Mundial, día 35: Messi y ¿la mejor Argentina de la historia? desbancan a Inglaterra, y también a Maradona y Cristiano Ronaldo

En el trigresimoquinto día del Mundial, no presenciamos un mero partido de semifinales. Vimos el triunfo del coraje sobre el cálculo táctico, pero también hemos sido afortunados testigos de un punto de inflexión que da paso a preguntas que hasta hace poco parecían imposible de plantearse: ¿esta selección de Argentina ya superó a la de Diego Maradona de 1986? ¿Y Lionel Messi ya dejó atrás, de forma definitiva, cualquier comparación con Cristiano Ronaldo?

La generación encabezada por el DT Lionel Scaloni ya había conquistado la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Catar 2022 y la Copa América 2024. Ahora alcanzó otra final mundialista, en un exitoso ciclo que no lo tuvieron los 'popes' del fútbol argentino, César Luis Menotti y Carlos Bilardo (no pongamos a Marcelo Bielsa, ¡qué vergüenza!).

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La Argentina de Maradona, inolvidable y paradigmática, alcanzó la gloria en México 1986 y llegó a otra final en Italia 1990, pero nunca reunió una colección de campeonatos comparable a la del grupo que lideran Messi y Scaloni, que con este triunfo en Atlanta ya igualaron la campaña mundialista del equipo del 'Pelusa' y Bilardo.

La victoria de hoy sobre Inglaterra también posee un gran valor simbólico. Están como telón, por supuesto, los fantasmas de la guerra por las Malvinas y la pasión con la que se juega este deporte en ambos países. Argentina ya había derrotado a los ingleses en los Mundiales de 1986 y 1998, mientras que Inglaterra había ganado en 1966 (¿se acuerdan de Alf Ramsey y su insulto de "animales"?) y 2002. El nuevo triunfo inclinó otra vez esa balanza hacia la Albiceleste. 

Además, la victoria dejó otra imagen de alto impacto: Messi alcanzó una nueva final mundialista ¡con 39 años! y confirmó una fortaleza competitiva que muy pocos futbolistas han conseguido. Su influencia ya no depende únicamente de la velocidad o del desequilibrio individual. 

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Hoy, Messi maneja los partidos desde la inteligencia, el posicionamiento y la capacidad para decidir cuándo acelerar y cuándo controlar el ritmo. Y ese centro para el cabezazo de Enzo Fernández y el empate lo cambió todo. 

Ese aspecto también impacta en el eterno debate con el portugués Cristiano Ronaldo.

Durante casi dos décadas, ambos compartieron la cima del fútbol mundial en el ámbito de los clubes. Cristiano construyó una carrera extraordinaria, con cinco Balones de Oro, cinco Ligas de Campeones y un título de la Eurocopa con Portugal. 

Sin embargo, la trayectoria de Messi en la selección comenzó a ser determinante forma clara desde 2021, cuando por fin 'La Pulga' comenzó a cosechar títulos con la Albiceleste. Cristiano Ronaldo jamás alcanzó una final de la Copa del Mundo y, aunque él se consuele proclamando que levantar una Eurocopa es como ganar el Mundial, la realidad es que no lo es. Messi, que prioriza el beneficio del grupo sobre su propio brillo, ya no sabe dónde poner tantos títulos.

¿Y si Argentina derrota a España en la final? Huy, eso ya sería descomunal porque, entonces, será pertinente preguntarnos si este equipo merece un lugar entre las mejores selecciones que ha visto la historia junto al Brasil de Pelé, la España de 2008-2012, la Alemania de 1974 o la Francia de finales de los noventa con Zinedine Zidane al volante. 

Incluso, aunque los españoles terminen quedándose con el trofeo, ya podemos decir que los muchachos de Scaloni merecen un lugar en este Olimpo para los mejores de todos los tiempos.