Un hábito de entrenamiento con visión europea: La clave detrás del éxito de Willian Pacho y Piero Hincapié

Willian Pacho y Piero Hincapié se verán las caras el próximo sábado 30 de mayo, en el Puskás Arena, en la final de la UEFA Champions League. Historia pura para dos ecuatorianos luchadores, con hambre de gloria desde sus inicios y, siempre, con "los pies en la tierra y la cabeza en el cielo". 

Detrás de ese logro hay talento, resiliencia y hambre de gloria. Pero también existe una historia menos visible: un proceso formativo distinto, con una metodología influenciada por Europa y una exigencia poco habitual para futbolistas adolescentes en Ecuador. Ahí aparece el nombre de Yuri Solano.

El entrenador ecuatoriano, hoy jefe de formativas del FC Rubin Kazan, fue parte del proceso de formación de aquella generación dorada de Independiente del Valle, que terminó conquistando la Copa Libertadores Sub 20 en 2020. 

"Encontré un grupo, a nivel genético, técnico y táctico muy bueno. Pero no con buenos hábitos de entrenamiento. Era un reto para mí mejorar eso".

Yuri Solano, director técnico ecuatoriano

Se trataba de una camada integrada por Pacho, Hincapié, Moisés Caicedo, Pedro Vite y otros nombres que hoy brillan en Europa.

Solano llegó a IDV a finales de 2018 por invitación del español Miguel Ángel Ramírez, luego de varios años trabajando en Rusia, donde incluso integró cuerpos técnicos de primer nivel y dirigió partidos de Champions League.

Y asegura que aquella experiencia europea fue determinante para moldear a esos jóvenes futbolistas. "Sí, claro que influyó muchísimo”, reconoce. "La influencia estuvo sobre todo en la formación de hábitos de entrenamiento. El mensaje era muy claro: mejorar la intensidad, el ritmo, la competitividad".

"El objetivo era imponer entrenamientos con buena intensidad, buenos ritmos, después que sepan cómo competir, cómo recuperarse, y cómo manejar los momentos de la competencia. Quizás eso es lo que más le cuesta al jugador ecuatoriano".

Yuri Solano, director técnico ecuatoriano

El día que tres juveniles pidieron bajar la intensidad

Una de las anécdotas que más recuerda Solano ocurrió apenas comenzó a trabajar con el grupo. "Tres jugadores vinieron a decirme: ‘Profe, los lunes bájele un poco a la intensidad porque venimos cansados de jugar’. Y yo me quedé pensando: ‘¿Estoy escuchando bien?’".

Para él, ese momento reflejaba una diferencia estructural en la formación del futbolista ecuatoriano.

“No es que el jugador ecuatoriano no tenga talento. Al contrario, tenemos jugadores fortísimos físicamente, rápidos, técnicos, inteligentes. Pero muchas veces faltan hábitos competitivos, intensidad y constancia". Ahí, explica, estuvo una de las claves del proceso de Pacho e Hincapié.

"El entrenador es la persona que más influye en el desarrollo de un jugador, pero no es determinante. Puede representar un 70%, pero el otro 30% depende de todo lo que se mueve alrededor del futbolista. Y en eso IDV es fundamental por sus procesos". 

Yuri Solano, director técnico ecuatoriano

Mientras otros chicos no lograron adaptarse a esa exigencia, ellos sí absorbieron rápidamente la mentalidad competitiva que proponía el cuerpo técnico encabezado por Ramírez.

"Los que entendieron cómo entrenarse, cómo competir y cómo prepararse terminaron creciendo muchísimo. El tiempo después te da la razón".

Hambre, resiliencia y mentalidad

Para Solano, el verdadero diferencial de aquella generación no era únicamente futbolístico. También influyó el aspecto mental, pero también todas las herramientas que les brindó Independiente del Valle gracias a su infraestructura.

En el caso de Hincapié, recuerda que era un futbolista "vivo, pícaro y competitivo", pero marcado, de igual manera, por un pasado complejo y por varias oportunidades perdidas antes de consolidarse en Independiente.

Con Pacho, el panorama era distinto. Cuando lo recibió en la Sub 18, todavía no era considerado una figura consolidada. "No tenía procesos de selección, no estaba totalmente formado. Había material, sí, pero todavía existían dudas".

