Tito Manjarrez, expresidente de El Nacional: "Hubo un abandono histórico" y la recuperación tomará "ocho años"

El 2005 tiene recuerdos gloriosos y amargos para Tito Manjarrez, general retirado del Ejército y expresidente de El Nacional. Ese año, el equipo militar logró su penúltimo campeonato ecuatoriano, en una campaña que también tuvo un hecho amargo: la muerte de Otilino Tenorio es una imagen que el exdirectivo rememora como uno de los momentos más duros de su vida.  

• "Entraban USD 2 y se gastaban USD 5": la fórmula de la debacle económica que hundió a El Nacional

Los títulos y las victorias del 'Rojo' lucen como recuerdos opacos. En la temporada 2027, El Nacional jugará en la Segunda Categoría del fútbol ecuatoriano, tras haber permanecido apenas un año en la Serie B. El equipo atraviesa una severa crisis económica e institucional, con un déficit de USD 12 millones. El Nacional espera contar con una nueva directiva en noviembre de 2026. 

Manjarrez conversa con PRIMICIAS sobre los últimos años del equipo de los 'puros criollos' y la crisis que desembocó en la debacle: señala los momentos cruciales de esta situación y explica por qué abandonó el club en 2019, cuando aún tenía tres años de gestión por cumplir.

El Nacional descendió a Segunda Categoría en apenas un año, ¿por qué se produjo esta debacle?

Estamos viviendo un proceso doloroso como club. Podría decir que la crisis se inicia con la administración del general Hugo Villacís (2011). Ahí comienza a generarse la deuda que es la que nos ha llevado a esta situación. Después, el doctor Yunda (Jorge) no hizo nada por controlar eso: al contrario, aumentó la deuda del club. Él trató de pagar deudas de su directorio deshaciéndose de los bienes muebles que tenía El Nacional. Fueron procesos de desorganización que se fueron multiplicando.  

Entre 2017 y 2018, cuando cumplió su último mandato: ¿cuánto déficit tenía el equipo?  

Cuando recibí El Nacional, en 2017, de manos de Jorge Yunda, el club tenía un pasivo de USD 6 millones. Cuando me fui del equipo, dos años después,  el déficit quedó en USD 2,7 millones. Se hizo un esfuerzo, se priorizó el pago de deudas. Solucionamos en tres años mucho más del 50% de lo que nosotros recibimos, pero en la siguiente administración, el déficit se incrementó, de lo que se conoce.

Los socios piden la realización de una auditoría forense para determinar las responsabilidades del endeudamiento, ¿por qué no se han auditado las cuentas del club? 

En 2018 se hizo la última auditoría, no forense, pero sí una auditoría a la deuda. Después, en 2024, se intentó realizar un examen especial en las cuentas del equipo, pero nos informaron en la Asamblea ordinaria que una firma auditora no pudo revisar la información, porque no se encontraron documentos contables, ni de ingresos ni de egresos. Esa falta de claridad en el manejo económico nos deja muchas dudas. Todos los que formamos parte de la directiva, en ese periodo, necesitamos que se haga una auditoría forense, para establecer las responsabilidades y las afectaciones al club. 

La auditoría forense es necesaria, pero El Nacional no tiene dinero para gestionarla, ¿qué se puede hacer? 

Ese es el gran problema. En algún momento se debe hacer, se va a hacer.  Estoy convencido de que en toda la historia del fútbol ecuatoriano, nunca hubo un club que llegara a tener el nivel de abandono que ha tenido El Nacional en este tiempo. Hubo un abandono histórico. 

El déficit de El Nacional es de USD 12 millones. Hay equipos que han declarado pasivos por más de USD 40 millones y hasta de USD 60 millones, que siguen en Primera. ¿Cómo explicar que el club no haya podido gestionar esas deudas?

Porque varios de los directorios del último tiempo no fueron capaces de generar los ingresos que necesitaba el club para pagar las deudas. Voy a pecar un poco de vanidad, pero si me quedaba los tres años que me faltaban de mandato, podríamos haberlo solucionado. 

¿Y por qué no se quedó ? 

Porque, infelizmente, se metieron con mi familia. No solo recibía amenazas yo, que finalmente las podía soportar y las soporté. En el momento en el cual las amenazas llegaron a mis nietas decidí irme. Mis hijos también me pidieron que no continúe más. No podía hacer más. 

El Nacional llegó a pagarle USD 44.000  mensuales a un futbolista que no estuvo en Selección. Ahora le debe USD 1 millón a Charles Vélez. ¿El principal problema es el mal manejo de la masa salarial?  

En la vida y en el manejo dirigencial, es clave manejar el sentido común: si usted gana USD 3.000, no puede gastarse USD 5.000.  Infelizmente debo decir que los dirigentes de El Nacional no sabían de administración, ni de fútbol. Fue gente que priorizó su futuro político y sus intenciones demagógicas.  

En 2025, El Nacional firma una alianza con NEF para capitalizar el club, ¿siente que el acuerdo sepultó al equipo? 

Cuando conocí el acuerdo, llamé al general Ricardo Cajas y le dije que no era un acuerdo válido para El Nacional. Él me dijo: “mi general, usted está equivocado, esta es la solución. El equipo ya vivió una situación similar con el Mónaco Capital Group en el 2011. Fueron casos similares, de empresas que no invierten, sino que prestan con plazos demasiado cortos.  

¿El Nacional volverá a jugar en la Primera?  

Lo veo muy complicado por el tema económico. Yo tengo un dicho: en el fútbol, el dinero es el rey. No conozco un equipo que, siendo pobre, sea campeón. Para que El Nacional se recupere deportivamente, primero necesita sanear su economía y, para ello, deberá pasar al menos dos años muy duros en lo económico, antes de que se pueda pensar en el proyecto deportivo para volver. Por la experiencia que viví, El Nacional requiere unos ocho años para recuperarse.