Willian Pacho, de jugar en una cancha de tierra en Quinindé a su segunda final de Champions League consecutiva

Willian Pacho es sinónimo de resiliencia, disciplina y constancia. Como muchos de sus compañeros del PSG y de la Selección de Ecuador, empezó desde abajo. Tuvo muchos obstáculos. Pero siempre tuvo el sueño de jugar en Europa. Y lo cumplió. 

Pacho pateó por primera vez una pelota en una calle de tierra, rodeado de sencillas casas con techos de latón en el barrio Luz de América, en Quinindé, hasta dar el salto al fútbol profesional en Independiente del Valle y luego al 'Viejo Continente'.

Tomás Arboleda, un exfutbolista que vive en este poblado de 135.000 habitantes, dijo el año pasado que Quinindé "se paralizó" por la presencia del ecuatoriano en la final de la Champions League. Este 30 de mayo no será la excepción. El pueblo se hará sentir y se volcará a las calles para mostrar su apoyo. 

Pacho se convirtió en el primer ecuatoriano en ganar la competición más importante de clubes del mundo con el mérito de nacer en Quinindé, provincia de Esmeraldas, que en la actualidad es una más golpeadas por los grupos armados dedicados al narcotráfico.

Un hábito de entrenamiento con visión europea

La final de la UEFA Champions League con Willian Pacho como protagonista, refleja el impacto de un proceso formativo distinto en Independiente del Valle. 

Detrás de ese logro hay talento y hambre de gloria. Pero también existe una historia menos visible: un proceso formativo distinto, con una metodología influenciada por Europa y una exigencia poco habitual para futbolistas adolescentes en Ecuador. 

El entrenador ecuatoriano Yuri Solano, hoy jefe de formativas del FC Rubin Kazan, fue parte del proceso de formación de aquella generación dorada de Independiente del Valle, en la que también se destacaron Moisés Caicedo, Piero Hincapié y otras figuras. 

Según el DT, su trabajo en Rusia, junto al de Miguel Ángel Ramírez (con una experiencia previa en España), fue un punto de inflexión para establecer hábitos de entrenamiento disruptivos e innovadores para la época en Ecuador. 

"El objetivo era imponer entrenamientos con buena intensidad, buenos ritmos; después que sepan cómo competir, cómo recuperarse, y cómo manejar los momentos de la competencia", declaró Solano en una entrevista con PRIMICIAS.

Además, sobre Pacho, comentó que era alto, fuerte, pero que en ese momento estaba fuera de su peso: no tenía tanto músculo, se lo veía un lento y no tenía proceso de Selección juvenil. "Había muchas dudas con respecto a su proyecto".

De todas formas, resaltó la mentalidad ganadora de Pacho y sus objetivos largo plazo. Nunca dudó de sus condiciones y se visualizó jugando y, sobre todo, triunfando en Europa. "Siempre con los pies en la tierra y la cabeza en el cielo".

El crack que siguió a pesar de la muerte de su madre

Pacho "era un pelado bien formadito desde pequeño, él no fue malo ni grosero con nadie. Él jugaba aquí en el barrio con otros muchachos, venían, jugaban todas las tardes", recuerda Aníbal Castillo, un comerciante de 68 años.

Hoy, la vía en la que acarició por primera vez el balón está pavimentada y conecta con una pequeña escalinata cubierta de maleza que conduce a un río en el que la gente se baña y lava ropa.

La cancha del Huracán, el primer club aficionado al que perteneció, sigue con el césped descuidado, baches y arcos sin redes. Así entrenan varios niños y adolescentes que lo consideran su ídolo.

Después de dejar su pueblo se fue a Independiente del Valle, en Sangolquí, donde debutó como profesional justo el día que falleció su madre a los 51 años, razón por la que usa ese número en su dorsal.

Luego pasó al Royal Antwerp de Bélgica y de ahí al Eintracht Frankfurt de la Bundesliga alemana. En 2024 saltó al PSG a cambio USD 49 millones. El DT español Luis Enrique lo describió recientemente como un jugador "top mundial".

En busca de su segunda Champions

Willian Pacho se ha ganado el puesto de titular con mucho trabajo y regularidad en su nivel futbolístico. Eso le ha permitido, además, ganarse la confianza, el cariño y el respeto del cuerpo técnico y jugadores.

Su buen juego aéreo, los anticipos y la capacidad para salir jugando desde su propio arco lo convierten en una pieza clave para el esquema de Luis Enrique, que hoy goza de un gran nivel en cada una de sus líneas.

Así, Willian Pacho, que ya acumula títulos de Ligue 1, Copa de Francia, Supercopa de Francia, Supercopa de Europa, entre otros con el PSG, ahora va por su segunda UEFA Champions League, algo inédito en la historia del equipo parisino. 

La final entre el PSG y el Arsenal se juega este sábado 30 de mayo, desde las 11:00 (de Ecuador), en el Puskás Arena de Budapest, con transmisión en vivo y para todo el continente de ESPN y Disney Plus.

Todo lo que debe saber de la final de la Champions

• PSG vs. Arsenal
• ​Fecha: Sábado 30 de mayo de 2026
• ​Horarios: 11:00 de Ecuador
• 13:00 de Argentina, Brasil y Uruguay
• 18:00 de Madrid y Budapest
• ​Estadio: Puskás Aréna, Budapest (Hungría)
• ​Transmite: ESPN y Disney Plus
• ​Árbitro: Daniel Siebert (ALE)