Todo cambió cuando Independiente disputó torneos internacionales. El uno fue en abril de 2019, en España, y organizado por la Real Sociedad. IDV enfrentó a equipos como Osasuna, Celta de Vigo y los anfitriones. Los ecuatorianos quedaron en segundo puesto y su rendimiento individual fue altísimo. 

Y luego la Copa Mitad del Mundo, en donde Independiente del Valle también se codeó contra potencias sudamericanas y europeas. Ahí, según Solano, la generación terminó de explotar.

"En ese momento dije: 'Uf, qué equipo tenemos, y me cambió el chip'. Cuando los vi competir contra canteras europeas, ahí me di cuenta realmente del nivel que tenían. Individualmente eran superiores a muchos jugadores europeos”.

"Piero Hincapié era uno de los más maduros de ese equipo. Con sus objetivos claros y el que más se acercaba al primer equipo y además ya tenía proceso de Selección Sub 17. Era un talento que ya estaba más o menos formado".

Yuri Solano, director técnico ecuatoriano

Y la Copa Libertadores Sub 20 terminó confirmándolo todo. Independiente derrotó a gigantes sudamericanos y rompió la hegemonía de brasileños y argentinos en el torneo juvenil más importante del continente. Para Solano, ese título quizá no fue valorado en su verdadera dimensión.

"Quitarles ese título a brasileños y argentinos no es nada fácil". Y justamente ahí, asegura, Pacho, Hincapié y Moisés Caicedo demostraron que estaban listos para el salto definitivo.

"Sentimos que su proceso formativo estaba completo. Ya no había más que hacer ahí. Estaban preparados para el fútbol profesional".

"Pacho era alto, fuerte, quizás en ese momento fuera de su peso: no tenía tanto músculo, se lo veía un poquito lento y no tenía proceso de Selección juvenil. Había muchas dudas con respecto a su proyecto".

Yuri Solano, director técnico ecuatoriano

Una generación que soñaba con Europa

Solano recuerda una dinámica grupal que realizó con los juveniles en 2019. Les pidió imaginar dónde se veían en tres o cuatro años. "La mitad decía que se veía jugando en Inglaterra, España o Italia". Y esa ambición lo marcó profundamente.

“No todos piensan así. Acá en Rusia hice la misma actividad y casi ninguno se veía fuera del club. En Independiente sí tenían ese sueño clarísimo”.

"Los chicos que sí se adaptaron a los ritmos de entrenamiento y a tener mejores hábitos de competencia son los que finalmente despuntaron. Miguel Ángel y yo fuimos muy exigentes con eso".

Yuri Solano, director técnico ecuatoriano

Para el DT ecuatoriano, esa mentalidad fue determinante. Y también lo fue el contexto institucional. "Ellos tuvieron el apoyo psicológico, nutricional y educativo adecuado. Independiente les dio una estructura completa. El entrenador influye muchísimo, pero el entorno también es fundamental”.

Por eso, cuando habla del éxito de Pacho e Hincapié, insiste en que el mérito va más allá de los futbolistas. "Es un trabajo enorme de toda la institución".

De Kazán a Independiente y de vuelta a Rusia

La historia de Yuri Solano también parece sacada de una novela futbolera. Llegó a Kazan con apenas 20 años para estudiar. Poco después comenzó a trabajar como traductor en el Rubin Kazan cuando el club empezó a fichar jugadores sudamericanos.

Con el tiempo pasó al área internacional y luego dio el salto definitivo a los cuerpos técnicos. Trabajó como asistente en Rusia junto a entrenadores como Javi Gracia y compartió varios años con Christian Noboa, tanto en Kazan como en Rostov.

Hoy, tras un paso reciente por Chicago en 2022, volvió al Rubin Kazan como jefe de fútbol formativo y metodología de la academia. 

Y desde allí sigue observando el crecimiento de aquellos chicos que entrenó en Sangolquí. "No quiero ser amigo de ellos, siempre se los decía. Mi satisfacción iba a ser sentarme frente al televisor y verlos jugar en Europa". 

Eso hará precisamente el día de la final de la Champions, seguramente con Pacho e Hincapié en cancha. "Me voy a sentar, me tomaré una cerveza y veré la Champions. Para mí, ese es el sueño cumplido".

Incluso, Solano fue más allá y dio un diagnóstico previo de la final. Anticipa un partido muy cerrado, en donde las individualidades van a marcar la diferencia. Y en ese contexto, ve al conjunto parisino un escalón por encima de los ingleses.