Mundial, día 30: ¡Otra 'generación dorada' que defrauda! España puso punto final a los sueños de Bélgica

Para nosotros, los sudamericanos, el trigésimo día del Mundial se trataba de un partido de cuartos de final con sabor a Eurocopa, y poco más. Pero, para España y Bélgica, fue la lucha de una generación que está despegando al futuro contra una que está llegando a su ocaso. El dios del fútbol sonrió a los españoles, que ganaron por 2-1 y enterraron en Inglewood a la 'generación dorada' de Bélgica.

Sí, vaya manía de llamar 'generación dorada' a los equipos prometedores (lo sabemos bien acá en Ecuador). Pero Bélgica sí merecía esa consideración de márketing. Tras una etapa en que eran habituales asistentes a las Copas del Mundo, los 'Diablos Rojos' desaparecieron. Las ausencias en los Mundiales de 2006 y 2010, así como en las Eurocopas de 2004, 2008 y 2012, obligaron a la federación belga a un replanteamiento total de su modelo de formación.

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Así surgieron futbolistas de primer nivel en cada línea, como el arquero Thibaut Courtois, el central Vincent Kompany, el extremo Eden Hazard, el centrocampista Kevin De Bruyne y otros valores como Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Axel Witsel, Dries Mertens, Romelu Lukaku y Marouane Fellaini. 

Pero Bélgica, aunque llegó al primer lugar del ranking FIFA (desde el 20 de septiembre de 2018 hasta marzo de 2022), ¡no logró ganar nada en estos 10 años de maravillosos jugadores! En Rusia 2018 terminó en el tercer puesto tras dejar en el camino a Brasil y caer ante Francia, la posterior campeona. Aquella semifinal perdida por un gol de Samuel Umtiti quedó como el instante en el que este grupo estuvo más cerca de la gloria que tanto se le prometía. 

Después aparecieron las decepciones: la caída ante Italia en la Eurocopa de 2021 y el colapso en Qatar 2022 apagaron poco a poco un proyecto que merecía el dominio de una época y que terminó como una de las mejores selecciones, pero sin corona, de la historia reciente.

Al Mundial 2026 llegaron Courtois, Lukaku y De Bruyne como los sobrevivientes de esta promoción: era la última oportunidad de ganar algo.

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Bélgica arribó al partido de cuartos de final de este 10 de julio tras una fase de grupos mediocre, pero luego mostrando un nivel mucho más elevado para batir a Senegal en 16avos y golear a Estados Unidos en octavos. En ese partido, los belgas se dieron el gusto de burlarse de Donald Trump por haber osado a limpiar la tarjeta roja de Folarin Balogun. 

Pero hasta ahí llegó el fuego victorioso de los 'Diablos Rojos', que no pudieron con una España que, curiosamente, también podría ser considerada como una 'generación dorada', aunque Lamine Yamal, Nico Williams, Pedri, Olmo y Cubarsí representan a un grupo con todo el futuro por escribir. 

Bélgica, por el contrario, jugó con la certeza de que esta etapa tan bonita que han vivido estaba por terminar. Y así fue, con Thibaut Courtois llorando tras salir lesionado a los 70 minutos y ver desde el banco a Mikel Merino anotar el gol del triunfo de España en las goteras del partido.

La España del DT Luis de la Fuente se medirá en una semifinal cantada de antemano con Francia. Por este lado del cuadro no hubo ninguna sorpresa.