Barcelona SC, Liga de Quito y Emelec acumulan una deuda de USD 120 millones que condiciona al fútbol ecuatoriano

Los tres grandes clubes del fútbol ecuatoriano tienen algo más en común que los títulos y las hinchadas: una cuenta pendiente aproximada de USD 120 millones. Barcelona SC carga con un pasivo de USD 53 millones, Emelec bordea los USD 36 millones y Liga de Quito reporta un déficit aproximado de USD 30 millones. 

Detrás de esas cifras hay años de acuerdos que no se pudieron cumplir, demandas en FIFA, sanciones y prohibiciones para inscribir jugadores y deudas con instituciones públicas. Eso ha llevado a los clubes a disminuir sus presupuestos temporada tras temporada. 

Barcelona pasó de USD 13 millones en 2025 a USD 6 millones en 2026; Liga de Quito pasó de USD 16 a USD 12 millones y Emelec pasó de USD 11 a 4,5 millones. La tendencia es clara: los dirigentes intentan pagar las cuentas del pasado para no poner en riesgo el futuro de los clubes.

Entonces, las deudas dejaron de ser una cuestión exclusivamente administrativa. Se convirtieron en un factor deportivo. Impiden contratar, obligan a reducir presupuestos, comprometen ingresos futuros y, en algunos casos, terminan en demandas y prohibiciones para inscribir futbolistas.

Barcelona: USD 53 millones y deudas que siguen apareciendo

Miguel Montalvo, presidente de Barcelona SC, dice que el pasivo del 'Ídolo del Astillero' está entre los USD 52 y 53 millones. El dirigente descartó que la cifra supere los USD 60 millones y planteó una salida que va más allá de recortar gastos: transformar al club en una Sociedad Anónima Deportiva (SAD).

"Creemos que ronda entre los USD 52 y 53 millones", señaló Montalvo en una entrevista con diario El Universo y, sobre la transformación a una SAD, fue enfático: "No la podemos imponer; los socios deciden".

Mientras esa discusión avanza, hasta junio del año pasado, el club debía pagar más de USD 865.000 por deudas con exfutbolistas, entre ellos Javier Burrai y Jonathan Bauman, además de instituciones deportivas como Asoguayas, por lo que tenía prohibido fichar jugadores.

Uno de los casos más representativos es el de Damián Díaz. Su regreso a Barcelona tuvo dos aristas: deportiva y económica. El 'Ídolo' tiene una deuda con el 'Kitu' que bordea los USD 2,5 millones y la dirigencia apunta a seguirle cancelando los valores pendientes, mientras sigue jugando en el club. 

Este tipo de situaciones, que han provocado prohibiciones en FIFA para ejecutar traspasos, son más comunes de lo habitual en los últimos años en Barcelona SC, lo que ha llevado a su dirigencia a planificar un día a la vez y no a largo plazo.

Debido a la cantidad de deudas, la dirigencia también redujo el presupuesto para 2026. Barcelona pasó de más de USD 14 millones destinados al plantel en 2025 a unos USD 6 millones. Y hubo una tendencia en el mercado de pases: se priorizaron las cesiones antes que las compras definitivas.

Emelec: USD 36 millones y una cadena de obligaciones heredadas

Emelec ofrece quizá la radiografía más clara de cómo una deuda acumulada termina convirtiéndose en un problema deportivo.

El monto pasó de USD 27,60 millones al cierre de la administración de José Pileggi a USD 27,84 millones durante el breve período de César Avilés. En 2025, durante la presidencia de Jorge Guzmán, saltó a USD 33,46 millones.

En la Asamblea de Socios del 23 de julio de 2026, la dirigencia presentó un déficit de USD 35,82 millones. El presidente José David Jiménez recibió un club que, según explicó, arrastraba múltiples obligaciones y procesos. "Era un enfermo abandonado en la calle a punto de morir".

Las consecuencias llegaron al mercado de fichajes. En julio, Emelec acumulaba siete prohibiciones activas de FIFA, cuatro de ellas por tres ventanas de transferencias.

La dirigencia levantó todas esas restricciones después de pagar cerca de USD 800.000 a sus acreedores, lo que permitió inscribir a los refuerzos para la segunda parte de la temporada. Pero la solución duró poco: el 18 de agosto FIFA registró otras dos prohibiciones contra el club.

