'El Nacional es de Primera', la desesperada campaña de las exglorias de los 'puros criollos ' para impedir su desaparición

Luis Granda no concibe una vida sin El Nacional. Dice que si el equipo desaparece, con él morirá parte de la historia grande del fútbol ecuatoriano. 'Niño Lucho' estuvo en los dos 'bitricampeonatos' de los 'puros criollos'. Ahora es el capitán de una cruzada que parece una quimera: recolectar fondos para salvar al club, golpeado por un mar de deudas que hace insostenible su operación. 

Granda jugó entre 1975 y 1985 en el poderoso El Nacional. Dio las vueltas olímpicas en el primer tricampeonato (1976, 1977 y1978) y luego volvió a consagrarse en  el segundo (1982, 1983 y 1984). En su paso de gloria por el cuadro criollo coincidió con otros talentos históricos como Fausto 'Camión' Correa, Carlos Ron, Fabián Paz y Miño y Perdomo Véliz Jare.  

Hay una suerte de hermandad silenciosa entre ellos. En abril de 2026, durante un almuerzo de confraternidad entre las exglorias del club, surgió la necesidad de hacer algo. "Hay que salvar al equipo", se dijeron los colegas del 'bitricampeonato'.  Los exfutbolistas, que están entre los 65 y 72 años, decidieron salir de su descanso para ser la cara visible de una campaña llamada 'El Nacional es de Primera', que busca recaudar fondos entre empresas, socios e hinchas del club.  

"El Nacional es nuestra vida", el clamor de las exglorias 

Es el mediodía del lunes 11 de mayo de 2026 y no existe una nube en el norte de Quito. En el colegio Militar Eloy Alfaro, 'Lucho' Granda, Perdomo Véliz Jare y 'Camión' Correa comparten infidencias, sentados en una de las tribunas. Piden unos minutos antes de empezar la entrevista con PRIMICIAS. Están organizando un desayuno criollo en Ibarra y un almuerzo criollo en Latacunga. 

Correa camina con la ayuda de un bastón. Lleva puesta una gastada chompa roja con el escudo de El Nacional en el corazón.  Camina con dificultad y cuenta que pronto tendrá que tomar una decisión de vida: operarse de una dolencia que lo acompaña desde largo tiempo. Cuando habla de El Nacional,  dice que su vínculo es similar al que tiene un hijo cuando su padre está enfermo. El 'Camión' no quiere que el 'Bitri', el "papá de los equipos" muera en los infiernos de la Segunda División. 

Por ello, acudió al llamado de Granda junto a sus compañeros para activarse. El 26 de abril, en un local deportivo, las exglorias se presentaron en público. Hicieron un llamado público a los hinchas y socios del equipo para apoyar al equipo, que naufraga en la serie B, ahogado en deudas. 

La campaña tuvo una ola expansiva inicial. La colecta mediática recaudó en su primer mes USD  34.458,20. De ese dinero, USD 33.558,27 se destinó al pago de deudas de El Nacional en la Federación Ecuatoriana de Fútbol, sobre todo con exjugadores del club. Hay un saldo a favor de USD 899,93.

Según explica Granda, todo el dinero está auditado y canalizado a través de la misma directiva de El Nacional y de Carlos Ron, como representante de las exfutbolistas.  

De la gloria del 'Bitri' a la quiebra institucional 

Óscar Perdomo Véliz tiene la mirada inquieta y una energía nerviosa. Parece que siempre estuviera alerta y en movimiento. A sus 65 años mantiene la figura atlética y hace una mueca de tristeza al pasar revista por el triste momento de los "puros criollos"

"El fútbol ecuatoriano perdería muchísimo, porque no es solamente decir 'ya desaparezcamos a este equipo'. Este es un equipo que la gente quiere".

Óscar Perdomo Véliz Jare /exfutbolista de El Nacional 

La cruzada de los futbolistas gloriosos es la lucha de David contra Goliat. El Nacional tiene un déficit aún incuantificable: la partida del grupo inversor NEF, que firmó un acuerdo de salvataje con el club en diciembre, pero se fue en abril, impidió que el equipo realizase una auditoría forense para determinar el monto total de la deuda. 

Según el presidente de El Nacional, Ricardo Cajas, "el club está quebrado". Por ello, se busca otro grupo inversor, capaz de arriesgar capital para cubrir el desangre de deudas de El Nacional. Pese al contexto adverso, las viejas glorias quieren seguir luchando. 

Granda explica que su labor, básicamente, es acompañar las iniciativas comerciales de hinchas y gente que quiere al equipo. Hace poco acompañaron un hornado solidario. "La cosa no salió como esperábamos", se lamenta el exvolante. La recaudación fue de apenas USD 250. 

"Seguiremos acompañando al equipo. No podemos permitir que desaparezca. No podemos perder la identidad, porque El Nacional es de Primera. El 'Bitri' siempre seguirá en el recuerdo de la gente", dice con altivez y con un nudo en la garganta.