el Arsenal y el PSG se enfrentarán por el título de la Champions en Budapest, y el 'Míster' estará en las gradas del Puskás Aréna. Libre de compromisos, viajará para ser testigo presencial de un duelo que le enorgullece el alma: el choque de los dos zagueros históricos que él ayudó a esculpir. 

Cuando el hábito se impuso al talento 

El 2019 fue un año bisagra para Miguel Ángel Ramírez. Mientras preparaba a Independiente del Valle para levantar su primera Copa Sudamericana, en el complejo de Chillo Jijón se cocinaba a fuego lento una camada que hoy sacude al planeta fútbol. El 'Míster' no tardó en lanzar a sus joyas al ruedo: Piero Hincapié debutó el 10 de agosto de ese año ante Mushuc Runa (con apenas 17 años); el 2 de noviembre, fue el turno de William Pacho contra Delfín (con 18 años recién cumplidos). 

¿En qué momento se dio cuenta de que estaba ante una generación fuera de serie? El entrenador hurga en su memoria y explica que los caminos de sus dos baluartes fueron opuestos. Piero tuvo una madurez temprana; Pacho, un proceso más pausado.

“Pachito tardó un poco más. Su cuerpo había crecido tanto y tan rápido que, al inicio, le costaba coordinar ese físico imponente”.

Miguel Ángel Ramírez / director técnico español 

Hincapié, en cambio, era un avión indomable. En la pretemporada de 2020, el esmeraldeño destrozó todos los indicadores del GPS del primer equipo: velocidad máxima, metros recorridos y aceleraciones a alta intensidad. Cada día, el chico superaba a profesionales consolidados. Sin embargo, no era un producto terminado.

Tras observar su rendimiento en el Sudamericano Sub 17 de Lima, Ramírez sentó a Hincapié y le dio un baño de realidad para frenar sus errores no forzados: “Piero, si yo tengo que firmar a un central, firmo al brasileño, no a ti. El brasileño no regala nada, no se relaja. Tú te ves tan superior que te relajas, y terminas pagando el precio con un gol o un penal”. El mensaje caló profundo. Hincapié entendió el peso de la élite.

Pacho, por su parte, lidiaba con los nervios lógicos de un sistema que le exigía arriesgar con el balón desde el fondo, jugando al límite. Ambos eran diamantes en bruto en un club que estaba cambiando su propia historia.

“Cuando llegué, en Independiente había más talento que hábito. Con los años, el hábito superó al talento. Aprendieron a comer, a descansar, a ser profesionales, a estudiar”, reflexiona el estratega. 

Con el tiempo, Pacho se fue consolidando; Ramírez reconoce que la versión más afianzada del hoy crack del PSG llegó un año después, bajo la tutela de Renato Paiva.

La vez que Pacho y Caicedo 'gambetearon' las clases 

Para lograr que el hábito venciera al talento, Ramírez impuso un régimen estricto en el complejo de IDV. El ‘Míster’ confiesa entre risas que los hoy consagrados futbolistas le hicieron "algunas" en su etapa de adolescentes: “Siempre bromeamos ahora con todas aquellas travesuras”.

Un día, Moisés Caicedo y William Pacho decidieron que las aulas podían esperar, faltaron a clases y optaron por salir sigilosamente del Valle de los Sueños. El intento de escape, sin embargo, murió en la puerta del complejo cuando la figura imponente de Ramírez los interceptó.

—¿Adónde van? ¿Por qué no están en el colegio? —reclamó el técnico.

Desconcertados, ‘Moi’ y ‘Pachito’ se miraron entre sí, desarmados, sin atinar a responderle a su mentor.

—El que no estudia, no juega en Primera —sentenció el ‘Míster’.

Aquella advertencia transformó sus vidas. Hoy, los avances académicos de ambas figuras son el reflejo de esa rigurosidad: Caicedo domina el inglés en Londres con el Chelsea tras someterse a clases intensivas, mientras que Pacho ya se atreve a dar discursos motivacionales en el camerino del PSG en un incipiente pero firme francés.

Las reglas eran estrictas, pero pedagógicas. Para erradicar las expulsiones por reclamos o excesos de fuerza, Ramírez aplicaba sanciones dobles en casa. Si la LigaPro castigaba con cuatro partidos a un futbolista, el técnico lo dejaba ocho fechas sin subir a Primera. Leonardo Realpe y Joel Ordóñez, lo experimentaron en carne propia.

La resiliencia de Pacho y los gritos de dolor por mamá 

Detrás de la armadura del éxito actual, hay cicatrices profundas. El 2 de noviembre de 2019, el día en que Pacho debutaba como profesional con IDV, su madre, Glenda, falleció en Esmeraldas. 

En un pacto de protección, la familia y el club decidieron ocultarle la trágica noticia hasta que terminara el partido ante Delfín. Al revivir ese instante, Ramírez aún se estremece y eleva la mirada al cielo; el recuerdo de los gritos de dolor de la hoy estrella mundial sigue intacto en su mente.

Todos los jugadores se habían marchado ya. El camerino del estadio Rumiñahui estaba prácticamente vacío cuando la familia del novato entró a romperle el corazón.

“Yo estaba fuera, pero en ese camerino hay una apertura arriba que te permite escuchar perfectamente lo que pasa adentro. No voy a poder olvidar nunca el llanto de William”, confiesa el formador español.

Ramírez explica que el nexo de Pacho con su madre era profundo. La educación impecable y las buenas formas del finalista de la Champions son herencia directa de las enseñanzas maternas. Aquella tarde gris en Sangolquí, la ausencia física de Glenda se convirtió en una presencia eterna: su mayor fuente de inspiración.

"Cuidado con las rodillas, goleador"

El 26 de noviembre de 2025, el PSG goleó 5-3 al Tottenham en la Champions. Pacho anotó un golazo y lo celebró deslizándose de rodillas sobre el césped del Parque de los Príncipes. En ese mismo instante, Ramírez cenaba en Londres en la casa de Piero Hincapié.

Ambos estallaron de emoción por el gol, pero se miraron con sorpresa por el festejo. De inmediato, le mandaron un mensaje conjunto con un regaño cariñoso: “Cuidado con las rodillas, goleador”.

¿Tiene algún favorito para la gran cita de Budapest? Ramírez vuelve a sonreír. Sabe que es una pregunta trampa; es como pedirle a un padre que elija entre sus dos hijos. 

Su verdadero legado no dependerá de quién levante la 'Orejona'. Su victoria estará plasmada sobre el césped del Puskás Aréna, en el abrazo de dos amigos que aprendieron que el destino se construye con constancia, hábitos y, sobre todo, escuchando a tiempo el consejo de un maestro.