Según Jiménez, Emelec consiguió estabilizarse, pero todavía está "en terapia intensiva". El dirigente señaló que antes de su administración el club tuvo que levantar 14 prohibiciones de FIFA y tres de la FEF, originadas en sentencias, casos perdidos y acuerdos incumplidos.

Liga de Quito: menos deuda, pero una cifra que llegó a USD 42 millones

Liga de Quito también ha acumulado obligaciones durante distintas administraciones, pero mantiene una capacidad importante para generar ingresos deportivos. Su participación en Copa Libertadores, en donde llegó a semifinales en 2025 y a cuartos de final en 2026, se convirtió en la clave para sostener la estructura.

En septiembre de 2026, Isaac Álvarez reveló que el déficit llegó a USD 42 millones aproximadamente un año antes. La cifra inicial con la que se manejaba la administración era cercana a USD 30 millones, pero luego aparecieron nuevas deudas

"Cuando se entregaron los balances económicos, hubo un valor. Pero después fueron asomando más acreencias", explicó Álvarez. Entre los principales acreedores mencionados por el dirigente se encuentra el Servicio de Rentas Internas (SRI).

La diferencia con Barcelona y Emelec es que Liga ha conseguido avanzar en el pago de obligaciones y aprovechar sus participaciones internacionales para generar recursos extraordinarios.

Pero eso no significa que el problema esté resuelto. Álvarez aseguró que la deuda había disminuido y que el nuevo informe económico sería presentado a los socios. "Seguramente, ahora la deuda va a ser menos", dijo. Es decir, la deuda rondaría los USD 30 millones.

También planteó una discusión estructural: Liga necesita encontrar un modelo que permita reducir progresivamente sus pasivos y evitar que el club dependa de una persona o una familia.

El presupuesto de Liga también se redujo. Para 2026 se estableció alrededor de USD 12 millones, frente a los USD 16 millones manejados en 2025. Aun así, el club conserva uno de los presupuestos más altos del campeonato y ha encontrado en la Copa Libertadores una fuente importante de ingresos.

Solo entre las participaciones de 2025 y 2026, el club universitario acumuló USD 16,55 millones en ingresos. Esa es una de las claves para entender por qué Liga de Quito puede afrontar una deuda millonaria sin reducir su inversión deportiva al mismo nivel que los equipos del Astillero.

Una crisis generalizada

Lo que ocurre en Barcelona SC, Emelec y Liga no son casos aislados. Son las caras más visibles de un problema que atraviesa al fútbol ecuatoriano: clubes que arrastran obligaciones de distintas directivas, destinan una parte importante de sus ingresos a cubrir deudas anteriores y, al mismo tiempo, necesitan financiar la temporada en juego. 

La situación se repite, con diferentes dimensiones, en otros equipos. Aucas, por ejemplo, afrontó en 2026 problemas económicos y cambios en su administración con la llegada del Grupo Zaimella. 

Deportivo Cuenca reconoció que las cuentas bancarias estaban congeladas por una deuda cercana a USD 345.000 con el IESS y el jueves 1 de octubre el plantel no entrenó por el atraso en el pago de tres meses de sueldo y de arriendos, además de dos meses, al menos, del año anterior.

El actual directorio, con dos años en el cargo, ha demostrado mucha inestabilidad. Además, el grupo gerenciador (GFI), con contrato vigente hasta 2032, mantiene un conflicto administrativo y legal por el contrato de gerenciamiento del club. Por eso, operativamente, hoy los cuencanos están a la deriva. 

Con todos estos inconvenientes, y un plantel de jugadores cada vez más desgastado por el incumplimiento en sus pagos, el pasivo de Deportivo Cuenca superaría los USD 5 millones.

El Nacional representa la consecuencia más severa de esta cadena. El club 'militar' afronta una deuda que ronda los USD 12 millones, más de 92 procesos judiciales y obligaciones con acreedores que ya tuvieron consecuencias deportivas: el equipo descendió a la Serie B en 2025 y a Segunda Categoría en 2026.

Así, el fútbol ecuatoriano intenta competir con presupuestos cada vez más ajustados mientras carga obligaciones acumuladas durante años. Y mientras los clubes dependen de ingresos como derechos de televisión, auspicios, taquilla y transferencias de jugadores para mantener el día a día, cualquier retraso o caída en esos recursos vuelve a poner en riesgo su operación.