El fútbol ha sido una de las grandes pasiones de Jaime Estrada Bonilla y Jaime Estrada Medranda, los dos políticos y empresarios que fueron detenidos en Panamá y que ahora son acusados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos de presunto delito de narcotráfico. 

• Los políticos y dirigentes manabitas Jaime Estrada Bonilla y Jaime Estrada Medranda fueron detenidos en Panamá

Los Estrada —padre e hijo— fueron detenidos el 4 de noviembre de 2026 en Panamá, en el marco de una operación conjunta en la que participaron la Policía Nacional del Ecuador, la DEA, el Gobierno estadounidense y la Interpol.

Además de sus facetas como políticos y empresarios pesqueros, la pasión de los Estrada por el fútbol y, sobre todo, por el Manta FC era inmensa. En 1988, Estrada Bonilla, fundó el equipo de fútbol, conocido después como el 'atunero'. Los progresos deportivos fueron veloces. 

En cuatro años, el Manta FC se proclamó  campeón de la Serie B y logró el ascenso a la élite. Para 2003, el Manta FC rivalizaba contra equipos históricos como Barcelona SC, Liga de Quito y El Nacional, en un plantel en el que destacaban jugadores como los manabitas Wilfredo Vinces y Efrén 'Cachorro'  Mera.

Estrada Medranda fue futbolista por 17 minutos

Estrada padre era conocido como el 'Ingeniero' o el 'Inge' por miembros de su familia, incluido su hijo Estrada Medranda, quien desde joven siempre soñó con convertirse en futbolista profesional.

El Manta FC, equipo que actualmente compite en la LigaPro Serie A de Ecuador, entrena habitualmente en una cancha aledaña al complejo industrial pesquero de Fishcorp, propiedad de la familia Estrada, ubicado en la vía Manta-Jaramijó.

Jaime Estrada hijo conocía bien el recinto deportivo, pues hizo las divisiones juveniles en el cuadro 'atunero' y en 2013 tuvo la oportunidad de saltar a la cancha en un partido del campeonato ecuatoriano.

El 9 de marzo de ese año, en un partido válido por la primera etapa del torneo local, Estrada Medranda ingresó al campo de juego a los 80 minutos del cotejo entre Manta FC y El Nacional, que se disputaba en el estadio Jocay.

Estrada era el presidente del club luego de que su padre, Jaime Estrada Bonilla, asumiera la alcaldía de Manta. Sin embargo, para cumplir su anhelo futbolístico, el joven dirigente debió renunciar temporalmente al cargo.

En la primera pelota que tocó ante El Nacional, el ahora empresario señalado por narcotráfico, marcó en el arco que defendía por el golero Bonard García. Por esta inédita acción, Estrada Medranda fue bautizado como el "dirigente goleador". 

En la siguiente fecha del campeonato, Estrada hijo jugó siete minutos en la visita de Manta FC a Emelec y luego colgó los botines y regresó a la presidencia del equipo.

En su oficina en Fishcorp, el dirigente-goleador conserva, según se aprecia en fotografías publicadas en su cuenta de Instagram, imágenes y recortes de su rápida carrera como futbolista. 

Oposición a Luis Chiriboga y la llegada a la FEF  

Con el apoyo de su padre y teniendo como  plataforma al Manta FC, Jaime Estrada Medranda intentó, en 2015, ser presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol. Su padre Jaime Estrada Bonilla mantenía una postura crítica con respecto al mandatario de la época en el fútbol ecuatoriano: Luis Chiriboga Acosta. 

Estrada tuvo que declinar su candidatura en el Congreso de la FEF de 2015, por la falta de respaldo de otros dirigentes. Sin embargo, en 2019 fue elegido vicepresidente de la FEF, cargo en el que permaneció hasta abril de 2020.

En plena pandemia, el exfutbolista intentó remover a Francisco Egas de la presidencia de la Federación y buscó escalar y adueñarse de ese lugar. La acción no surtió efecto y Estrada fue suspendido por la Conmebol y por la FIFA. No pudo terminar el período para el que fue elegido inicialmente. 

El Manta FC y su lucha por el no descenso 

Jaime Estrada Bonilla estuvo al frente de la campaña del Manta FC en la LigaPro Serie A durante la temporada 2026. Su hijo lo acompañaba en los entrenamientos y también en los partidos, alternando su pasión futbolera con sus labores como integrante de la Asamblea Nacional, como representante de la Revolución Ciudadana. 

Actualmente, El Manta FC ocupa el último lugar de la tabla de posiciones de la LigaPro 2026, con apenas 30 puntos en 34 partidos. El equipo se acerca a su cuarto descenso de categoría, tras los torneos 2003, 2014 y 2021. 

¿Por qué son investigados? 

Según la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York, Jaime Estrada Bonilla y su hijo, Jaime Estrada Medranda, son acusados de integrar una estructura internacional de narcotráfico que habría enviado grandes cargamentos de cocaína desde Ecuador hacia Estados Unidos y otros países durante más de una década.

De acuerdo con la acusación, ambos habrían utilizado la empresa exportadora de productos del mar, con sede en Manta, para camuflar la droga en contenedores que transportaban mercancía legal, como atún. Estados Unidos sostiene que los dos mantuvieron vínculos con narcotraficantes relacionados con organizaciones como Los Choneros y Los Lobos, y que utilizaron intermediarios para coordinar la recepción, el embalaje y el envío de los cargamentos.

Ambos fueron capturados en Panamá en el marco de una operación multinacional coordinada entre Ecuador, Panamá y agencias estadounidenses, tras la emisión de notificaciones rojas de Interpol. En este mismo caso también fue procesado Jacobo Bucaram Pulley junto a otros implicados, mientras las autoridades de los tres países gestionan los trámites formales para la extradición de los acusados a territorio estadounidense.